“可事实上，就是兄嫂夺了亲弟性命？”韩四问。
“不错。”老书生道，“兄嫂利用自家痴儿要了书生性命。知府大人从那兄长的手臂上发现结痂的抓痕，而书生双手指甲中也有用力抓挠留下的细碎血皮屑。就凭这点与那画作提示，知府大人便认定书生是死于兄长之手，将人带回府衙严审，那兄长便招了。被衙役单独看管的书生之嫂得知夫君招供，也终坚持不住，供出事实，与其夫所言完全一致。”
“若没有串供的可能，说法又完全一致，也就能排除严刑逼供屈打成招。”韩四道。
“这位兄弟懂行。”老书生夸赞。
韩四笑笑，经常跟随公子，总会学得几句断案行话。
老书生继续说道：“其实这兄嫂杀人的理由很简单，只因得知家中老父立下遗嘱，百年之后所有家产都归小儿照理，兄嫂所得多少，都由小儿分配。因为在老父看来，长子家中的痴儿是他们家的耻辱，哪怕长子夫妇为家中付出多少，都得不到家产，他们就像是这家中雇佣的长工而已。夫妇二人为此气不消，兄长又责怪嫂子不争气，只生下这么一个痴儿，时间久了，二人怨气越来越重。”
“那日嫂子带痴儿回娘家，快日落的时候兄长匆匆出门，碰到从外面玩耍回来的书生，问起何故匆忙，兄长说痴儿去外祖母家的路上走失，他急着去找人。这书生对痴儿是真有心，听说侄儿有事，转个身就跟着去寻找，还问要不要多叫几个人。兄长说不愿惊动老父惹人嫌，嫂子娘家那边已经有人在找。桃花山下的那条道是回娘家的必经之路。二人到了桃花山下，等候在山口的嫂子便故作准备上山，说是周围都寻了个遍，没见踪影，大家又都进山去寻找。”
“书生说他经常到桃花山游玩，熟悉地形，带头上山。当时天已黑下，书生好奇怎么不见其他先上山的人影。兄长见书生起疑，不再犹豫，举起手中早已备好的石块朝书生后脑勺砸去。书生正好回头，情急躲过，然后二人便扭打在一起。兄长掐住书生的脖子，书生拼命抓兄长的手臂，嫂子趁机捡起石头从后砸书生的头，书生晕倒后被抬到提前挖好的土坑活埋。之后嫂子赶回娘家，兄长偷偷跑回家。当时痴儿一直与外祖母在一起，嫂子借故说回了趟家，分别瞒着两家人，直到事发败露。”
待书生说完此案，邻座方有人笑道：“张二伯真不愧是新都县人，知道的这般仔细。”
“我何止是新都县人？我弟妹的娘家与那书生同村，自然听说不少内情。”老书生得意的呷了口茶，仿佛自己掌握的是多么不得了的事。
“所以这是一桩兄弟相残案，只为争夺家产。成都知府也是全凭一幅画查获真凶。”半天没吱声的慕清颜开了口，“不是说神画预示么？不知情者不懂此画，那书生的兄嫂也不懂么？半面桃花山，画中寓意与案情相对，其实也挺直白。都已传出这样的画，他们还敢在桃花山对人下手，岂非不打自招？”
“姑娘这就有所不知。”那老书生又摇晃了一下脑袋，“神画预示，乃预示结果，指明凶手。多数时候它是出现在案发前，但也偶时出现在案发之后，此案便是例外，确实是在书生被杀之后方出现，说是预言凶案发生，也是预言我们将要知道何处发生了命案，在此案当中，神画出现时，我们谁都不知书生已死，神画实则并未脱离‘预言’二字。”
“也就是说，它的目的是为告知。”慕清颜道。
“神画最大的神力，是在指点迷津。若非从中得到提示，知府大人也不会很快找出凶手。”
“那岂不是还是告知之意？它对案件了如指掌，以画作提点。如此先一步掌握内情，必然有双眼睛在犯案者周围，却没有出手制止凶案发生，却以此彰显‘神力’，怎能配得上神格？”
“井盐，你也这么说！”周虎一口茶险些喷出。
慕清颜立马转头，“你还听谁这么说？”
周虎急忙擦抹不小心洒落在桌上的茶水。
“不至于吧，虎子。”韩四拍拍周虎的背，“清娘说出与我说过的话，有什么奇怪？”
“你们这么说这可使不得！万万不敢胡言不敬！”老书生肃然变色，“七起命案，分布各地，毫无相干，若说是凡人作画，他又怎能顾及到这么多处人？像那药商与女童案，凶手都是无意中要人性命，算不得蓄意谋杀，又怎能有人提前知晓？那两幅画可是在案发之前就已出现。”
“韩四哥，你已经听说这些事？”慕清颜注视着韩四。
韩四笑道，“当然没听过，否则也不会与你在这里听他们说了。我就是听说成都府有什么预言神画，能为凶案指点迷津之后，觉得这所谓神画也并不能说神。神明都是保佑人的，像这画既然能预知凶案，却不制止，不就是不配神格么？再说我们听过见过的人为使坏的事有不少。”
老书生见他们还这般不知天高地厚的议论，冷哼一声，“神明自有神明的安排，只是我们肉眼凡夫不懂罢了！你们这般亵渎神明，小心报应！”
慕清颜无心辩解，缓下语气，问道：“那请问后面两起又是怎样？”
那老书生咂咂嘴，慢吞吞地喝起茶。
但在坐当中少不了回答之人。
有个女子见慕清颜开了口，自己也就不再矜持，加入了这番闲聊当中，“第六起命案与一桩陈年旧事有关，发生在成都县。有户人家的女儿早年自缢而亡，但她的爹娘一口咬定是被那曾与女儿有婚约的男子逼死。说是男方悔婚在前，致使女儿闷闷不乐，一时想不开寻了短见。女方家一定要让男方偿命，官司打了好多年，逼的男方不得不搬离成都县，但还是被女方家寻到。”