“几位是要楼上还是楼下？”画舫管事前来招呼。
韩四问，“楼上什么样？”
“楼上都是阁间，便于各位独处。”
“那就是与酒肆茶楼的包间差不多。”
“那可差远了。画舫会动，窗外景致一路不同，哪是酒肆茶楼可比？而且我们画舫的姑娘唱的曲儿也是最好听的，人也是最美的。”
“你觉得我们是来看人？”韩四故意瞥向慕清颜与柳燕。
“听曲儿，听曲儿，也有姑娘来我们画舫听曲儿。”那管事笑道，“有不少姻缘可都是在我们这画舫缔结。”
“那与我们有何相干？我们有的已经成亲，有的已有意中人，还有的与和尚差不多毫无色心，你与我们这般介绍画舫之好，可就说偏了。”
韩四见这管事被自己挑剔的话说的有点变色，转而又道，“不过我听说当今皇帝最宠爱的黄贵妃便是出自成都府，还听说那黄贵妃幼年就是听画舫里的歌姬学会唱曲，讨得圣心。不知这传闻是真是假？”
那管事先是一愣，很快又笑道，“当然是真的。不瞒各位，黄贵妃当年就在我家的老画舫听过曲儿。”
“得了吧，你就吹。且不说这话是真是假，即使是真的，又怎么证明就是在你家画舫？”后面一位刚上画舫公子哥正听到他们的对话，就近在旁边的空座坐下，“真有这事儿怎么不早听你们这画舫上的人说？也就是哄哄外乡人。若说起这黄贵妃的事，你还未必有我知道的多。”
“哦？这位公子知道什么？”韩四好奇追问。
慕清颜等人便也就势在另一桌的空位坐下。
“众人皆知黄贵妃母亲早逝，与在府衙做书吏的父亲相依为命，可你们有谁知道贵妃曾在容记绣庄学绣技？”那公子得意地摇着手中折扇。
“清娘，我挑的这话头可自然随意？”韩四低声问。
“不错。”慕清颜为韩四倒了杯茶，“周大哥昨夜喝过不少酒，此时就不要喝了，我们喝茶。”
然后，韩四便问船家另外要了一壶好茶，两碟胡豆，两盘点心。
这时，有靠前的座位的人在回应那公子的话，“这倒不曾听容记的人说过。按说那容记的各家铺子在成都开了几十年，家底不俗，若说有此机会也不足为奇，既然黄贵妃与容记还有这般渊源，怎么也没听容记的人拿此说事？”
“试问各位，在贵妃还未入宫，不过一个小学徒，谁会当她一回事？”那公子反问。
有人附和，“这倒也是，除非容记有先见之明。否则每年那么多女子去容记学锦绣之工，还能个个都当贵妃供着？”
“不需要当贵妃供着，只要平常好生对待就不错。”公子拿起桌上已备好的茶壶，给自己倒了杯茶。
“难道容记是因对黄贵妃不好，所以才有了忌讳？”有人又小心问。
“倒也不是。容记一向待人为善，不会故意欺负一个小姑娘。”那公子悠悠地呷了口茶，“且说这容记，虽有万贯家财，但从不仗势欺人，一向本本分分做生意，不浮不躁，还时常照顾一些贫弱。有此善心之人必然不求回报，大概这也是容老夫人不愿张扬此事的心境吧。”
有人点头，“这倒也是，容记靠诚信友善立本，不屑攀龙附凤。”
“正巧我家有位老叔公曾在黄贵妃呆过的那家绣庄做事，对这位衙门书吏的女儿有几分特别的印象。”那公子放下茶盏道。
“这黄贵妃自小便有特别之处？”众人随之言语越发好奇。
那公子也就更得意，“说起这黄贵妃，她起初到容记学习其实并不情愿，故意不认真学，几天下来别人都进步不小，唯独她针脚都拿捏不好。容记以为她天资欠佳，想让黄书吏将人领回去另谋出路，结果黄书吏在容记就开始教训女儿，还托付容记严加管教，若学不成就不许出绣庄的门。”
“我那老叔公当时在绣庄打杂，刚好看到黄书吏拿着钱袋子与容记管事躲在角落说话，黄书吏见被我叔公看到，尴尬笑笑，从钱袋子里取出一锭银子要送给我叔公，说是托他平日里照顾女儿，我叔公说照顾应当，推辞没收。其实我叔公一个打杂的，平日根本没什么机会见到绣女，谈何照顾？”
“当时那管事也没收钱，就是不知以后是否收了。自那以后黄书吏的女儿就留在绣庄，日夜苦练，一连三个月方得以出门，当然在那段时间，她的绣工也飞快大长，深得夸赞。”
众人听完感叹，“黄书吏不惜花钱买通管事，可是舍得在女儿身上下本。”
“他是一心要送女儿入宫，多花心思能够理解。”有人点头，“白居易当年有诗云，‘遂令天下父母心，不重生男重生女’，这生女有时可比生儿强，只可惜那黄书吏没福分，等不到女儿荣登贵妃之位就早死了，也是天不遂人意啊！”
“还是黄贵妃出息，当年成都府入选进宫的女子也非她一人，最后做了贵妃的也就只有她一个。”另一人道：“不过说起来这黄贵妃也是无心之人，父亲过世，难道黄家就再无其他亲戚？也从来不听成都哪个黄家被当做皇亲国戚照顾。还有，她受容记指点，纵然容记不提，她便毫无表示？若不是在容记学得手艺，进宫也无长处可显。”
“若容记管事听从黄书吏的话，对本不愿学习的黄贵妃格外‘照顾’，吃了不少苦头的黄贵妃想是不会认那三个月的恩情，反而还会耿耿于怀吧？不愿表示便也能理解。至于说黄家的什么亲戚，想是没给过黄贵妃什么好处，自然也就得不到什么回报，人之常情么。”
“心眼如此小，也难怪命薄。深得皇宠又如何？也没享用多久。”
众人你一言我一语的议论几乎淹没了舫中的琴音曲乐。
那带头说话的公子摆摆手中折扇，“且不说贵妃心事，就说这黄家亲戚实则也在贵妃入宫的路上出了一臂之力。”