“不不不！下官让送走的就是满满一箱子钱财。下官每年都会把捞到的钱财送给上面的人，这一箱钱财是下官保命用的，怎能整出一箱子火药害自己？这可是诛灭九族的大罪啊！”
“但那两名衙差说是受你的指使！”吴琚一拍惊堂木。
谷城知县哭丧着脸，“下官一个小小知县，怎能指使的了上面的人？那两个衙差看似不过是下官手底下跑腿的，可他们背后的主子可是大有来头。这两年下官送出去的钱财都是经他们的手，下官也只有经过他们才能联络到他们的主子。下官听说赌坊出事，钦差查至，赶紧又收拾了一箱钱财，想要拖他们转交其主子，希望看在下官这两年尽心尽力的份上，无论如何要保住下官。那两名衙差，下官也是小心供着，好让他们帮着多说几句中听的话，可不想让他们坑害自己啊！”
二人各执一词，吴琚又命人将那两名衙差押到大堂对质。
二人依旧咬定是受谷城知县指使，以为火药是准备杀贼所用，秘而不宣，只为抢功。还说之前那些钱财也是受知县之名送到指定之处，至于最终落到何人之手，他们全不知情。
谷城知县听得大怒，“过河拆桥！过河拆桥！这难道是你们主子早就安排好的？与贼勾结妄图谋害朝廷钦差，却把我推出去顶罪？！我几时交代你们去驿站私藏火药？火药又从何而来？真当我有口难辩？我可告诉你们，每箱钱财数目我都留着账单！那些钱财中有许多稀罕之物，世间少有，落在你们的主子手中，就是从我这里得好处的罪证！”
“账单何在？”吴琚问。
“下官临行前正带在身上。”谷城知县从袖中取出一份账本呈上，“每一个字都是下官亲笔记录。这两年赌坊没少让人倾家荡产，当铺也没少搜刮那些不肖子孙的传家之宝，为表诚意，下官都是捡最好的东西相送。”
吴琚翻看几眼账本，“你说，他们背后的主子究竟何人？”
“李家！临安城的李家！”谷城知县也不再隐瞒，“既然他们做好作何拆桥的打算，下官也就都豁出去。就是当今皇后的兄长，嘉王殿下的舅父李谌！”
“你见过李大人？”
“当然，两年前李谌到襄阳，还是下官陪他去隆中瞻仰诸葛先生故居。”谷城知县又露出几分得意。
“两年前，也就是开始庇护那黑赌坊之时？”
“起初下官并不知什么黑赌坊，李谌当时也没说什么，不过之后回到临安不久，便派来这二人，说是要他们帮助下官办事。当时下官还奇怪，不知一个小小的谷城县有何需要帮忙？后来方知李谌在谷城县的地盘上开了家黑赌坊，需要下官的照应！”
“既然黑赌坊是李谌授意，那么主事之人也该是其亲信，为何收敛的那些黑财还要经你之手运送？”
“这便是分工吧！他们负责经营，下官负责照护与转运。”
“你可曾去查看过赌坊？”
“没有，这可使不得。凡事都有底线，下官包庇赌坊已费不少力，怎能出面去过问赌坊之事？该有的遮掩还是要有的。”
“你说将钱财送走，送往何处？”
“当然是临安。那都是他们与其主子之间的联络。”
“你相信他们将钱财都送到李谌之手？”
“相信！若非下官做的合其心意，犬子也不会在临安得以关照。”
“你的儿子在临安？”
“是，他在太学读书。在给下官的信中说，得贵人相助，一切安好，虽学业不达上乘，却得同窗高攀，夸前途无量，极其幸哉！还说探贵人口风，会在适当时机提升下官。吴大人，下官眼中只有仕途与犬子前途，怎敢冒险谋逆？若知李谌心存反意，决计不敢与其同流合污！”
听完谷城知县的供词，吴琚又转向那两名衙差，“你们这是各执一词。一方说是受知县蒙蔽，想要杀贼抢功。另一方又说是要替与贼勾结之人顶罪，都是委屈的很呐！”
“请大人明鉴！”
双方均向吴琚恳请。
“致远，你看此事如何处理？”吴琚询问坐在一侧的韩致远。
“不急，先把在襄阳捣乱的贼首抓了再说。”韩致远站起身，“时间也差不多了，出发吧。”
然后率先大步走出大堂。
不多时，吴琚随后跟出。
韩致远正等在堂外，“叔公可看清楚？”
“见你信心满满地说去抓贼，那两个衙差脸色有变，谷城知县反倒一直是恐慌愤怒之色。”
“但这笔账不假。”韩致远扫了眼吴琚手上的账本，“此物可谓是李家人的咽喉。”
“那么……该不该动李家的人？”
“李家人本来就不干净，该给他们吃个教训。叔公将实情禀明朝廷，言语斟酌一些。”
“言语斟酌，那就是一边说李家的人与谷城知县勾结开赌坊捞黑财，一边又替李家的人叫委屈，说他们遭贼陷害？”
“一手持棍棒敲打，一手帮着揉揉。把襄阳所有阴谋诡计都摆正到金人身上，李家若受什么挫，也都记恨金人去。”
“以此避免朝中内讧。”吴琚点头，“不过若让皇帝相信李家谋逆是金人阴谋，必须将金人主犯揪出，理清所有事实。否则皇帝又执意做出什么不知轻重的事——”
“陆元韶得襄阳案头功。”韩致远道。
“襄阳案是陆元韶查明，他是皇帝选中的人，又为皇帝争了脸，皇帝对他的话不会有太多意见。”韩致远负手向前走。
吴琚略有犹豫，“虽说陆元韶是在襄阳出了力，可你也没有闲着，还有慕姑娘，也不比他少做事，论功行赏，你们占二，他占一。本来我还指着你与慕姑娘凭这襄阳案在皇帝跟前求一个圆满——”
“圆满求不来，只会让皇帝更不满。”慕清颜早已随吴琚一同出了大堂，听他们话说至此，打破沉默，截断吴琚的话，“若要安抚住皇帝，令其不要再莽生暴躁之事，还是陆寺正出面最佳。既然韩公子这般提议，便是他的主张，不会错的。功劳在其次，大宋安危为重，只求妥善二字。”