吴琚趁众人转移目标，招呼慕清颜进了义庄。
慕清颜对吴琚的脱身之法也是开了眼，但也说不得什么，似乎有点习惯吴知府这种坑人的小手段？尤其是坑算陆元韶，让她有种莫名的熟悉。
“慕姑娘，你看。”吴琚将一具尸身的蒙布掀起。
慕清颜掩起多思，走过去，看到死者，心下骤沉。
这个死者正是孔林。算来与之前见面不过相隔一日多些，却隔为阴阳两世。
孔林身上唯一的伤处，也是致命所在便是脖颈前那深深一抓，几乎将脖颈穿透。乍一看，确实像被厉手抓死，但只有四枚爪指印，前三后一。嵌入的每个血洞差不多小拇指尖粗细。再看其他五名门守，差不多相同模样。
而剩下不同的那具头身分离的死者便是榷署押发官。头颅血肉模糊，像是被抓烂，但大致样貌还能看得出来，确实是慕清颜在榷署见过的押发官。押发官的身上也染满了血，都是从断颈涌喷而落。双肩双臂，前心后背共落下八组完整爪印，开合不一。而他的前脖颈处其实也有一组爪印，只是从脖颈断处分开，前三爪指被毁，后一爪指留在断颈下方正中位。从这枚完好的爪指看，这组爪印没有门守脖子上的爪印嵌入深，也就没有致命。另外，押发官的双膝肩肘等处还有几片淤青。
吴琚道：“仵作据押发官伤势推断，凶手是先抓毁他的脖子，令他痛而叫不出，之后又在他身上抓了数下，身上的淤青便是在受攻击躲避时跌撞所留，最后凶手用利器将头生断！这利器还是斧头。”
待慕清颜看完之后，吴琚为押发官盖上蒙布，“他的家人都在祖籍，只身一人在襄阳，落此惨死，身边无一亲人。”
“吴大人，我对验尸只是略知皮毛，仅从死者伤情上看，爪形凶器应该与飞爪之类兵器差不多？”慕清颜问。
“但为兵器，便有其固定之形。若从六个门守的伤势看，爪印大小形态看似一致，可以归为爪类兵器所为。但押发官却不同，身上多处爪印，不尽相同，开合分明。”吴琚抓握几下手指，“似乎比较自如。仵作给出的判断是，疑似重指所伤。”
“普通人的手怎能留下那么深的爪印？即使指甲锋利尖刻，重抓之下也不过入肉一分。除非凶手的手指上套了什么类似爪指的利器。”
“但在他人看来，这爪指可就非同一般了！”
慕清颜知道，押发官死在樊城，先被更夫发现，之后必定惊动周围邻舍，不少人都能看到押发官尸首。夜幕之下，断头，又身负多处爪痕的残尸倒于血泊中，怎能不引起各种惊恐不安的揣测？而守城差卫所处特殊，为防其及时传出讯息惊动其他城守，必须速战速决，快、准、狠的致命一爪便是必然。
“所以，凶手残害押发官的目的就在此。”慕清颜想了想，“与杀害城守不同，他有工夫拖延时间，制造惨象，惊慑百姓。”
“押发官也是武将出身，能够被凶手如此残害而无回手之力，这凶手的功夫不简单。”想到此，吴琚又道，“以后你断不可再独自行事，一定要有差卫陪护。府衙那名署差不够，我得再找陈庭瑞调两个人手。实在不行，就找襄阳的驻军统领借人。城门守卫被杀关系重大，这可等同攻城！幸亏无大军乘机破入城门，否则后果不堪设想。”
“我的安危吴大人倒不必担心。我想他们大概还不打算要我的命。”
慕清颜想，完颜英故意将她引到襄阳来，肯定不会轻易让她遇害，还有那个神秘的算命先生，犹如猫鼠游戏般的玩弄手段，怎会让她轻巧的死去？而当她真陷入危局之中，怕也不是几个人能够救的。
吴琚正在品味慕清颜的话，她又接着道：“襄阳城东门外建有瓮城，子城以及两座吊桥，方可通过护城河，防守可谓森严。夜闭城门，从外来人纵使功夫不俗，要通过两桥两城怕也并非易事，六名门守想来是负责主城门楼，凶手也是从襄阳城内暗中翻跃城楼下手。门守一贯留意城外，反倒疏忽城内。”
“不错。”吴琚点头，“若吊桥与子城、瓮城有动静，主城楼便能提早防备。有人若无牌令，想要用非常手段夜闯城门虽比不得登天之难，也并非易事。主城门楼当值守卫时刻留意城外动静，却不料有贼早日潜入城中，由内动手。而凶手杀人之后即刻逃匿，并无破门之举，瓮城与子城也未有所发觉，一切照旧平静，乃至到换班时方得知出事。想到这凶手藏匿于城中某处，随时会再造杀戮，不得不令人揪心哪！”
“他们藏于城中，不可能不做活动，必然需要身份掩饰。若邢朝是其中之一，这个身份已经废掉，不会再出现在明处。”慕清颜看向义庄里另外两具棺椁，“但还有未暴露的身份，等着我们去找。”
吴琚走到第二个断头案受害者的棺椁前，抬指轻叩了两下棺盖，“不知慕姑娘有何打算？”
“此事不是吴大人所计划么？”
……
离开义庄后，慕清颜与陆元韶随吴琚来到出事的城东门楼。
夜里光线不好，查看不清。天亮之后由监门官陪同衙差在门楼周围仔细寻查，果然在城墙与地面上均发现脚掌与砖石的磨痕。众人皆叹，好强的脚力！
今日拖家带口出城的百姓又明显多了不少。监门官说，还有几个守卫要告假回家，被他严词拒绝。但勉强留下也是无精打采，神色恍惚。其实就连监门官自己，回话时语气也是能听得出有些底虚。
窦安从铜鞮巷赶过来，说全部安排妥当。
慕清颜知道是铜匠报官那场戏，“用的人可靠么？”
“没问题，那小铜匠能言会道的很，买家是我从宜城县找来的个戏子，二人一唱一和，连我都觉得是真事儿。”