“五郎，你是被荀院长亲自选中进去的，不用参加入学考试对不对？”
程四郎看着弟弟，神情有些激动。
程五郎沉吟片刻，道：“我陪兄长一起考。”
“你傻呀！”程四郎不赞同，“能得荀院长青睐，那是多少学子烧高香都求不来的，说明你在他眼里已经过关了，是个可塑之才，如此千金难求的机会，你说什么傻话陪着我一块儿考，万一没考过，那不白瞎了？”
程五郎之所以会提出来陪着四哥一起考，就是怕四哥得知他免考，心里会有旁的想法。
程四郎似乎看穿了他的心思，笑了笑，“你能得荀院长看中，那是你的本事，我也该凭着自己的本事考进去才行。
这两天我仔细想过了，原本当年就该去考的，是我因为乡试落榜崩了心态，怕去了清河书院没考好，又是一次深度打击，所以一直以鸵鸟心态躲在私塾里。
躲到现在，也是时候出去试试了。”
程五郎点点头，“四哥能这么想，我就放心了。”
程四郎拍拍他肩膀，“放心，就算是为了你那套院长亲自注解的四书五经和历届试题大全，我也会全力以赴的。”
——
镇上铺子交给程芳芝和林水英，林水瑶要在家伺候太爷，就没顾上去，只偶尔到小作坊里瞄一眼，检查一下女工们出货的质量。
二郎媳妇和四郎媳妇都想挣点儿零用钱，每天把地里的活儿干完，回来洗了手就去作坊，挑些自己能做的做。
不用镇上家里两头跑，林水瑶如今的任务是在家做饭煎药带小四宝，得空的时候，就努力跟着程五郎学认字。
程五郎接了个抄书的活儿，给镇上书肆抄。
这才刚开始，书肆给的价不高。
林水瑶没多说什么。
她再不通人情世故，嫁了人这么久，多多少少也领悟了点儿，男人都是要面子要尊严的，更何况自家相公骨子里本就是清傲之人。
以前他病重也就算了，如今有了好转还花家里和她挣来的钱，他肯定会觉得过意不去。
——
这天傍晚，林小乖送货回来，水都没来得及喝上一口就冲到灶屋，“姐你出来，我有事儿跟你说。”
林水瑶正在做饭，闻言回头瞅着他，“什么事儿啊这么神神秘秘的？”
“好事儿。”
“忙着呢！”林水瑶不得空，“待会儿他们就要回来吃饭了，我丢不开手，你就在这儿说，反正也没别人。”
林水瑶都发话了，林小乖没再坚持，他倚在门框边，语气懒懒散散，“是关于你姐姐的。”
林水瑶切菜的动作一顿。
就听林小乖继续道：“她今天刚回铺子里，听说你这些日子都不去镇上，托我给你捎句话，她和姓罗那小子的婚事，成了。”
“成了？”林水瑶满面讶异。
她那天不过就是随便提了一嘴，这才几天的工夫，就成了？
见她一脸难以置信的模样，林小乖道：“要不你明儿亲自去一趟，有什么问题，当面问她，我就是个传话的。”
“也行。”林水瑶点点头。
毕竟是姐姐的终身大事，她这当妹妹的不能不过问。
——
隔天，林小乖送着林水瑶去了趟镇上。
当初租下铺子的时候林水瑶往厢房里置办了行头，林水英就住在铺子后院，每天准时开张。
林水瑶到的时候，林水英正在整理货架。
“姐。”林水瑶走进去，笑着喊了声。
林水英回头，望着她，“瑶娘？小乖说你要留在家照顾那老爷子，我还以为你最近都不来镇上了。”
林水瑶拉着她坐下，“这么大的事儿，我能不来吗？”
又问：“姐，就这么几天的时间，你们俩就定下了？真的吗？”
林水英失笑，“是有点儿突然，不过我跟小六子都认识那么多年了，有话敞开了说，定个亲而已，没那么麻烦。”
“那日子呢？”林水瑶问：“打算定在什么时候？”
林水英叹道：“我倒是想往后推一推，可娘着急抱外孙子啊，又说我今年已经十七了，再不嫁就是老姑娘。我一合计，让她给看下半年的日子，上半年我多赚点儿钱，到时候办个体体面面的婚礼。”
“太好了！”林水瑶眉眼间尽是喜色，“六子哥踏实能干又孝顺，关键还是爹娘看着长大的，你们俩要真成了一家人，娘就不用担心你招个歪瓜裂枣回来了。”
话到这儿，林水瑶又突然想起了什么，下意识看了看林水英砍伤过的那只手，“姐，你这手怕是不能做绣活儿了，嫁衣让绣坊做，镇上的你要看不上，咱就送去县城做，一定做得漂漂亮亮的。”
“那不行！”林水英坚决摇头，“一辈子就成这么一次亲，嫁衣当然得自己做才显诚意，我这手估摸着再过两三个月就能好全了，到那时我再买料子，婚期早着呢，来得及。”
林水瑶嘟了嘟嘴，“可我觉得，做嫁衣好麻烦呀！”
林水英之前就做过一件，林水瑶记得很清楚，她姐为此还专门跟村里会刺绣的小媳妇儿学了一阵。
那时候，白天要帮着爹娘干活儿，晚上才能坐在灯下绣，鸳鸯花色复杂，那一针一针的，眼睛都快戳瞎了。
前后做了三个多月，到最后，穿在了林水瑶身上。
缝缝补补林水瑶会，跟着她姐学的，但刺绣她是真没学过。
上次往她家相公衣袖内衬里绣个小金元宝，她都觉得老费劲了。
林水英笑道：“又不用你做，你麻烦什么呀？再说了，我有做嫁衣的经验，这次应该用不了那么长时间。”
小姐俩聊了半天，林水瑶才想起来问一句，“我姑姐呢？”
“亲戚家里有事儿，她吃酒去了，特地赶早来跟我说的，今儿我负责看铺子。”
“我倒是想留下来陪你，可我们家还有个老爷子要伺候。”林水瑶遗憾道：“今天又是大夫给他扎针的日子，我不在不行。”
林水英也没留她，“你要实在丢不开手，就别想着来了，铺子里有我和你姑姐呢，出不了岔子。”
眼瞅着时辰差不多了，林水瑶没在镇上多逗留，给程五郎拿了药就叫上林小乖，姐弟俩赶着驴车往回走。
却不想刚出镇口，就碰到了一个人。