外宅。常卿怜本正为难，见曹斌进来，连忙跑出屋门上前道：“公爷，我母亲被陛下囚禁了，要我去救，该如何是好？”耶律观音奴的契丹手下见到曹斌，忙也爬了几步，磕头道：“曹公爷，请看在郡主陪伴您这么多年的面上，放她去救公主殿下吧。”曹斌拍了拍常卿怜的手笑道：“我都听见了，你不必担心，安心在家里等着便是，我会想办法救你母亲回来。”那契丹高手连忙道：“曹公爷，公主殿下被囚在大内，守卫森严。”“您的手下虽身手不凡，但恐怕……若因此激怒陛下，公主殿下危矣。”说着，他眼巴巴地看地常卿怜哀求道：“郡主，她可是您的亲生母亲……”听到这话，常卿怜顿时有些迟疑，看着曹斌道：“公爷，陛下是，是奴家娘舅，想必不至于害我性命，若不然我……”曹斌嗤笑一声，对常卿怜道：“你那娘舅连胞妹都要弄死，何况你一个外甥，放心，我自有办法，你安心在家等着便是。”说着，他转身一脚，将那契丹汉子踹翻在地，骂道：“若非见你有些忠心，本爵现在便先弄死你这蠢狗……”“稍后，本爵会派府中手下与你会合，你带个路，配合他们潜入辽都上京城。”契丹汉子被踹得牙眦欲裂，心中暗怒，自己在公主麾下，也算有勇有谋，否则也不会成为殿下心腹。没想到却被曹斌这混蛋如此羞辱，狗还不行，还他妈蠢狗。若非需要曹斌去救公主殿下，他都想跟曹斌拼了，让对方知道什么是匹夫之怒。如此想着，他忍了忍怒气，正要再次反驳，却见曹斌露出一个笑容，继续说道：“放心，本爵自是知道大辽皇宫守备森严，到时会以大军吸引耶律隆绪注意，甚至调他出京。”“如此，你们便可伺机而行，救出我那老岳母!”听到这话，常卿怜二人都惊了，那契丹男子更是张大嘴巴，结巴道：“这，这会不会使曹公爷得罪宋国太后？”他没想到，曹斌为了耶律观音奴竟要动用国器，过于惊讶之下，他竟脱口而出，说出一句为曹斌考虑的话。曹斌侧身抓住常卿怜柔嫩的小手，轻描淡写道：“不过虚张声势，吸引辽帝注意而已，真要打一打也无妨……总之，本爵不会放你家郡主离开。”常卿怜闻言，眼里顿时泛出了盈盈水光。若非曹斌急着去见潘太后，安排出兵事宜，恐怕今夜要被这红颜祸水淹了……契丹汉子闻言，神情激荡，郑重叉手深深一跪道：“公爷放心，公主殿下尚有许多死忠之士，虽然流散不少，但只要属下联络，尚能拼死一战。”曹斌闻言，很是满意地点了点头：“如此甚好，本爵这就安排人马……”他发现，耶律观音奴被抓后，才是更好的观音奴。如果她还在，忽悠她去跟辽帝争权夺利还行，让她损害辽国实际利益，她肯定不干。现在多好，自己随便用她的手下。也不用内疚，女婿继承岳母的遗产，天经地义，何况还是为了救她？合情合理！简单处理完外宅的事，内官也匆匆赶到。潘太后收到密谍司情报，急召他入宫。大宋的间谍机构在改制之前，主要分为两部分。一是雄州的机宜司，主要针对的是辽国兵马动向，虽然大多时候很及时，但经常漏报，情报也不够全面。二是皇帝直接掌控的皇城司，主要任务是保卫皇帝安全，次要任务监查朝中官员，但并不是特别专业。经过曹斌改制，皇城司的情报业务被剥离出来，统归到了密谍司。如今的密谍司整合了各地商会、交易所、江湖雇佣、朝廷派遣等各种情报来源。又按情报类别，分为吏目情报处、军情情报处、民事与外事情报处、特别行动处，分别由皇宫、枢密院、政事堂掌管，规模扩大了何止数十倍？尤其是派驻到商会的情报人员，让朝廷的情报范围无限扩大起来。无论是陆商还是海贸，只要商队所及之地，朝廷就能掌握比较完整的情报，这也是草原出现异动，密谍司能很快探查清楚的原因……待曹斌赶到皇宫的时候，李公亮、王安石、寇准等人已经赶到。见他行礼，潘太后连忙摆手止住，眼里带着些隐晦的忐忑问道：“卫国公，前些日子，你与寇卿等人皆已断定，辽帝是在虚张声势。”“如今，连辽国藩属兵马都在云集，却是何故？”听到这话，曹斌立刻叫起屈来：“娘娘，微臣可没说辽帝虚张声势，那完全是寇知院猜度！”见他把锅甩到自己身上，寇准有些无奈，只得向潘太后认了个罪。潘太后却有些气结，斥道：“不要跟本宫咬字较真，以牙还牙是你定下的对策，如今却引得辽人大军压境……”“事已至此，本宫不欲多言，我只问你，辽人若来，你有没有十成胜算！”“若……战局倾颓，你有没有把握护我母子周全……”说到这里，她声音有些颤抖，紧紧盯着曹斌。也不怪她心中忐忑，辽人兵制与大宋不同，他们虽然只有千万人口，却能动员一百二十余万大军。大宋全境战兵加起来都不到八十万，还要防备西夏与其他小国。如果辽帝举倾国之兵前来，大宋在兵力上就不占优势。此时，寇准似是从潘太后的话中听出了某些暗示，没等曹斌回答，已忍不住开口：“太后，万不可心存迁都之念，若如此我大宋必危……”潘太后懒得理他，只紧紧盯着曹斌，若曹斌说没有把握，她宁愿迁都，也总比等死强。见潘太后发闻，曹斌拍着胸脯吹嘘道：“娘娘放心，耶律隆绪不过我手下败犬耳，臣弹指可破！”说着，他似乎想起了什么，笑着请示道：“听说他家菩萨哥皇后温顺貌美，若能擒住辽帝，将她换来，太后不可阻我纳之……”听到这话，潘太后顿时无语了，这还没开打呢，你就惦记上人家皇后了。大宋两个妃后还不够？想到这里，她有些郁闷，以前怎么没有发现他能荒唐到如此地步呢？那萧菩萨哥都快四十了。曹斌却没有在意潘太后的怨念，这种时候，他唯一能做的就是给潘太后和其他人信心，免得他们犹疑猜度，不够坚定，那样很容易节外生枝，导致后方不稳……潘太后瞪了曹斌一眼，轻启朱唇道：“既然你胸有成竹，本宫就将调兵之责交给你。”说到这里，她忽然加重了语气：“你绝不能再主动挑衅辽国，能和则和，最好让辽帝知难而退。”最后，她带着些无助道：“若辽帝真要举兵来犯，我们也只能应战，总不能毫无准备……”御前奏对之后，曹斌也开始调兵遣将。直到四月中旬，辽帝突然率三十万大军兵临瓦桥、淤口、益津三关，日夜抢攻。与此同时，大宋朝廷收到了辽帝的亲笔书信。其中除了斥责大宋杀害辽国宗室外，还要求大宋交出凶手，罢黜曹斌，否则大军立时南下，攻破汴京……