随着大宋各路援军陆续抵达边关，辽国也在不断增兵。四月底，草原诸部云集二十万铁骑，在云州与辽国北院枢密使耶律仁先会合，共三十万人马，有从西路往雁门进军的意图。东海各部与幽州汉军营，也在耶律宗胜的带领下不断南下。直到此时，耶律隆绪的举动再无遮掩，几乎是倾举国之力，剑指中原。汴京皇宫。潘太后面对雪花一般的告急文书，潘太后也没有犹豫，立刻与庞太妃，带着小皇帝，召集文武群臣廷议。她高坐小皇帝身边，手里拿着辽帝的亲笔书信，扫视一周群臣，冷肃道：“辽国已经大军压境，并发来国书，要求交出凶手，罢黜卫国公，诸卿以为当如何回应？”无论是退让，还是要跟辽国死磕，她必须要试探一下群臣的想法，尽可能地获得大部分人支持，统一思想。听到潘太后的发问，朝廷上沉默了片刻，一谏官疾步走出，喝道：“太后，辽国蛮横无礼，欺人太甚，我大宋一再忍让，他却得寸进尺，欺到我大宋头上……”随后又有几人，纷纷表示要与辽国死战。潘太后闻言，并没有表露看法，反而转动目光，审视殿下其余群臣。见潘太后沉默，几名官员似乎看到了机会，“噗通”一声跪倒在地，为首一人举笏抬头，带着些悲壮道：“太后，臣死谏！”“此次辽帝集合八十万大军云集边境，如山崩海啸，乃天倾之祸，不能力敌啊。”说着，他看了一眼曹斌，怒发冲冠道：“此皆是卫国公惹出的祸端。”“他不仅挑衅辽帝，还擅改军制，遣散精壮，招募新丁，使我大宋羸若病夫，实乃罪首。”最后，几名官员深深拜伏，乞求道：“请太后罢黜卫国公，抓捕擅开边衅的凶徒，臣等愿出使辽国，与辽帝言和。”“如此既可使辽帝退兵，又可恢复旧制，使百姓休养生息，恢复先帝朝的盛世啊太后……”其中一个官员见潘太后依旧沉默，连忙道：“太后，臣开封府少尹，已派人将那擅开边衅的凶徒拦下，只要太后一声令下，大宋就可转危为安！”如此说着，他突然想到那边关小卒轻易相信自己，以为开封府也有后续奖赏，心里不由嗤笑。听到这几名官员攻击自己，曹斌并没有立刻发作。而是等待他们与主战官员辩论了一阵，见再没有人敢站出来，才回身看向几个主和的官员，不屑道：“你们所谓的盛世，就是拿我大宋百姓的赋税赔给辽国，任辽国欺凌羞辱，掠我边民，然后苟图生存？”说着，他拎着笏板，不紧不慢地走出朝班。那开封府少尹见他向自己走来，顿时神色一慌，挺着脖子道：“卫国公，我大宋不以言获罪，你，你要做什么。”说着，连忙向潘太后求救道：“太后……”曹斌却并没有理他，而是转身站在大殿中央，向小皇帝问道：“宋皇赵曦，你还记得太祖、太宗遗志吗？”听到他的问话，小皇帝稚嫩清脆的声音在大殿中响起：“收复燕云，恢复中原，赵曦时刻不敢或忘！”“好！”曹斌称赏一声，才再次转身，看向众臣道：“我朝太祖、太宗，甚至前朝世宗皇帝，无不以收复燕云，恢复中原为志。”“但自太宗两次北伐失利，数十年来，我大宋上至君王，下至群臣，无不对辽国战战兢兢。”“辽兵一至，朝廷便无视边境百姓遭受杀掠，动辄乞和，继而赔礼送钱，以至于士气蹉跎，国威沦丧。”“此……国朝之耻也！”他扫视着殿中群臣，斩钉截铁道：“今后，这种局面必须改变！”随后，他露出一个狠戾的笑容，嚣张道：“你们能忍，本爵不能忍，向来只有我曹斌欺负别人，却从不受别人欺负！”“今日本爵就是要明明白白地告诉世人，天下之势异也，谁敢向大宋呲牙，我必掰之！”说着，他又看了眼几个主和的官员，呵斥道：“耶律隆绪倾举国之兵前来，靡费何其巨大，已是抱有必战之心！”“如此形势，你等尚欲自毁长城，摇尾乞怜，乱我大宋战心，莫非已暗中降辽？”说着，他高喊道：“武士何在，将这几个乱我国威者叉出去，严查！””那几人又惊又惧，连忙大喊道：“太后，不可开战啊！”见到这种场面，本还有些小心思的人，连忙缩了缩脖子，更加不敢说话了。佘太君听到曹斌一番陈词，早已心情激荡，不等潘太后反应，连忙带杨家诸女将出班道：“太后，我等请战，愿随卫国公北伐。”童贯见潘太后沉吟，忙也出班奏道：“我枢密院参谋部已对辽帝的出兵意图进行推演，正如卫国公所言，辽帝举倾国之兵前来，已是抱有必战之心，太后不可不察。”“而卫国公新练二十万禁军皆已有成，乃天下精锐，足可与辽人一战，童贯愿独领十万兵马，迎战雁门关之敌！”待他说完，三司使韩绛忙也出班奏道：“太后，我大宋现已积蓄战马三十余万匹，精铁扎甲十一万二千套，粮甲充裕……”他正说着，外事院同知举着一封书信闯进大殿，喊道：“娘娘，又有辽国书信送到。”潘太后闻言，连忙接过书信看了起来，却越看脸越黑，随后猛然将之扔出，猛拍御案，怒道：“耶律隆绪欺人太甚！”曹斌捡起来信，只见上边写道：朕尝闻，南国太后貌美动人，近岁新寡，独居不乐，无以自娱，今朕亲提大军百万，南下相会，愿以所有易太后之乐也……这是一封调戏潘太后的书信，也是一封恐吓她的书信，但对大宋君臣来说，就是赤裸裸的羞辱了。寇准看完之后，已忍不住了，怒道：“太后，打吧。”众臣已纷纷跪倒，山呼海啸一般奏请道：“臣等请向辽人开战！”潘太后见状，又看了看神情安然曹斌，顿时下定了决心，冷声道：“辽人狂悖无礼，欺我太甚……令卫国公为主帅，统管一切军务，克日伐辽！”