五月盛夏，骄阳似火，即便在室内也热得汗流浃背，高开山亲自端来了一碗莲子糖水，对着正在清点聘礼的杜如晦笑道：“杜先生辛苦了，天气炎热，喝碗莲子糖羹消消暑。”
“哎哟，怎敢劳动尊翁。”杜如晦连忙道谢一声接过那碗莲子糖水。
高开山笑道：“咱们各论各的，杜先生叫我老高得了，凡儿那小子有时也如此称呼我的。”
杜如晦连忙道：“不敢不敢，鄙人要不还是称呼尊翁为高场主，高场主和高郎将父子关系如此和谐融洽，着实让人羡慕。”
高开山呵呵一笑，指了指几乎摆满了整个院子的各色聘礼，问道：“杜先生，这……东西都齐了吗？若是有漏掉的，我马上着人去准备。”
杜如晦把那碗糖水一口气喝光，搁下碗，取出了一份礼单认真地道：“还有真有几样东西遗漏了，另外还有几样的数目不对，鄙人都作了标记，劳烦高场主补齐。”
高开山从杜如晦手中接过那份礼单仔细看了一遍，不由擦了把汗苦笑道：“这小子娶媳妇，比我自己娶媳妇还要麻烦，记得我当年娶她娘时，花轿抬进门，拜堂进洞房就完事了，那来这么多繁文缛节。”
杜如晦微笑道：“小门小户可以不讲究，高门大户可就不行了，高大人好歹也是四品通守，等这一仗打完，晋升三品大员也是有可能的，若不讲究些，不仅女方这边会不乐意，渤海高氏一族的族人也会不乐意的。”
高开山呵呵笑道：“说的也是，辛苦杜先生了。”
杜如晦摇头道：“辛苦倒是不辛苦，就是事情繁琐一些，不过不打紧，六月初六过大礼，还有一个月时间，还是很充裕的。”
这时，下人高寿顶着烈日走了进来，神色有点古怪地禀报道：“外面有个庄稼汉说要拜访家主您。”
高开山微愕了一下，有点不悦地道：“高寿，不可以貌取人，对方可有报名号？”
“那人只说姓窦。”高寿答道。
高开山心中一动，对着杜如晦拱手道：“杜先生，某家先失陪一会了。”
杜如晦连忙回礼道：“高场主且忙去，鄙人自行料理即可。”
高山开点了点头，快步走出了院子，杜如晦看着他的背影，一副若有所思的表情。
话说杜如晦这段时间都在忙碌高不凡的婚事，下个月初六就是过大礼的日子了，为了缩短行程，节省时间，所以过大礼需要准备的物品都在渤海郡蓨县的飞鹰马场进行，到时提前二十天左右出发前往洛阳下聘就行了。
且说高开山离开宅子后，快步赶到马场入口的吊桥处，果然见到对岸站着一名粗汉。这名粗汉约莫三四十岁的样子，生得狮鼻阔口，打着赤脚，身上穿着一件无袖的搭护，而且敞开了衣襟，露出古铜色的胸肌，浑身大汗淋漓，左手扛着一把锄头，右手拿着斗笠扇风，活脱脱的庄稼汉形象。
高开山眼中闪过一丝疑色，拱手扬声道：“对面这位兄台，在下乃飞鹰马场场主高开山，阁下找某家何事？”
对岸的庄稼汉打量了高开山一眼，有点不悦地道：“高场主，这可不是待客之道？”
高开山观察庄稼汉身后没有其他人，便打了个手势让高寿放下吊桥。
由于近年来周边的形势恶化，再加上儿子高不凡如今就在河间郡围剿王须拔，为了马场的安全起见，所以高开山加强了防范，马场的吊桥平时都是吊起来的，免得有贼人打马场的主意。
吊桥放下来了，对岸的庄稼汉扛着锄头神色自若地行了过来，两名手执单刀的家仆警惕地盯着此人，以防意外发生。
庄稼汉瞥了一眼两名家仆，将那把光滑得磨出包浆的锄头搁在地上，一边用斗笠扇风，一边道：“这天气热死了，高场主不请某家进屋去喝杯茶？”
高开山笑道：“自是要的，窦兄里面请！”
窦建德点了点头，跟在高开山往宅子方向行去，那对大脚板踩在炙热的尘埃上，留下两排清晰的脚印。
高寿和两名守门的家丁不由面面相觑，暗暗猜测此人的身份。
“把吊桥拉起来。”高寿咐咐了一句，又把地上那把锄头捡起搁到马场围栏的脚下，这才快步追了上去。
高开山领着窦建德进了客厅，命人奉上了茶水，还有一碗莲子糖水，笑道:“天气炙热，窦兄不如先喝碗莲子羹消暑解渴。”
“高场主客气了。”窦建德端起那碗莲子羹，眼都不眨一眼就喝光，一擦嘴道：“好喝，再来一碗。”
高开山命人再盛了一碗，窦建得连喝了两大碗才舒服地长出一口气道：“渴是不渴了，不过某家又有点饿了，能不能劳烦高场主弄点吃的来？”
高寿不由直翻白眼，这家伙谁啊，存心找茬来的？
高开山却客气地道：“窦兄稍等，某家这便着人准备酒席去。”
窦建德摆手道：“不用那么麻烦，随便搞点吃，能填饱肚子就行。”
“高寿，去厨房看看还有什么吃的。”高开山吩咐道。
高寿有点不情愿地离开了大厅，片刻之后，端回来一盘早上吃剩的馒头，窦建德也不介意，就着茶水几乎把整盘馒头都吃了下去。
“饿死鬼投胎啊？”高寿暗暗咋舌，都有点怀疑这家伙是逃荒的难民，特意跑来马场打秋风的，可是一般泥腿子有这个胆量吗？
这时，盘中还剩一个馒头了，窦建德取出一块汗巾将馒头包起来，小心翼翼地放入怀中的暗袋里，高寿见状更是无语，高开山倒是神色如常，问道：“窦兄此番登门所为何事？”
“买马！”窦建德淡道。
高寿脱口而出：“你有钱吗？”
“没有！”窦建德十分干脆地答道。
高寿不由气乐了：“没钱你买什么马，消遣人呢？”
“你们马场难道不能赊账？”窦建德反问道。
高寿正要怒斥，高开山却摆手制止道：“当然可以，窦兄准备买多少马？”
高寿只好咕噜一声把话吞了回去。
“五百匹！”窦建得伸出了一个巴掌。
高寿不由倒吸一口冷气，高开山亦不禁皱起了眉头，飞鹰马场一年顶多才出栏七百匹马左右，而且眼下只是五月份，大部马匹还未到出栏的程度。
窦建德瞥了面有难色的高开山，问道：“高场主很为难？”
高开山点头道：“有一点，马场没那么多马。”
“那你有多少？”
“三百匹。”
“我全要了。”
“没问题，窦兄什么时候取马？”高开山爽快地道。
“后天晚上。”窦建德说完便站起来戴上了斗笠道：“某家还有事，告辞了。”
“要不吃完饭再走？”
窦建德舔了舔嘴唇，似乎犹豫了一下，最后还是摇了摇头道：“不了，下次，你把马准备好，某家后天晚上来取。”说完大步行了出屋。
高开山把窦建德送过了吊桥，目送着后者消失在树丛后，这才转身返回宅子。高寿火急火燎地追上前，不解地问道：“家主真要把三百匹马赊给那个家伙？”
“当然了！”高开山点头道。
“可是……可是家主你也没跟他讲价啊。”高寿吃吃地道，他有点怀疑家主的脑袋昨天是不是被马踢过。
“讲什么价？”
“马匹的价钱啊？即便是赊账也得讲价，要不然咋知道对方欠咱们马场多少钱？”
高开山黑着脸道：“人家没问咱们要钱就算了，你还想要钱？”
高寿不由一头雾水，吃吃地道：“为啥？莫非家主你欠那人钱了？”
“问你们的不凡少爷去！”高开山悻悻地回到宅子中，迎面就遇上了杜如晦，后者奇道：“高场主的客人这么快就走了？”
高开山勉强挤出一丝笑容道：“打发走了，不是客人，是上门要债的。”
杜如晦不禁恍然，难怪高开山的面色不太好看。
且说窦建德回到高鸡泊中的秘密营地，刚下船，女儿窦线娘便奔了过来，讨好地接过他扛着的锄头，甜笑着问：“爹，你上哪去了？东海公派人来传你半天了。”
窦建德轻嗯了一声道：“爹去收点债。”
“咦，谁欠爹你的债啊？以后收债这种事，女儿去办得了，烦不着你老人家亲自出手。”窦线娘笑嘻嘻地问。
这妮子今年十七岁了，身材已完全长开了，纤腰翘臀，俏目娇鼻，棱角似的小嘴儿，眉心一点嫣红的美人痣，说道不出的灵动娇美，一路行过，那些喽罗纷分侧目偷看。
窦建德摇头肯定地道：“若你去绝对收不上账，说不定还得倒贴，这种蠢事爹才不会去做。”
窦线娘顿时瞪大了眼睛，一叉小蛮腰，虎虎地道：“爹你瞧不起谁呢？你说，老赖是哪一个，女儿这就替你把账收回来。”
“不用了，爹已经收上来……一些了，剩下的以后再收。”窦建德撇了撇嘴，飞起一脚把旁边一名喽罗踹了个狗啃泥，骂道：“小子胆儿肥了是，看了又看，俺家闺女是你能惦记的吗？”
那名喽罗爬起来拍了拍屁股，有点不服气地道：“窈窕淑女，君子好逑，偷看下都不行啊？”
“好个球！先把三百匹马拿来，本司马可以稍微考虑一下。”
“呃……那还是算了，三百根马毛俺也出不起！”那名喽罗眼看大司马又要踹人，赶紧捂着屁股跑了开去。
窦线娘红着脸瞪了老子一眼，娇嗔道：“爹你瞎说什么以呢？咦，你……你不会是去了飞鹰马场？”
“没有！”窦建德掉头就走。
“你肯定去了！”窦线娘追上前。
“说了没有就没有。”窦建德飞身跳上船，拿起竹竿一点便驶离了岸边。
窦线娘气乎乎地跺了跺脚，大声道：“爹你怎么可以这样，太过份了！”
嗖……
一物从船上飞了过来，窦线娘下意识地接过，发现是一只用汗巾包着的馒头。
“你好好看家，爹去见东海公，还有，不要打库房的主意，爹已经换了两把锁了，还派了专人看守，没有爹的命令，你靠近不了库房大门半步，还有，别老想着跑去高阳县，要不然阿爹马上又会想起去收债的，切记切记！”
窦建德撑着船七押八拐，很快，人和声便消失在茂密的芦苇丛中。
窦线娘气得又狠狠地跺了跺脚，将手中那只馒头扔给了附近一名喽罗，那名喽罗急忙接住，喜滋滋地舔了一口，然后飞快地跑了开去。
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