第二日一早,李靖便率兵离开了蓨县,继续押运兵革北上涿郡,所谓的涿郡即现在的北京一带,再往北就是长城,过了长城便是奚族和契丹人的地盘,而从涿郡往东出发,一路东行即可抵达辽河,那里正是大隋与高句丽国土的分界线,辽东城——将是杨广由陆路东征高丽的第一站。
由于永济渠运河的开通,中原和江淮地区的物资得以源源不断地通过水路运送到涿郡,因此涿郡也自然成为隋军最重要的后勤补给地。
杨广这次亲征高丽动用了百百大军,加上运送补给的民壮和役夫,总数超过了两百万人,所以李靖这支运送兵革的队伍只是冰山一角而已,与此同时,全国各地的物资、隋兵、役夫们正在马不停蹄地往涿郡汇集。
毫无疑问的,隋帝杨广这次东征高句丽的决心非常大,甚至可以说赌上了国运,这委实让人有点费解,因为按理说,高句丽对大隋根本构不成威胁,打它实在是吃力不讨好,动员全国兵马,赌上国运去打它更是没有必要。
当然,高不凡不是杨广,也懒得去揣摸杨广的意图,李靖离开后,他也带着家人搬回了飞鹰马场,由于老爹高开山小腿受伤了,牧场也只能暂时交给他这个少场主打理了。
这时,夏管家正一脸凝重地向高不凡道:“少爷,马上就要九月了,除了豆料外,还得想办法购入战马,若不能按时足额向朝廷上交马匹,咱们马场可能会被剥夺继续养马的资格,甚至还可能被重罚。”
高不凡此刻也是十分头痛,现在的豆料虽然短缺,但想想办法还是勉强能凑齐的,可是蓨县城外一战,飞鹰马场的战马损伤达百匹之多,想补足实在太难了,市面上根本寻不着那么多战马,就算有,那价格也是相当惊人,比朝廷的收购价贵几倍,亏大发了!
夏管家叹了口气道:“如今看来只能到其他郡高价收购了,上百匹战马啊,只怕少爷上次带回的金银全搭进去也不够!”
“我去找太守大人!”高不凡无奈地道,他虽然有点瞧不起卢太守这个怂蛋,但现在只能硬着头皮找他解决问题了,他是渤海郡的最高长官,又白拿了一份功劳,于公于私都得帮飞鹰马场一把。
夏管家闻言暗喜,他向高不凡诉苦,打的就是这个主意,若卢太守肯出面上奏求情,减免飞鹰马场的部份配额应该没多大问题,毕竟飞鹰马场损失了战马也是为了剿灭张金称,不但无过,反而有功才是!
正在此时,宅子外面却突然响起了高世雄那货的破锣大嗓门:“长卿老大,快点出来接客哩,瞧瞧咱哥俩给你带了什么好东西,哈哈……唏律律!”
“这小子嚷归嚷,学什么马叫……马?”高不凡本来就些好笑,但立即又意识到什么,与夏管家对视一眼,马上火急火燎地往外跑。
只见高世雄兄弟二人正得意洋洋地骑在两匹高头大马上,而距离他们身后不远竟然有一群马,一看标记就不是飞鹰马场的,而且全部膘肥体壮,清一色都是军马,估计超过一百匹。
夏管家面又惊又喜,激动得快步奔了过去,失声呼道:“马,好多马!好多战马!”
高不凡的目光却是落在了高世雄兄弟旁边那人身上,此人是个生面孔,约莫四十岁许,一副管事打扮,面带微笑,不卑不亢,沉稳老练。
“世雄,世衡,你们上哪搞来哪么多战马的?”高不凡不动声色地问。
高世雄兄弟洋洋得意,把高不凡拉到一边,低声道:“族长发动大家东拼西凑搞来了四十二匹,另外一百匹却是那人专门送给长卿您的,呶,就是那边的崔大管事!”
高不凡不由大吃一惊,脱口道:“难道是清河崔氏的人?”
高世雄不由竖起了大拇指,赞道:“老大不愧是老大,聪明,除了清河崔氏,估计整个大隋也没有哪个家族有如此大的手笔。”
高世雄倒没有夸口,清河崔氏和博陵崔氏同根同祖,与范阳卢氏并称为“崔卢”,自魏晋以来就是数一数二的世家大族,而且清河崔氏名下还拥有最国第二大的私人马场,每年向朝廷上交的战马就多达五千匹,足足是飞鹰马场的十倍,也难怪一出手是是一百匹战马!
高不凡疑惑地道:“清河崔氏为何无缘无故送我一百匹战马?”
高世衡那天坠马受伤,手足脱臼,接上后便无大碍了,但是脸上的擦伤才开始结痂,大半张脸红红绿绿的,有些吓人,但是这货似乎半点也不在乎,嘿笑道:“老大有所不知了,其实咱们渤海高氏和清河崔氏是有联姻的,两家离得近,关系也亲近。
日前咱们高氏子弟大展神威,参与剿灭了悍匪张金称,真可谓是一战成名,尤其是老大你,现在已是远近闻名的少年才俊了,清河崔氏跑来锦上添花就再正常不过了,嘿嘿,说不定咱哥俩很快就能喝上老大你的喜酒呢。”
高不凡不轻不重地拍了一下高世衡的后脑勺,转身往崔管事行去,抱拳道:“在下飞鹰马场高不凡,敢问这位可是崔大管事?”
崔管事立即抱拳还礼道:“不敢,在下崔护,见过高公子!”
这位崔管事虽然气质文秀,但双目神蕴内敛,太阳穴高高鼓起,体气血充盈,想必也是个内外兼收的好手。
高不凡客气道:“听说崔大管事给在下送来了一百匹上等战马,正所谓无功不受禄,在下安敢收下如此大礼,还请崔大管事带回去,好意在下心领了。”
正所谓拿人手软,吃人嘴短,不管清河崔氏出于什么目的,这一百匹上等战马,高不凡坚决不会要!
崔管事微笑道:“高公子见外了,清河崔氏和渤海高氏世代交好,也是近邻,如今飞鹰马场有困难,自当伸出援手,更何况高公子消灭了悍匪张金称,不仅为渤海郡百姓除掉一害,同样也为隔壁的清河郡百姓除掉一害,崔氏乃清河郡的郡望,送上一百匹战马聊表心意也是应该的。”
“对对对,长卿你就收下,而且你们马场正好缺马,若不能按时足额上交朝廷,是要受到惩罚的。”高世雄兄弟劝道。
高不凡却果断地摇头道:“太贵重了,在下不能收,崔管事还是把马带回去,并代家父和在下谢过贵族长的好意。”
崔护见高不凡态度坚决,不由为难地道:“高公子若不收,族长定会怪鄙人办事不力的,要不这样,这一百匹战马就当崔氏暂借给飞鹰马场的,等你们马场什么时候宽裕了再还,如何?”
这倒是没问题,高不凡也不是迂腐之人,飞鹰马场此时确实很需要战马,暂借也无妨,于是点头道:“如此在下便谢过了!”
崔护闻言松了口气,笑道:“高公子客气了。”
“崔管事辛苦了,到屋里坐,喝杯茶,在下再写一张借条给你。”高不凡道。
崔护不由面色一僵,苦笑道:“好,高公子年纪虽轻,但办事谨慎,佩服!”
高不凡打趣道:“要是别人欠在下的钱财,在下会更加谨慎,不仅要他写借条,还得按上指印。”
崔护愕了一下,继而哑然失笑:“那高公子待会最好也在借条上按上指印。”
正在此时,远处的官道尘土飞扬,一支马队往马场直奔而来,很快便来到小河对岸停下,但见人叫马嘶,好不热闹。
崔护打趣道:“看来高公子今日要多写一张借条了!”
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