就在正谏大夫明崇俨遇刺重伤，却内外搜查无果，只抓了一堆城狐灶鼠，严刑拷打的第三天；前往城外接手某项任务的果毅都尉薛讷，也带回关于江畋最后带走的那名刺客，暗中秘密审问的结果。
没错，那名被江畋顺手击倒的刺客，正是明崇俨的姬妾之一；曾是都亟道普真观的一名女冠。也是当初举荐明崇俨，进入宫中的昔日恩主，出身弘农杨氏的太子左内率杨全节，为之牵线搭桥之故。
而这个杨全节也不简单，他是天后的娘家表兄，小有名气的供养人。后世他有两个孙女，一个嫁给唐玄宗李隆基，生了唐肃宗，被追封为元献皇后；一个嫁给唐中宗的太子李重俊，为节愍太子妃。
而他也是明崇俨私底下的重要合作伙伴，和屈指可数、交往甚密的修行道友。在明崇俨见宠于宫中的过程中，发挥了不少作用；籍此获得了不少好处和潜在利益；也相互掌握了一些早年隐私把柄。
虽然杨全节从未实际到任东宫，但一旦刺杀之事牵扯到他，却变相将是非的回旋镖；抽回在太子一党身上。因此，实际暗中指示还俗女冠芸娘，潜伏在明崇俨身边变相监视，伺机刺杀的另有其人。
却是现任普真观的观主，法号「游云」的前官宦贵眷；出身大族元氏，在丈夫太府丞季守忠死后，出家修行的元静；突然对她直接下达的秘令。或者说，在如今的普真观内，亦有多人如芸娘般。
乃是暗中调校和训练出来的，兼具美色与诸班技艺的女冠；籍此进入豪门官宅，以妾室的身份为掩护，暗中打听消息和充作眼线。但更令人匪夷所思的是，观主「游云」交游广阔与权贵关系密切。
其中，就包括了天后的堂侄并州长史武重规，李唐宗室楚国公李璿；以及越王（李贞）府长史章嘉祥等人。因此，在她下令刺杀明崇俨的同时，就早以外出云游寻访之故，人去楼空、不知所踪了。
这个结果，也让后续的暗中追查，暂时陷入某种混沌未明；这位从十几、二十年前，就逐渐开始活跃的观主「游云」；究竟是那一方的人。但不管怎么说明崇俨活下来，相应阴谋就难以推进下去。
江畋曾经以为是武则天本人，在背后直接操控和影响于他；但是现在看起来，这位天后隐藏的很深。而被这场变故吓破胆的明崇俨，在短时内也成为某种程度上，相对可控的消息来源和后备眼线。
江畋为此再度在大白天探访了一回，被宫中派来的守卫，重重保卫之下的玉台观；悄然穿过那些身手和感官，都异于常人的卫士；轻而易举沿着血腥气息，找到了躺在床帏装做垂死避祸的明崇俨。
直接告知他相应的线索，并从冥思苦想的对方口中，得到了一个出人意料的猜测。那位普真观主「游云」，其实与道门楼观派的法主，祭祀太宗的昊天观观主，银青光禄大夫尹文操门下渊源匪浅。
而在「游云」这一辈的受逯同门之中，还有一位大唐的皇族近支；就是唐太宗李世民第十子，生母为韦贵妃的纪王李慎；擅长文史和观察星象。与越王李贞一起并称为「纪、越」的皇族代表人物。
只是相对于在高宗即位后，被树立成为兄友弟恭，优待皇族宗亲的榜样，而屡屡加官进爵，优厚加赐的越王李贞；纪王李慎就要低调不闻的多了。至今也就遥领一个荆州都督的虚衔，官拜浑天监。
平时，除了读书治学和研究星象的爱好之外，他也就频频往来各处道观，供养道士兼做修行炼丹。算是一个相对与世无争的存在。而这样一个人，也暗中搅入了天后临朝，太子监国的多元乱局中。
或者说，在高宗病榻前表态即将退位；而监国太子与听政的天后，在朝堂上的相持之势，即将被打破的前夜；那些李唐宗室\/皇族诸王们，也不甘寂寞的要参合进
来，借机推波助澜或是搅乱浑水了？
这无疑也为太子李弘的封岳嵩山之行，增添了更多的意外和变数，乃至是不可控的风险。但不管怎么说，上元五年秋，八月初三，己卯吉日；经过再三准备的封岳队伍，还是祭过祖道神后启行了。
除了作为辅祭的门下右仆射李义琰等大臣，还比同封禅泰山之礼，配属了相应的清道、司乘、巡使、郞从和宦者、宫人、女史\/女官，内外命妇；及其随行，以及代表天子的金恪车，大驾卤簿等等。
从行之人多达七八千。要说最大的区别，就是没有像泰山封禅一般，带上已经臣服大唐的突厥、于阗、波斯、天竺国、倭国、新罗、百济、高句丽等国的使节和酋长；作为封禅之礼的见证和威慑。
而以东宫猫坊小使的身份，抱着几只猫咪的女孩儿，自然也在从属于裴妃的随行人员之中，并且得到了专属一辆马车的优待。只是此时此刻，在她的面前，却摆上了一本写满名字和出身来历册子。
详细记述了自武德五年(公元622)，唐朝举行的第一次科举考试；到近年因为征讨吐蕃，而在上元三年（677年）恩加的平虏破敌试\/制举；总计二十九次科举\/制举，六百多名选士的简明身籍过往。
其中最具影响力的，则是显庆四年（659），唐高宗就在一次进士科考试后，驾临长安武成殿，召对天下诸州举人，也开创了殿试先河。据说，唐朝这次殿试开科八门，一次性录取了逾百名的举士。
其中，郭待封、张九龄、元万倾等5人成绩优异，得皇帝赞赏，令「待诏弘文馆，随仗供奉」。而这批人也构成后来天后所仰仗的，弘文馆直学士刘祎之、着作郎元万顷为代表的「北门学士」班底；
而另外一些人虽然，没有资格成为北门学士，但也各有成就和官身。然而在马车摇曳的轻轻晃动中，将其作为某种消闲读物的女孩儿，在仔细翻阅了过半的内容之后，还是忍不住提出了一个问题：
「狸奴先生，太宗当初以科举广纳天下之良才，按道理说，是为天下广大的寒庶士人。学子。打开了舒展才智，报效朝廷的一扇通天之门；可是为何高门世族出身，竟然能达到六七成，甚至……」
「不愧是我教出来的学生，很快就注意到了整个关键性的差异了。」江畋趴在专门定制的绣案上点头到：「不过，所谓太宗的初衷和理想，固然是好的，但现实层层落实起来，就要差强人意了。」
「首先，世族和寒庶之间，根本就是不对等的存在；高门世族天然掌握，大量社会资源和影响力，也有足够余力在族人子弟中，培养方方面面的人才；甚至通过数量上的概率，诞生所谓的英杰。」
「而寒门庶族有什么呢？既缺少世代传承的财富和人脉、影响力等底蕴，也少有长期仕官入朝，所经营的家族名望、地位，乃至盘根错节的门人、故旧渊源，就算站在同一上，也相去甚远。」
「因此，当天下士子汇聚京师、行卷扬名时；身为天子选任的考官之一；你是优先选择一个相对有所名气，且打过招呼的世家子弟，还是冒着得罪同僚或是贵人的风险，选个素昧平生的寒门呢？」
「故而，除非这人实在是才情和名声，响彻京华而有口皆碑，实在压不住其风头；否则绝大多数的考官，是不会轻易授人以柄，或是力排众议的留下若干，那些被后世人过度美化无数遍的佳话。」
「然而，这些被选中的寒门士子，在获得了官身之后，也很快会被高门世族，所拉拢和吸收；或以家门女子缔结婚姻，或是以同年入举的子弟攀交结拜；将其纳入小圈子，将更多寒庶排斥在外。」
「这些高门世族，可真是可恶啊！」女孩儿不由吐槽到：然后就挨了一爪子的敲打：「
别忘了，你也算世族门阀的一份子，你阿母就出自五姓七望的荥阳郑氏女，尊祖上官仪也是前朝官宦之家。」
「若不是因为上官宰相恶了天后，满门获罪被充入宫中，你未来也少不了一个高门大族的显赫出身，也正因为是你阿母家门出身的余泽，才让她在永巷之中，也能够教你读书学艺，不至于沉沦。」
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