长安城西北的中渭桥外的常平仓分储处；整天蔽日的豪雨瓢泼，冲刷在刚刚过火的大片废墟中；从一处处残垣断壁间，冲出一道道带着灰黑色丝缕的大小水流；还有漂浮的焦炭和熏黑的谷粒。
身为留都臣僚之一的现任司农寺少卿的窦孝谌，却毫不顾养尊处优的仪容，冒雨踩在流淌的污水中，满心尽是冰冷茫然；就像被这冰冷的雨水从头顶冲到脚底，又从脚底浸透到头顶一般凉透了。
有唐一代最主要使用的粮仓，主要有六种：正仓、太仓、转运仓、军仓、常平仓和义仓，这六种仓库构成了有唐一代，庞大的粮食储备体系；也维系着天下的赋税收纳和国库支给的日常运转。
首先是州县收纳田赋，并集中储备和转运的官仓，一般统称为正仓。而设置在京师的正仓为太仓；专供皇家宗室成员日常所需，也负责发放文武百官的俸料。因此，太仓也属于国库体系之一。
转运仓一般是沿着交通要道，所设立的周转调度仓，水路的转运仓叫做敖仓，陆路的转运仓叫做递场。通过各种舟船桥驿澄工具，构成了一个遍布天下的转运网点，但是日常的储备反而最少。
军仓，顾名思义就是军事用途的日常战备仓储；主要来源有三：既有朝廷在内地定期采买的粮食，也有来自各地正仓的拨付份额；更有各路军府和延边健儿，通过屯田自产并上缴的粮食份额。
但其中最重要的，储备规模最大的，还是用以调剂年成、平抑粮价的常平仓；也就是在谷贱伤农的丰年，有官府平价购入大量存粮，待到歉收的年份大量放售，其历史甚至可以上溯到西汉时。
最后是义仓，也称为社仓；就是在粮食大丰收的富饶之年，由地方官府出面从每家每户，征集粟麦一石集中在一处；用以水旱不调时的就地备荒、备灾，或是提供赈济和乡土借贷的地方仓储。
其中的正仓和义仓，由各地州县长吏和仓曹管理，转运仓由朝廷中枢责成道、州的官府管理，这三种仓的账目“县本利申尚书省”，由户部仓部郎中、员外郎监督，并有采访使定期进行查点。
而常平仓则是归于东西两市的常平署，也就是太常寺/司农寺的配下；无论是常平署下辖的常平令，左右丞、监事；还是分守各处的仓部使，巡长和夫役，都是受到他这位司农寺少卿的管领。
因此，当作为京畿道的常平仓分储地之一，也是规模最大的中渭桥外河口仓；被突发的大火所焚烧之后。正在家中与门客会宴、歌舞作乐的窦孝谌，几乎瞬间从醉意中惊醒连滚带爬狂奔而至。
作为自北朝沿袭至今的后妃/外戚大姓，扶风平陵(今陕西咸阳市)窦氏的族人；窦孝谌的家系渊源，甚至可以上溯到高祖的夫人，太宗诸子的生母窦氏。沿袭到他这一支，也就剩下一点门荫。
曾任秦王府司马、两朝太常卿的父亲窦诞；将身后门荫的大多数资源，都留给兄长窦孝慈。因此，窦孝谌能够得授九寺五监中，相对清贵之职的司农寺少卿；还是仰赖了他有个出色的好女儿。
在诸多良家闺媛的入宫选秀中，成为今上第八子相王旦宠近的选侍；这才例行泽及家门，让他受任为司农寺少卿之一。当然了，作为外戚后族出身的诸多窦氏族人之一，他也同样颇有自知之明。
自家的才具并不算出色，就是仰赖了女儿的光泽；来做这个太平官的。因此，他在任上基本是奉行与人为善，多一事不如少一事；但有无法回避的公务，就请教供养的幕僚或是交给老道的部属。
这才能安稳无事的躲在长安，享受富贵安逸；而不是“有幸”随驾去东都，面对风波诡谲的朝堂；当然了，对于留都监国的太子种种作为，他也是保持了足够尊崇和谨慎，但还是架不住出事。
要是往日的河口仓失火也就罢了；里面其实没有多少储集，以他无为而治的态度和做派，最多受些申斥和罚俸而已。但现今却完全不一样了，河口仓内刚刚转运来山南、剑川、河东各道的粮秣。
为了备战吐蕃和操训新军所需，相继储集的将近十万石的米麦刍豆草料，正好就寄存在常平署的名下仓房，等待进一步的拨付和调运；结果就这么被付之一炬了，这可是天翻地覆的莫大干系啊！
尤其是当他再度得到禀告，奉命搜寻现场的府兵，在一处仓窖附近，相继找到了足足二十多具焦尸；其中更有疑似他所仰赖的亲信干员，常平署左丞顾元洲的身牌等遗物时，更是失魂落魄起来。
因为，这也意味着这起极其严重的火灾事件，并非是通常意义上的渎职或是过失导致的结果；而是一场处心积虑的大阴谋和破坏事件，这可比什么玩忽职守或是松懈怠慢，更加惨烈得多的下场。
同时也意味着东都朝堂上，如火如荼的政争侵轧，也要顺势波及到，在监国太子和诸位堂老维持下，还算安稳一些的长安之地了。虽然，身为司农寺少卿的窦孝谌，很可能因此摆脱大部分罪责。
但同样也有更大的可能是，被卷入帝后二圣之间，帝后与诸多外臣之间，帝后与监国太子之间；令人无所适从、诡谲莫名的风波中去。稍有不慎就是个人粉身碎骨，还祸及亲族家人的惨烈后果。
他可还记得不久之前，恶了天后的前任周王（李显）妃赵氏，是如何在被迫废弃之后，被活活折磨死在幽闭之所。更何况如今仅仅是相王（李旦）侧妃的女儿窦氏呢？他一时间俨然失去了方寸？
哪怕随行的属下对他通禀，京中全权负责此事的人选已抵达了现场，并开始扣拿和盘查、询问相关人等，却依旧还在患得患失中，没能回过神来；直到失魂落魄的他也被人架起，带到对方面前。
下一刻，满脚污泥和黑灰，身上已经湿透了的窦孝谌；这才像是回神过来，又像是抓住了救命稻草一般，对着来人哑声宛求道：“狄大丞、狄大丞，竟然是你来了，那接下一切事情便好办了。”
因为，来人赫然是如今东宫中颇为炙手可热的内臣，也是右相张侍中看好的能臣干吏；举荐为大理寺左丞兼署理京兆府的狄怀英。而仅在他署理京兆府半年多时间里，敢于大刀阔斧的革新汰弊。
令京兆府及城内的长安、万年两县，长期萎靡不振、人心患乱的局面为之一振；更是籍此清理和破获了至少数十起的陈年旧案，在京师之内俨然是名声鹊起；还擒获多伙混迹胡商中的异族奸细。
其中就有出自吐蕃当权大相论陵钦，身后噶尔一族的重要族人颂达难。此人伪做是来东土传法的西域番僧；精通佛法和文辞、辩才诸理，以讲经论道为名寻访各处寺院，混迹在长安城内长达数载。
不但闻达于富室、宦门之家，而被屡屡被待为上宾；甚至还收了几名拜在门下的中土弟子。结果，据说就在甫见面不久，就被这位狄怀英所识破；当场设计让他露出了破绽和把柄，就此落入法网。
因此，一贯和善示人的监国太子，也不免在诸位堂老面前，难得动了厉声；下令要将这些藏匿眼皮底下的蛇鼠之辈，彻底的连根拔除。为此，东宫诸率卫士尽出大索全城，还牵连到好些宦门贵家。
以至于长安市井中，都传出了小儿歌谣：“狄大公、狄大公；日断人来夜审鬼；魍魉魑魅皆见愁。”。尽管如此，京中的诸多权门贵家，同样也看好这位俨然被视同为，日断百案张侍中的后继者。
包括窦孝谌在内的好些门第，都动过念头将女儿许嫁给他，并且搭上一大笔丰厚的嫁妆。就算窦孝谌没有适龄的女儿，也可以从同族中认养一个，然后，就此搭上监国太子的门路，也不失为后路？
反正窦氏一门和宇文、杨氏、独孤氏等一般，都是同出后妃、外戚世系的家们；最不缺少的就是从小调养和教导长大的闺阁之女；由此广结姻亲的同时，也籍此维持着朝堂之外的历代富贵不绝。
只可惜的是，都被这位狄怀英给婉拒和谢绝了；因为，据他所言在河东太原老家，早有一位从小定下婚聘的妻室；彼此早就相熟相知多年，实在不敢有所辜负……但他的现身，也意味着某种转机。
许是那位监国太子，不欲此事过度扩大的信号？若能将此事定性成外域敌国的破坏，那就更妙了。因此这一刻，窦孝谌毫不顾尊卑和避嫌的趋上前去，继续大声喊道：“狄大丞，可为我做主啊！”
然而，一身绫纹绯袍、交脚黑幞的狄怀英，却是有些意外和错愕的看着这位，蓬头披发浑身湿透，突然冲上前来的司农少卿；冷不防就被他拉住袖摆，而占了一大片不知是雨水还是什么的湿痕。
与此同时，雨中停在外间空地上的一辆马车，也在远远旁观着这一幕，略有些滑稽意味的闹剧。
(本章完)