建炎五年，夏。
驻扎在伪齐的八个渤海猛安，被调回了北方去。
大挞不野部的八个渤海猛安留在河北，除了防着张平安北上外，还有监视伪齐刘豫的意思。
毕竟有伪楚张邦昌的前车之鉴在那里，金国高层又怎么会放心刘豫这个二五仔。
然而，金国这回竟是连这部分兵力都调走，足可见草原上战事之惨烈。
金军暂时无力南下，而大赵朝廷又苟在汴梁城内不敢北上，整个天下在这一年里，似乎又恢复了难得的平静。
河北，大名府外，某处山间小路上。
几个挑着柴火的樵夫，正蒙着头往大名府赶去。
“云哥儿，山路难行，你还撑得住不？”领头的樵夫不时往身后的少年郎望去。
这少年郎唤做岳云，乃是河北宣抚使岳飞的长子。
这领头的樵夫知道岳云天生神力，但还是忍不住时常关照一二。
“牛皋大哥，没事的，我在家便干惯了农活，这点分量不算什么？”
岳云说着，便将肩膀上的两捆分量十足的柴火，单手给轻松举了起来。
“好力气！”
“云哥儿，可真是天生的神力！”
周围的几个樵夫纷纷大声喝起了彩来。
“云哥儿，咱俩回去，有机会再比划比划！”
边上另一个身高八尺的樵夫见猎心喜，当场便对岳云出言邀战。
“高大哥面前，我可不敢称天生神力！”
岳云满是崇拜的看着那身高八尺的樵夫，这人是岳飞军中的第一猛将。
五代十国第一名枪高思继的后人，高宠！
平时岳云在乡里也是谁也不服的主，就是一般成年男子都不是他的对手。
但，自从岳云遇到了高宠后，方知山外有山，人外有人！
“莫要自谦！”
高庞随意摆了摆手道：“云哥儿，你现在年岁还小，等到他日成年，当是员一等一的猛将！”
“谢谢，高大哥。”
岳云憨笑着，能得高宠的夸奖可不容易。
“谢啥谢，你自己的本事，和俺有啥干系。”
高宠说罢，又不满的嘀咕了起来，“岳宣抚也真是的，左右不过是些要反正的降人罢了，竟然还要派你来走这一趟。
何苦来哉！
按俺的想法，不如点起兵马直接杀过去！俺就不信大名府刘豫麾下，能有人挡得住俺的錾金虎头枪！”
“禁声！”
牛皋眼看着前方已是大路，生怕被有心人听了去，马上就出言打断了高宠的话。
高宠心中颇有不满，但还是乖乖的住了口。
牛皋有将帅之才，乃是此行岳飞指定的负责人，哪怕高宠不满也得按令行事。
牛皋等人挑着柴火一路往大名府而去，路上却是没有太多的行人。
伪齐刘豫自从霸占了河北之后，横征暴敛，到处拉夫征丁，搞的治下民不聊生。
哪怕大名府以往也是个繁华的所在，如今却是乌烟瘴气。
临近午时，牛皋等人方才赶到了大名府。
大名府城门外，一队队伪齐军士正在把守着城门。
刘豫由于得位不正的缘故，对于要进大名府的人，查的那是格外严格。
“排队！”
“快排队！”
“都给俺把队伍排好喽！”
“核查过后，方可入城！”
几个持枪的兵丁在城门外，不断吆喝着，维持秩序。
凡是进城的人，都要被他们仔细的搜查一番，方可放行。
几个兵丁随意的翻看车上的货物，不时更是抄起长枪往货堆里扎去。
惹的货主是叫苦连连，待送上几钱碎银子后，这才得以通行。
牛皋等人排了一阵之后，总算是轮到了他们。
牛皋二话不说，从怀里掏出了几枚铜板，就递给了守门的兵丁，“军爷，这是俺们的入城费。”
那兵丁上下打量了一番牛皋，见这些人都挑着柴火，一看就是榨不出油水的穷鬼。
“去吧！去吧！”
“进了大名府，莫要惹事！”
那兵丁收了几文入城费后，不耐烦的开始挥手赶人了。
“谢谢，军爷！”
牛皋点头道了声谢，挑起柴火便往城门走去。
“等等！”
边上，一个都头打扮的人突然指着牛皋道，“你们的柴火不用进城卖了，俺今天统统包了！”
“啊……”
这变故来的太过突然，竟是让牛皋一时没反应过来。
没了这柴火，自个儿还怎么进城和人接头？
牛皋苦笑着，早知道就约个别的暗号了……
牛皋边上的兵丁眼珠子一转，贱笑道：“既然都头说了，今日合该是你们的福气！”
那兵丁说话间，将手中的几文钱，往牛皋手里一拍，“呐，柴钱拿去！”
牛皋看着手中的几文钱，脸都气绿了。
直娘贼的！
这不是俺刚才给你的几文钱嘛？
就这么点钱，就要俺这好几担的好柴？
“怎么，不愿意？”
那都头见牛皋挑着柴不肯放下，把手朝后一招，几个兵丁已是持枪围了上来。
在城门口敲诈勒索的活计，他们可是干过很多回了。
哪怕这几个樵夫长得壮实，也没什么好惧的，长枪往前一指，保证乖乖就范。
“军爷，息怒！”
“柴给你，俺们不要了！”
牛皋见状，忙将肩头扛着的柴火放了下来，并且示意岳云等人往后退去。
既然形势如此，那只能另想办法在进城了。
“冯都头，怎么回事？”
“城门口何故如此骚乱？”
这时，一队兵马自城内开来，领头那位身材高大的将官，显然是注意到了城门口的动静。
那冯都头见了来人，立刻让手下收了长枪，一路小跑的来到了那将官跟前，恭敬禀报道：“统制，不过是些许小事，卑职马上便可处理妥当。”
这统制姓洪名七，原是河北绿林中人，数年前带着几百人马投奔了伪齐刘豫，手上本事了得，为了又是豪爽重义得性子，在军中可是了不得的奢遮人物，也唯有天王李成，勉强能够压制一二。
“嗯！”洪七点了点头，不置可否道：“刘国主要办灯会，你们可都仔细着点，莫要惹事！”
“洪统制，俺们明白，绝对不会出岔子！”冯都头点头哈腰应道，“统制，你这是要出城？”
“嗯！今日正好与汪相公吃酒，打些野味好下酒！”
洪七应了一声，策马便走。
待路过牛皋等人身旁时，洪七突然停下了脚步，马鞭遥指着城内道：“刚才我来时，翠云楼内恰好缺些柴火，你让他们把这柴送过去！”