为缓解心中的郁闷，萧凌将公文交给县丞伍次友处理，自己则尽量不静坐，不胡思乱想，而是去找县衙的差役，与他们聊天，关心他们的工作和生活。 遇到能帮助的，就帮他们一把，该鼓励的就鼓励，该纠正的就纠正，该表扬的就表扬，把他们当成亲人一样看待，一样关心。 下面的差役只知道县令坐在大堂上，板着脸教训人，哪见过这样亲合力的县令？感动得不知道说什么好。 心中暗暗下了决心，一定将工作做好，不给县令添乱。 萧凌每天每时每刻都使自己忙碌着，不使自己静下来去思念林溪，渐渐的，林溪离去的影响降到最低，对萧凌的影响也愈来愈弱。 第三天上午，萧凌升堂，审理一桩民间纠纷的案子，刚进行一半，突然听到外面闹哄哄的，来了许多人，不少人高声叫嚣：“我们要见县太爷，否则我们就不走！” “让县太爷出来，今天的事情必须说清楚！” “欺人太甚，我们不服！” 萧凌的脸沉下来，让差役到外面看看怎么回事，为何有人高声喧哗。 差役出去打量一下，回来告诉萧凌：“外面来了许多人，大部分都是本县乡绅，他们对县尊收税的政策不满意，要县尊给他们一个合理的交代。” “让本县给他们一个交代？”萧凌淡定一笑，“他们算什么东西？凭什么让本县给他们交代？他们还不配！” 萧凌终止案件的审理，让涉案人员先回去，什么时候审理等通知。 然后，萧凌让外面闹事的乡绅们进来，亲自问问他们要闹什么。 外面上百名乡绅，都是县里有头有脸的人，一下子涌进大堂，把堂上塞满，几乎无足之地，有些人只好站在门外。 萧凌看到，前几天来过的贾史王谢四大家，站在最前面，吵得最热闹，气焰也最嚣张。 其他人则是帮凶，替他们摇旗呐喊，影响力有限。 萧凌不客气地训斥他们：“吵什么吵？这里是大堂，是县衙，是本县办公的地方，你们吵吵闹闹成什么体统？都给本县安静，派代表与本县交谈。” 不用说，贾史王谢四大家成为他们的代表，与萧凌直接对话。 谢东最先发言，问萧凌什么时候释放他的父亲。 萧凌生气地说：“你还有脸问这样的问题？前几天，本县说得清楚，无论是谁，必须交税，拿出交税凭证，本县自然放人。你既然不交税，还想救你父亲？你咋不上天呢？” “我们交过税！”谢东大声说，“县令马腾可以为我们作证！老父母总不会不承认马腾是县令吧？你们两套班子，两套说法，你们神仙打架，让我们下面人怎么办？” 萧凌说：“你们真的交过税？还不是把税转嫁到百姓头上，让百姓替你们交的。其实你们谢家几乎没交过税。你们这是逃税漏税，违反了国法！” “无论是谁，只要违反国法，必定严惩，绝不姑息！” 贾家的贾驹道拱手笑说：“刚才老父母也说，我们的税转给百姓头上，他们替我们交了税。无论是转嫁，还是我们本人交税，也算是交过税的啊！难不成真的要我们交第二次？那样我们太冤屈，请老父母明察！” 萧凌道：“摊给百姓交的税，你们交给本县了吗？没有，你们交给马腾，你们问马腾讨去，在本县这里闹有用吗？” “本县升任县令，还没有收到任何人的税款，本县不问你们收，问谁收？过路人吗？” 贾驹道不说话了，退后想着孬点子。 史太鲜站到前面说：“县令大人还是太年轻啊，处理事情不恰当。你向我们收税前，就应该与马腾商量好，对一对账本，谁交过，谁没交过，有针对性的收税。” “结果，你眉毛胡子一把抓，命令所有人全部交税，把我们交过税的人也包括在内。我们若是不反映一下意见，岂不是交两次税？这不是欺负我们吗？” 这话萧凌不爱听，什么自己太年轻，办事不恰当，他明显藐视自己，真以为自己年轻就是好欺负？你打错算盘了！ 萧凌反问他：“你算什么东西，敢教本县怎么做事？” 史太鲜脸一沉，也不说话了，退到后面。 王旭吉上前，威胁十足对萧凌说：“今天我们这么多人来，就是要老父母见识一下我们的决心。我们不是一盘散沙，任人欺负。还请老父母听听我的意见，认真对待，否则，我们也不是好惹的！” 萧凌淡淡一笑：“你们不是好欺负的，意思是说，本县是好欺负的？” 王旭吉一下子无话可说了。 谢东又说：“我不管，我父亲是冤枉的，今天县令大人必须放了我父亲。” 萧凌气笑了，好像县衙是他家开的似的，想进来就进来，想出去就出去？当自己这个县令是摆设？当国法是玩物？ 告诉他：“你们一再强调，你们交过税，那好，你们将交税的凭证拿出来，只要你们能拿出来凭证，本县就既往不咎。若是拿不出凭证，有一个算一个，必须交税。” “否则，今天来的所有人，一个也别想跑，全部关进监狱，直到你们家人交税为止！” 贾史王谢四大家傻眼了，这个县令真是头铁啊，认死理，非要交税凭证。 如果他们能拿出来，早拿了，还会等到现在？ 几个人一商量，决定将马腾叫到这里，与萧凌当面对质。毕竟，他们交的税，全交给了马腾。 萧凌不认，马腾也不认？ 于是，他们就派人去请马腾。 后院。 马腾听说是因为交税的问题，乡绅与萧凌起了冲突，现在需要他出面，与萧凌对质。 打死他，他都不出来。 收税的时候，他收的有黑钱，替乡绅们遮掩，好让他们逃税漏税。反正收上来的钱，也不是他自己花了，还需要交给朝廷。 所以，收多收少，他根本不在意。 他只在意在收税过程中，他自己能得到多少好处。 萧凌以快刀斩乱麻的方式解决了三大土匪，现在又把矛头对准了乡绅们，他就知道，这次的麻烦大了，不是那么容易解决的。 因此上，心中有鬼的他，无论如何不愿替他们出头，拒绝了他们的要求，不与萧凌当面对质。