听说阮绵离开，柳家老太太忙打发儿媳去李老太君的院子里询问。 待儿媳喜笑颜开的回来报告好信儿，柳老太太将孙子喊到跟前训话： “这些年我们并非没有给过陈姨娘机会，理家记账、与人周全，她样样学不会，学了这么久的读书认字和规矩礼仪，也依旧不尽人意，这样的女子如何撑起我柳家门楣？ 你这官要长久做下去，将来少不得需要周全得体的内眷与别家后宅夫人往来沟通，她那个样子如何与那些老道的夫人们周旋？” 柳哲恭敬垂首侍立：“是孙儿不孝，让祖母忧心了。” 柳老太太摆摆手： “罢了，好在如今绵丫头已应了这桩婚事。我不管你心里装的到底是谁，但绝不能委屈了她。 将来她过了门，无论何时，都须得给她嫡妻应有的体面和尊荣。” “孙儿谨遵祖母教诲。” “过几日她及笄，你亲自去备份礼，那日我们都去为她庆贺。” “是。” 曾氏又叮嘱了几句不要吝啬银钱，要雅致贵气不能落俗，好好用心挑选等才放他离去了。 “唉，这孩子真是不让人省心，那么多贵女淑媛他看不上，非钟情一个唯唯诺诺小家子气的女子，关键是那女子相貌平平，无才无德又不知礼数，不知道到底哪里吸引他了？ 我都盼着他能贪花好色些，这样将来绵丫头进门，他必会动心，就不会把心思都用在一个妾室身上了。” 看着儿子离去的背影，曾氏不由愁眉道。 “你想得倒是美，就算哲儿移情，别忘了，绵丫头心里还装着人呢！自小青梅竹马长大，十年的感情岂能轻易割舍？ 他俩呀，我也不指着将来能琴瑟和鸣，夫妻恩爱，能做到相敬如宾，顾全大局就好了。” 李老太君心中轻叹，她何尝不想给孙儿寻个敬他，爱他，心里只有他的女子，可过去的经历让她每每想起还心有余悸。 前孙媳妇廖氏心悦她的孙儿柳哲，满心满眼都只有他，但柳哲心里只有那陈姨娘，处处体贴呵护。 廖氏不满，得空就揪陈姨娘的错处，趁机惩罚她，柳哲自是袒护陈姨娘，三人成日争吵不休，常常为点鸡毛蒜皮的小事，就将整个府宅闹得鸡犬不宁。 她和儿媳起初还帮着调停，后来次数多了也懒得管了。 廖氏想不开，常生闷气，为赌气，病了也不肯好好医治，不肯服用汤药，这才早早香消玉殒。 有了前车之鉴，她们这才起了心思，给柳哲寻个心里没有他，有容人之量，又能识大体的姑娘。 二人同床异梦也无妨，只要知道以大局为重，担好自己的责任便罢了。 柳家的打算，阮绵也猜到了几分，甚至想到的更多。 柳家的家世门楣摆在那里，旁人丁忧三年，还有没有官做，什么时候能做上官都不一定，但柳哲却在丁忧期满后，极短时间内就被授了同知一职，可见其家族背景关系之强大。 所以他即便是续弦，也不会马虎轻率。 自己家世、身份都足够，这些年也挣了些清名，所以才能入柳家的眼。 而且，她身后没有强势有力的娘家，即便受了委屈，也不会有人帮忙出头，相比而言更好拿捏。 可她不在乎，能嫁个家世相当的夫家，不连累族人和侯府被嘲笑，将来也能给阿弟一些助力，足矣！ 快到别庄时，远远就看到一队长长的马车停在门口。 见她回来，早有小厮跑过来禀： “姑娘，姨太太来了。” “姨母来了！” 阮绵脸上立刻扬起喜悦，掀帘跳下马车，快步朝长长的马车队伍跑去。 那边周氏收到下人禀报，知道外甥女回来了，也从马车上走下来。 “姨母！” 阮绵如乳燕投林般扑进周氏怀里。 周氏含笑接住她，将她搂进怀中。 “姨母您怎么来了？” “你就要及笄了，我安能不来？” “您也不提前差人送个信，早知您今日到，我哪里都不去了，就站在门口等您！” 周氏哈哈笑起来： “我也是才到，刚差人去问，说你出去了，一盏茶都没等，就又听说你回来了！” 阮绵在她怀里亲昵的蹭啊蹭： “我与姨母血脉相连，自是心有灵犀！” “咳咳！臭丫头，以为我不在，又想抢我娘是不是？” 阮绵回头，一个圆圆脸儿的少女秀眉倒挺，嘟着嘴，瞪着大大眼睛，佯装嗔怒瞪着她。 这是二表姐苏灿，大阮绵半年。 虽然阮绵的母亲是长女，但因调养了几年身子，生育得晚，因此阮绵姐弟在两边亲戚里都是年纪小的。 “无需抢，我在姨母心里自占有一席之地。” 阮绵扬起灿烂的笑容，满脸笃定和骄傲。 “可不是嘛！阿娘为了早点见到你，全然不顾我们死活，没日没夜的赶路，我都快被马颠散架了！” 说话的是表哥苏烨，他才从马上跳下来，大概是腿麻了，只见他一瘸一拐的走过来。