“顺儿哥来了！”外头紫芸高声报道。 顺儿掀帘进来，朝着阮绵作揖一礼：“请姑娘安。” 阮绵笑着道：“哥哥别拘礼了，快坐。” 又招呼小丫头给他上茶，端点心。 她去了一趟里间，出来时手里多了双鞋： “前些日子，爹爹曾经的一位僚属之子来京中办事，给咱们这儿送来了些上好的皮子。 我拣了两张给你做了双鞋，本想待你生辰那日再给你，但这天儿说冷就冷了，想着还不若早些给你穿上，早暖和些。” 顺儿赶忙站起身，笑着双手将鞋接过： “自从姑娘学会了这手艺，每年生辰都亲自给我做鞋，多谢姑娘了！” “你我兄妹这般见外做什么？” 阮绵示意他坐下，自己也在一旁坐下了。 “喊哥哥来，还有一事相托。”她端起茶盏，浅浅抿了一口道。 顺儿立刻身姿正了几分道：“姑娘请说。” 阮绵道：“哥哥不必拘束，不是什么要紧事。昨日那人许会在咱们这里住些日子，但安排旁人去他身边我不放心，所以想请你去照料他，不知你意下如何？” 顺儿道：“这有什么？姑娘尽管吩咐便是。” 阮绵笑道：“那就劳烦哥哥了，他那儿若有个什么需要或短了什么，你直接为他办了即可，不必回我。” 顺儿道：“好，姑娘放心，此事交给我便是，定不会怠慢了贵客。” “一会儿你先去黄爷爷那里，看有没有医治冻伤的药膏子。他身上若还有其他伤，也叫黄爷爷一并为他医治好。”阮绵接着道。 顺儿点头应是。 阮绵抿唇犹豫了片刻又道： “另外......你也帮我看紧此人，他若有何不妥之处，立刻来报我。” 顺儿一怔：“他......可是行止不端？他到底是何人？” 阮绵赶忙道：“你误会了，他并非那般不堪，只是从前贪玩淘气了些，总之你多盯着他点儿就是了。” “好。”顺儿点头应是。 送走了顺儿，阮绵开始处理家务。 他们这座别庄，从丫鬟仆妇家丁护院到各处管事有百余人，都是安远侯生前特意挑选的稳妥可靠之人。 一些是侯府几辈子的老人儿，一些是阮绵姐弟二人母亲的陪嫁，一些是安远侯特意寻来看顾一双儿女的人。 他们的一应开销并非来自侯府产业，当年阮绵的祖父去得突然，未来得及给两个儿子分家。 阮绵母亲病逝后，侯府中馈由太夫人和二房打理。 安远侯基于一些考量，离世前也并未分家，搬来别庄时，只将妻子和亲生母亲的嫁妆，还有一些私产带了过来，田庄店铺等各处都安排了妥帖的人照管。 虽未掌侯府家产，但因其弟阮综是安远侯府的当家人，因此侯府与外面一切往来皆是由别庄这边操持处理，大多是侯府故交，有则例。 远在濮山郡的林将军府与安远侯府乃通家之好，一向来往密切，林老夫人即将七十大寿，但路途遥远，阮绵不能亲自去拜寿。 须得派几个利落的管事妈妈前往，礼单要格外丰厚： 品质上乘的玉如意，镶玉宝石的紫檀木拐杖，精美的绫罗布匹，油光水滑的毛皮，另几样珍贵药材及补品..... 赵大人家与安远侯府只是寻常走动，虽在京城，但也无需阮绵亲自出面，令人送了两件寓意平安多福的摆件过去，恭贺弄璋之喜。 叮嘱了几位要出远门的管事，又带着人开了几次库房，便到了午膳的时辰。 桃溪已回了话，杜蘅苑一切安排妥当。 阮绵颔首，那人虽然行事荒唐，纨绔了些，但并非性子暴躁易怒之人，那些人伺候起来应该不难。 她不知道他将来有何打算？是一直这样乔装易容，隐姓埋名下去，还是想方设法夺回皇位？ 新帝已立，他想夺回皇位谈何容易？稍有不慎便是粉身碎骨，死无葬身之地。 若太子妃娘娘与太子殿下在天有灵，或许更希望他能平安活着吧！ 若他想冒险一试，她要不要劝阻呢？ 吃过饭，午睡了会儿。 醒来时外面雪已经停了，这是入冬后的第一场雪，下的并不厚，踩上去“咯吱”作响，几个丫鬟婆子挥动着铁铲和大扫把在清理院子里的雪。 阮绵又去甄姑姑那里，同她说笑了一会儿。 离开时，天已有些黑沉，各处开始掌灯，一阵风卷起，她拢了拢身上的斗篷，常走的小路上积雪已被扫净，格外安静。 她脑中思绪飞扬，突然一个念头闪过： 不对！皇帝根本无需如此，除非...... 自己那番言论看似合理，其实根本经不起推敲。 想到一种可能，她只觉得周身寒冷，全身的血液仿佛凝固了一般，突然竟无法呼吸。 静了片刻，她朝一个方向走去，她迫切想知道答案，不由加快了脚步。 “姑娘，去哪儿？” “姑娘，慢点，小心滑倒！”