母子二人以为，布告上说姚书吏畏罪潜逃，他的家人应该还在上杭。 到了上杭才得知，姚书吏的母亲，娘子，儿女都已离去，就连嫁到古田镇里的妹妹，也丢下年幼的儿子跑了。 也是，上杭人已容不下他们。 听说姚书吏的妹妹险些被夫家那边的人打死，为活命弃子逃生。 人都不在上杭，又不好找人仔细问他们的样貌，更何况只是那日一见，三个人的面孔又没什么特殊，除了说一句样貌好看，到底长相如何也用嘴说不清。 就在母子二人准备返回长汀时，他们竟然遇到了那日见到的小女孩！ 小女孩蹦蹦跳跳地跟在一个妇人身边，全然没有家中生有变故的样子。 那妇人怀中抱着一个孩子。小女孩紧跟在妇人身后，两侧又分别有个大点的男孩与女孩陪着，不时的说笑。 孙世明听到那小女孩叫身边的孩子姐姐与哥哥，还叫前面的妇人娘亲。 他们母子疑惑了，也许只是样貌相像的人吧？ 却不料，那小女孩也看到了他们，诧异地打量他们几眼，快步迎来，“你是那个蘑菇哥哥？” 又看看孙母，兴奋地道，“伯母，你的病好啦！” “二娘，你认得他们？” 两个大些的孩子跟着跑过来。 二娘点点头，“去年我与——” 顿了顿，又接着说道，“我去长汀玩，碰到的那个卖蘑菇的哥哥就是他。” “原来是你们。” 抱孩子的妇人也走过来，“我听二娘回来说过，你们很不容易。如今看来，生活好了不少？” “她是你的女儿？” 孙母很疑惑，人没有认错，是她把这女孩的身份搞错了？ 可若说这女孩与姚家人无关，她在提到去年与谁在一起时，又分明刻意住了嘴。 “是啊。”妇人笑道，“这四个都是我的孩子。” “那——” 孙母想问，又不敢随意开口。 妇人看出她的欲言又止，“再见也是缘分，妹妹若无事，不妨到家里来坐坐？我家离这里不远，就在前面。” “……好。” 初次见面，又本无交情便这般不客气有些不大好，何况登门拜访两手空空，也是有失礼数。 可孙母在满腹好奇之下竟答应了。 那妇人很和善，也不计较其他，让孩子们在前面引路，她抱着孩子与孙母并肩走。 只是，一路上没说什么话。 不知那妇人作何想法，反正孙母很尴尬。 不过，她也早不是曾经的她。经过孙家一劫，如今做事早已没了那些条框。在不违背常理之下，凡事都尽力依照她与儿子的意愿，学会自己去守护想要的东西。否则若是从前，她哪里会独自带着儿子从长汀跑到上杭来，打听朝廷要犯家的事。 这妇人的家确实不远，走了一会儿便到了。 他家不大，院内屋中都摆满了孩子们的玩物。 妇人请孙母进屋。 “我夫君这些日子忙，顾不得家，我带几个孩子也顾不上收拾，让姐姐见笑了。” 孙母是多年无出，才收养了孙世明。所以即便她只有这一个孩子，也比生养了四个孩子的妇人年长一些。 听妇人叫自己姐姐，有些不好意思，“夫人客气了。这般烟火气的家很让我羡慕。” 她也希望家里摆满一堆孩子们的东西，与夫君共享儿女之乐。可惜这场面连梦中都不曾有。 妇人让三个孩子带孙世明在院中玩耍，自己抱着襁褓中的小儿子在孙母身边坐下，“我夫家姓严，与姚家确实没有血缘之情。” 孙母一怔，这话听得真是突如其来。 “只是我们两家之前相处不错，我夫君也在衙门做事，两家孩子时常见面，也能玩到一起，便跟着姚家大郎一起称呼他姑母。” 原来如此。 孙母恍然。 她不知接什么好，便低低地“哦”了一声。 严夫人又道，“二娘回来，把她见到你们母子的事都与我详细说了。瞧你母子二人如今气色很好，是来上杭游玩吗？” 上杭是受水患最重的地方，没个一年半载，许多地方都修复不来，如今哪有人没事跑到这地方来游玩？ 明白严夫人是在试探问，孙母直言，“既然夫人知晓我家的事，那我也不隐瞒。我想，我们母子能够回家一定是得恩人相助。我本是来寻找恩人的。” 孙母手中正捏着一块绣了蝴蝶的帕子。 严夫人无声地轻轻瞟了那帕子一眼。 她也有块绣了蝴蝶的帕子，已经收到箱底，不知何年何月再取出。 帕子是那个爱笑，也爱刺绣的女子送的。 但往后的日子里，她再也不会笑，也不会再有心去绣各种灵动鲜活的图样了。 “当日不知恩人姓名，后来又再未相见。我是偶然才知恩人或许与姚家有关。请问夫人，我说的可对？” 孙母看着严夫人，见她的眼底似乎藏着说不清的思绪。 严夫人微微一笑，“我听二娘说，她的芷儿姑姑决定帮助你们，那便一定是她出手了。姚芷很像她母亲，看似温柔，却有股子男儿家的义气。听说她母亲年轻时曾随父跑江湖，也是有几分手段。” “她叫姚……枝？”孙母不知该说哪个字。 “芷，范文正公《岳阳楼记》中所作‘岸芷汀兰’的‘芷’。”严夫人解释。 孙母也是读过书的，明白了。 “姚芷？芷儿？那就是她了。” 孙母隐约记得在破庙时，二娘是称芷儿姑姑，当时她正病重，迷迷糊糊中只是稍疑惑了一下，这孩子为什么要叫“侄儿姑姑”？并未想到是那女子的名字。 “从我这里得知恩人姓名，你又能怎样？”严夫人问。 “我……”孙母心中一沉，“不能怎样。只是总该知道承蒙谁的恩情。我儿常说，此乃再生之恩，不能忘记。” 严夫人看向窗外，三个孩子玩得正欢。 那孙家小郎君的模样比她家儿子还周正，很难想象去年那个时候，是怎样的落魄，又是怎样的在倔强中艰难求生？ 更难想象，这个孩子当年是怎样从恶匪刀下逃过一命，活到了长汀。 他养母给了他新生，姚芷相助，也是给了他又一次新生。 这孩子何其不幸，又何其幸运！ “是啊，姚家如此，我们能怎样？” 严夫人收回目光，叹了口气，“也就只能记得那点过往了。”