“你一直随身备着这个？” 姜落落愣愣地瞧着杜言秋的举动。 她知道杜言秋腰间挂着东西，因在衣衫里侧遮掩着，还以为是什么特别之物不愿被外人看到，竟然是只用布条缠裹着的铁爪。 “是啊，出门在外，有备无患。” 杜言秋旋动铁爪，试了试爪绳。 “哦。” 姜落落摸了摸身上的褡裢，心想日后自己是不是也该在褡裢里加个东西？ 这座院子的墙比平常百姓家的院墙高出不少，想要翻进去确实需要借助点什么。 因携带有限，杜言秋手中的绳子并不长，不过也正好够将铁爪甩到院墙上。 杜言秋先揪着绳子攀上墙头，又将后面拽住绳子的姜落落拉上来，然后翻落院中。 姜落落则把铁爪换了位置，将绳子甩到院墙里侧，就着绳子向下倒退。 杜言秋在墙下守着，直到姜落落安然无恙的落了地，才转移视线，回身打量这座院子。 “这就是那口养蛇的枯井。” 姜落落先朝院子角落的那口井走去。 井口是敞开的，下面养的那些蛇早被罗星河请了几个猎手帮忙，送入一鸣山庄跟前的那个生了不少毒蛇的天坑。 井旁有一大片被翻腾过的土地，想必就是伍明、阿福曾经被掩埋的地方。 杜言秋在侧屋看到了曾关押徐林的那个地窖，应该是这家院子之前的主人为储存冬菜粮食而挖建。 姜落落见杜言秋很快便从侧屋出来，说道，“舅舅已经带人仔细搜查了好几遍，这里很难留下什么。” 明知是有人借李子义之口故意抛出此院，在一开始他们就对这里没抱什么希望，否则早就在事发之初来到这里查看。今日是正巧到语口渡，顺路转个弯过来瞧瞧而已。 杜言秋来到枯井前，俯身双手撑在井沿上，“我在想，他们为何在此处养蛇？只为唬人？抓那么多蛇倒腾过来挺费劲，若被咬到也是麻烦。” “嗯……要取蛇毒蛇胆去山里就是了，这院子也不是很隐蔽的地方，养在此处只为唬人？”姜落落心想，“至于说怕被咬到，若有类似一鸣山庄驱蛇粉的药物防身，也就无大碍了吧。” “一鸣山庄。”杜言秋冷目敛起。 冯青尧的死与一鸣山庄脱不了干系。 占据这座院子的人一定也与一鸣山庄有关！ “这座院子两年前就被人秘密占据，起初应该不是只为诬陷冯青尧。” 姜落落也一直在想这个问题。 随后二人来到正屋，在挪开的木柜下找到罗星河所说的那条暗道口，不过下面已被衙差塞了不少杂物。 杜言秋挽起袖子，上手去掏那些杂物，“进去瞧瞧。” 姜落落也来帮忙。 不一会儿，腾空了洞口，杜言秋点了支火把，先下入暗道，确定没事后，招呼姜落落跟着下来。 二人沿着暗道摸索。 这暗道不高，姜落落进去都需要小心低着头，杜言秋更是得猫着腰。 由于临近河边，暗道中非常潮湿，也就生出不少喜爱阴湿的虫类，到了靠出口的地方，还长有成片的苔藓。 “这条暗道存在的时间大概已有三年。” 杜言秋查看出口处植物的长势。 暗道的出口在离河边不远的一个洼地。离河道近，挖出的泥土方便倒入河中。 而这段河道是个急弯，很少有船在此靠岸，这里的地势坑洼不平，也很少有人在此歇脚。 洼地的前方还竖着一块高大的石碑，上面刻有“小心”的字样，像是为特意提醒经过此处的船只。 暗道的出口就掩在石碑后，由一块容易推动的石板块遮挡。洼地周围长满茂盛的草，将石板块半遮半掩。 若不仔细瞧，乍一眼会以为这块埋在洼地中的石板是为支撑石碑而置。 杜言秋一钻出暗道口，就盯着紧挨出口的一株小苗看。 “这好像不是草，像是什么树苗？”姜落落折了片小苗的叶子。 生在河边的草即便长的高，也是软的，能够随风倒来倒去。 可眼前的这株有半条腿高的小苗有较粗的枝干，卵形的叶子摸着挺厚实。 “是橘苗。”杜言秋认得，“近几年虽说没有水患发生，河水未淹到此处，但毕竟不是适合栽种橘树的地方。这颗无意中在此生根发芽的橘籽长势并不好，不过还是能够瞧出它的‘岁数’。” “三年苗？” 姜落落又看看身边洞口，“若是在两年多前买下那个院子后再挖这条暗道，出出进进运土干活不可能碰不到这棵小苗。你是根据这棵小苗的长势推测暗道挖成的时间至少是在三年前？” 也就是说有人在准备好这条暗道之后才出面占据了院子。 这颗长成苗的橘籽或许是当年挖暗道的人在休息时吃过橘子后留下，也或许是后来出入这条暗道的人不经意间留下。 “据舅舅查知，那院子原本的主家夫妇五年前相继病逝，远嫁外地的女儿便将院子倒手给牙子转卖。若有人对那院子动手脚，两年前那院子名义上还在牙子手中时，租住在这院子中的人就很可疑。” 姜落落心想，那院子在牙子手中不可能一直空着，没等到合适的买家之前，按说应该会租出去，也好让租客给帮忙打理着。 而那位租客不仅负责秘密挖暗道，也要设法拖住牙子，保证院子不会提前卖给别人。 等暗道挖好，再有买家上门。如此一来，便容易给人造成发生在这院子里的可疑之事都是在院子卖掉后开始发生的误解。 所以，找不到买家就找租客。 防备是从买家开始的，租客需要稳住牙子，总不会处处藏头藏尾。 “嗯，再暗中寻那牙子问问。” 杜言秋与姜落落又退回暗道，原路返回。 翻出暗道，杜言秋扫了眼丢在暗道入口处的杂物，“有人追到这里。” “你的心眼真多。” 姜落落虽未留意，也知杜言秋是说有的杂物被人踩过，换了样子。 “若你吃亏多了，也会格外谨慎。” 杜言秋走出屋子，四下瞧瞧，“人应该早就离开报信去了。” 肯定是在城中跟丢他们的人，依着几个可能被盯上的地方查找，终于在这个院子发现他们的踪迹。心想着这院子里已经没什么，便先赶回去复命。