“潘弃？倒是有这么个人。”曲小六点点头，“可是我没见过。我去杨家的时候，他已经走了，只从其他人口中听说过此人。” “您听说过关于他的什么事？”姜落落追问。 “刚到杨家的时候，常听人说弃儿如何如何，后来才知道他们说的是一个名叫潘弃的马夫。说此人是在流落街头，甚至到了卖身葬母的地步时得杨家二小姐相助，是被杨二小姐亲自带到杨家的。” 曲小六回想，“听说潘弃很勤恳，除尽马夫之职，闲暇之余还会帮人做其他事，不仅别人乐意受他的好，也甚合主家心意，得了主家不少关照。潘弃执意离去后，杨二爷与大公子还时常拿人与他比较，斥责下人们做事不如潘弃实诚，新招的马夫也是换了一个又一个，引得众人对潘弃极为不满。而经常得潘弃相助的人，没了这个帮手，就好像给自己多加了事做，也是对潘弃的离开不满。我就是在众人的絮叨中听说了此人。” 说到此处，曲小六奇怪，“你们称潘弃小叔父，那他母亲就是你们的祖母，当年你们的父亲没有与他一起照顾母亲，这么多年过去，你们怎么又想到来寻人？” “不是的。”姜落落解释，“我家祖父与潘弃叔叔的父亲是失散多年的兄弟，祖父一直都在寻找小叔祖，直到近些年才打听到一些线索，得知小叔祖早已去世，留下潘弃叔叔母子二人生活艰苦，我祖父临死都放不下此事，交代我们一定要把人找到。” “原来如此。”曲小六不禁感慨，“可这又过去十二三年，早不知那潘弃又去了哪里。” 姜落落恳切地说，“所以还请曲大叔仔细回忆，看能否多说一些关于潘弃叔叔的话？” “我毕竟没有亲眼见过潘弃，你们不如再去找见过他的人问问？我知道有个曾在杨二爷家做了多年厨子的人，如今带着妻儿在语口渡开了家食肆。” …… 有了曲小六提供的线索，暂且免了再去长汀寻找另外两个人的麻烦。 离开曲小六的家，杜言秋便从鞍马店雇了辆马车，直抵语口渡。 那家食肆就开在渡口附近，除了给来往路人提供吃的，还养了几条小船对外出租。 二人在午时赶到。 经过几天的晴空日晒，入夏时节的中午开始热得让人冒汗。人们大多都避开了这个时辰出门，所以此时的食肆也就几乎没什么生意。 还是拿着与曲小六说的那一套，与食肆主人道明来意后，食肆主人就把姜落落与杜言秋带到了他的父亲，也就是曲小六所说的那位老厨子跟前。 “你们打听潘弃啊？” 二人的到来将老厨子带回到过去。 “我记得此人，府上的人都叫他弃儿，当年差不多十七八岁，很勤快的一个小子，若不是因母亲重病拖累，也不至于混到流落街头。” “这小子常帮伙房做些七七八八的杂事，我呢，会给他的饭菜里多加几块肉，闲下来也会一起喝口小酒。酒劲上头的时候，他与我哭过，说自己是个没娘疼没爹爱的弃儿。” “我也只能宽慰他罢了，年纪轻轻的无亲无故，确实可怜。不过，有一回酒后听他说，他在白沙乡是有亲戚的，好像该叫人姑母？只是那外嫁的女子不肯认他。” 老厨子询问二人，“潘弃的姑母，你们也该称姑婆吧？你们的祖父可有姊妹外嫁到上杭？” 姜落落掩起心底疑惑，摇摇头，“不曾听说，您是否记错，也许是别处的姑母。” “绝对没错。”老厨子肯定，“我还特意问了一句，他确实说的白沙乡。” 杜言秋道，“小叔祖自幼与家人失散，被他人收养，那位姑婆想是叔祖养父母家的姊妹。” “应该是这般。”姜落落接过杜言秋的话，猜测道，“潘弃叔叔不知真相，那位姑婆想是知道一些，又见他穷困潦倒，所以才不愿认他这门亲戚吧。” “若如此，倒是说得通。不过——” 老厨子略作犹豫地想了想，又继续说道，“当时，我又问潘弃为何不认，他说是那位姑母嫌他爹惹事，得罪了钟寮场的人，不愿受他们连累。” “小叔祖去过钟寮场？” 刚提到白沙乡，这又提到钟寮场，姜落落的心底像是被什么击了一下。 “是啊，”老厨子道，“那时我就奇怪，不是说潘弃带着生病的母亲从别处来到上杭求医问药的么？他爹何时得罪钟寮场的人？” “他如何解释？”杜言秋问。 “那时潘弃突然酒醒了，好像是发觉自己说了什么不该说的话，眼神里有几分慌乱，强做镇定地解释说，他爹多年前曾在钟寮场谋生。他也是在他爹活着的时候听说上杭这边有个医术不错的大夫，所以才带着他娘寻来。至于那位姑母，说是既然不愿认他，便不想多提了。自那以后，潘弃就很少与我一起喝酒，若是碰上，也是勉强少品几口，能看得出，他是有了防备，怕自己再酒后失言。” “您没有与别人谈论此事？”姜落落又问。 “我可不会随便嚼舌根。”老厨子笑道，“人活在世，谁嘴里不会守着点东西？既然潘弃提到说他爹曾得罪钟寮场，那杨二爷的大哥又曾在钟寮场做过场监，我还与人议论此事做什么？岂不惹是生非？我也是看在你们兄妹二人千辛万苦地寻人，才与你们提到此事，看你们能否从中找到点线索。若那潘弃得知还有亲人在找他，对他也是宽慰，心中定会感到一些暖意。” …… “就是这个院子。” 离开食肆后，姜落落与杜言秋特意找到那座曾有蛇妖传闻的院子，也就是于贵被杀之地，李子义所说的藏身之地，药铺学徒徐林曾被关押的地方。 此时的院门上还贴着封条。 姜落落算算时间，“李子义那边应该有些收获了。” “既然来了趟语口渡，正好顺便进去瞧瞧。” 杜言秋绕到院后，从腰带里侧摘下一只小铁爪，又从怀中掏出一团绳子，双手麻利的将铁爪系在绳头一端。