“今日有个外地来的客商，经过凶肆，问我打听咱们这一带的江边哪里生长苍辣子。似乎是个草药贩子。”姜落落隐瞒了苍辣子与自己可能存在的关系。 “哦。”老戈想了想，再次摇摇头，“从未听说这种药草，或许还有什么别名？不过，若江边生有此药，能没人采摘？我也不该没有听说。” “是啊。” 姜落落见老戈也不知道，便不再多问。 翌日，天气放晴。 姜落落与罗明月说闷了多日，想要出门。 罗明月也是许久没有回家，见女儿气色不错，想着人总不能这一辈子都躲在凶肆，便决定带她一起回去。 这正合姜落落心意。 姜落落原本就是打算回家一趟的。 她琢磨过，自己生病，在家中服药反而加重，搬到凶肆之后开始好转，说明问题就是出在家中。 若真如那个男人所说，她是吃了什么苍辣子，必然是她在家时服的药有问题。 罗明月平常习惯将药渣埋在院子里的树下做肥，姜落落便想将那树下的药渣翻出来，试着看能否分辨出什么。 回到家后，姜落落趁罗明月做饭，她从刚被雨水泡过的树根下翻出药渣。 埋了大半个月，药渣已经发酵，散出一股子腐气。姜落落用布袋包了一些，塞进腾空的首饰盒。 “娘，我口苦，想吃糖，我先买点去。” 姜落落又将剩下的药渣埋好，算着时辰差不多，找理由出门。 “等等，娘去买，你这病刚好，别跑累了！”罗明月不放心。 “我就去街口的王婶家，又不远，很快就回来。” 姜落落揣着首饰盒跑出门。 她是去王婶家买糖，顺路来到附近的马跃家。 马跃与姜落落的堂兄姜子卿是同年，曾为同窗。如今早已娶妻，长子都有三岁了。 马跃科考落第之后便在药铺做学徒，现在做到了管事。 药铺离家不远，马跃几乎每天回家吃夕食，也是为了能多陪妻儿。 姜落落就是赶在他回家时到访。 “马大哥，你帮我看看这药渣，可能辨得出都有什么药？” 不愧是药铺管事，即便药渣发酵，马跃也能分辨得出。 姜落落听他报出药名，与大夫所开方子上的配药一一对应，没有多余。 “说完了吗？”姜落落看着全都拨拉了一遍的药渣。 “完了。这是治湿热邪风的药，是你吃过的？” 马跃虽然不太懂诊断病情，但对常见的药方很熟悉。 “嗯。”姜落落点点头，“这是我最开始吃的，病不见好，我以为是拿错了药。” 马跃叹了口气，“落落，他们都说你的病……非一般大夫能看的。” “随他们说吧。”姜落落抬眼看向马跃，“马大哥，你认得苍辣子这味药么？” “苍辣子？可医治什么病？”马跃疑惑。 “就是随便听来的，觉得名字奇怪，顺口问问。” 姜落落不好将自己的药可能被人做手脚的事与马跃说。 她连自己的爹娘都没说，又怎能将一个毫不相干的邻居牵扯进来。 与马跃告别后，姜落落带着新买的糖回到家中。 姜元祥刚从外面回来。罗星河听说外甥女回了家，也从衙门赶过来。 一家人吃饭时，姜落落突然提出，“明日我想去趟龙王庙。” “做什么？”罗明月一个激灵。 姜落落怔怔的看向母亲。 罗星河扫了眼姜落落，满不在乎地说道，“能做什么？落落病好了，还不是想去拜龙王，还个愿？落落病的这些天，咱家可没少给龙王爷上香。” “你不是也见了，落落在家中吃药总不见好。我也是实在没法子，把她送到凶肆，再去求求龙王爷，能想到的都做了，还好落落度过了这一劫。” 姜家两个孩子都在江边丢了命，罗明月一直都很忌讳那地方，平时龙王庙也不怎么去。姜落落病的这些天，她往龙王庙那边跑，除去当年水患救人，都赶上她之前这半辈子去过的趟数了。 “吃完饭我去准备供品。”姜元祥道。 “不用多准备，龙王爷要的也是我的心意。明日我去多给龙王爷磕几个头。” 就算家里有点底子，姜落落也不想一次又一次的破费，把那么多好吃的放到龙王庙去吹风。 “明日娘陪你去。”罗明月道。 “不用，您这些天为照顾我，多有劳累，还是在家歇息吧。让舅舅跟我一起去就行了。” 一听这话，罗星河刚夹起菜的筷子停住，又朝自己的外甥女儿瞟了眼。 这不明摆着要把他姐姐撇开，只拉上他这个跑腿的？ 果然拜龙王是假，存了别的心思才是真！ “咳咳！” 罗星河故意大声咳嗽两声，才把那筷子菜塞进嘴，细嚼慢咽。 姜落落全然无视罗星河的眼色，“让舅舅骑马带我去，赶路轻快。” “娘不累。”罗明月哪里放得下女儿，“骑马怕着风，还是租个马车，我陪你去。” “有的路不够宽，马车行不到庙跟前，还是骑马方便。我把自己包裹好，没事的。舅舅也会照顾好我的，是吧，舅舅？”姜落落冲着罗星河满眼恳求。 “行，行吧。” 罗星河最受不了自家外甥女这眼巴巴的样子，只能应下。 …… 罗星河骑马带姜落落赶早奔至龙王庙。 “舅舅，你替我上香，我去别处转转。” 姜落落刚下马就要朝山道另一头的江边去。 “回来！”罗星河一把将人拽住，“就知道你这丫头别有心思，跑到龙王爷跟前还敢耍滑头？” “不是，我紧张，先让我缓缓。”姜落落辩解。 “哄鬼去吧！”罗星河扯着姜落落进了龙王庙，“你说的，老老实实给龙王爷磕几个头。” “这供品真不少啊！” 姜落落见供桌上摆的满满的，香炉里也是满满的香灰。 时候尚早，还没见其他人来，这些供品都是昨日留下的。 旧供品未去，新供品又来。显然，如今就连乞丐们都很少再光顾这座神庙。 还好都是些点心瓜果，那些肉类不好放，上供之后便都投了江。