章季平这老狐狸将旱烟放在嘴里砸吧砸吧，一副神游太空的模样，语焉不详的说道：“少东家不会做生意，可以慢慢学嘛。学个三年五载的，酒坊未必没有起色。” “三年五年？”有人提高声音，“我们这帮人各个都要养家糊口，哪里经得起她这般折腾？” “就是。三年五年，咱这帮人陪着她喝西北风啊？” 章季平叹气，“这个时候…总不好抽身走的。人生在世得讲个义气二字。你们若有前程，我不阻拦。只是我年纪大了，能去哪里？哎，东家有难，风雨同舟啊。” 一群人赞叹着章季平“讲义气”，唯有先前反驳众人离开的那青衫男子略垂了头，面上露出一抹讥诮之色。 他本就站在人群外，此刻见众人一团和气的围着章季平，叽叽喳喳的讨论着，只觉万分无趣，便不动声色的退出人群。 有空高谈阔论的时间，不如将前院门口的杂草清理干净。 虽说酒坊停摆无事可做，但至少得做一天和尚撞一天钟吧。 就是不知东家身体如何，若再这样拖下去，酒坊人心浮动，很快就是一盆散沙！ 至于那位少掌柜—— 他两个月前见过温婉。 那位少掌柜年少内秀，说话倒是温声细语，对他们这些伙计也是客客气气的。 可惜就是连看账本都吃力，更别提肩挑酒坊这样的重担。 酒坊不比其他生意，迎来送往的客人几乎都是男子，而温少掌柜知书达理，怕是压不住这群年轻气盛的酒坊伙计，更压不住和温家做生意的那帮酒贩子。 马昌顺也觉得前途无光。 他推开门，本意寻笤帚打扫前院，冷不丁看见堂屋内中间一女子坐得大马金刀，身后立着一丫鬟和一老仆。 三个人沉默内敛的坐在屋内，眼观鼻鼻观心，不知在里面听了多久的墙根。 马昌顺脸色微变，立刻抱拳行礼：“少东家——” “来了。”偏温婉像是没事人一样，笑着指了指身边的座位，“马师傅，请坐。” “哎，哎……”马昌顺如坐针毡，不断扭动身子。 外间的议论声，声声入耳。 ——要我说，干脆全部投靠程元两家得了。听说他家的制酒师傅一个月三两银子打底呢。虽说播州远是远了些，但总比在这里等死强！ ——谁说不是？那小娘们懂什么做生意，她连酒坊都只来过两三回，怕是怎么制酒都不知道，酒坊交到她手上，早晚都要完！既然都是个死，不若痛快些！ ——是啊，眼看下半年没有粮食制酒，东家早遣散了我们，还省一大笔工钱！ ——你想得美！他肯定要把咱们拢住，再拖欠个一年半载的工钱，把酒坊耗死，把咱们也拖死。我看择日不如撞日，索性明天就去寻东家辞了这份差事，咱好聚好散！咱一起走！ ——走走走，谁不去谁是孙子！ 马昌顺坐得笔直，又瞥一眼主位上的温婉，却见她听得津津有味，不由额前淌下一滴冷汗。 少东家不会是听了个全须全尾吧？ 马昌顺心里很不是滋味，虽说平日里他为人太过耿直并不被同僚们所喜，可也不好眼睁睁看着东家抓他们的现行，他正要开口阻拦外面的议论，温婉却让红梅给他斟茶，不动声色的打断他，“马师傅，您喝茶。” 马昌顺硬着头皮捧住茶盏，眼皮微掀，总觉得今日有一场腥风血雨。 温婉瞧见马昌顺坐得笔直，不由勾唇一笑，“马师傅到酒坊有四五年时间了吧？” “回少东家的话，我从咸平九年就到了温家酒坊，如今已有五个年头。” “五年啊。那时间可不短了，温家酒坊的一切…想必马师傅都了如指掌？” 马昌顺回答得很谦逊也很务实，“酒坊里的老师傅多，大家都很熟悉。这酒坊干久了，跟自己家也没有区别。” 温婉笑笑，不置可否。 “章师傅平日在酒坊也抽旱烟？” 马昌顺变得警惕，一时竟不知如何回答。 酒是易燃物，酒坊里规矩第一条便是不能见明火。 可章季平是酒坊里的老师傅，不遵守的规矩多了去了。若是放在从前，马昌顺定然回答得毫不犹豫，甚至还要告章季平的黑状。 如今，他到底不是年轻气盛的毛头小子了。 他拈了拈衣角，回答得滴水不漏，“这个…偶尔抽，偶尔不抽，情况老东家都清楚。” 温婉微微扯唇，笑得不动声色。 很好。 暗藏心思的大师傅，明哲保身的二师傅，还有一群闹着要走的底层员工。 终于寻到说话的间隙，马昌顺却也为同僚们辩解了一句，“少东家，他们平常不这样。这个月工钱没按时发…又没活计…大家伙心里气着呢。” “无妨。”温婉捧一碗茶，气定神闲，“年轻人嘛，火气重。” 年轻人？ 这群说话的毛头小子比少东家也大不了几岁！ 马昌顺总觉得今日这位少当家透着两分不可捉摸的意味。 渐渐的，外面歇了声音，温婉才将茶杯往桌上一放，又对身后人示意：“红梅，陈妈，去把门打开，请师傅们进来吧。” 马昌顺眼皮直跳，只觉得屁股下有针，怎么也坐不住。 这站着吧，怕少东家认为他和外面人是一伙的。 坐着吧，怕同僚认为他暗中投靠了少东家。 门就这么大喇喇的开着，陈妈的声音响亮，“诸位师傅，少东家有请。” 少东家？ 众人丈二和尚摸不着头脑，纷纷朝正堂看来，待看清正屋坐着那女子后，脸色各异，十分精彩。 闹得最凶的那人此刻却往章季平身后躲，声音都有两分不自然的轻颤，“她怎么来了？” 有人不安的互相看一眼，“对啊，她来了多久？别是全听到了吧？” 有人却不屑，“听到又如何？咱一群大老爷们儿，怕个小娘们作甚？” 那人撺掇着，“有本事你带头进去啊。少东家叫你呢。” “这事儿哪轮得到我身先士卒。你刚才不是说谁不去谁孙子吗——” “行了。”章季平收起旱烟别在腰带上，佝偻着背负手而行，“一群窝囊东西，少东家又不会吃了你们，怕甚？”