“夫人？”秦七试探喊道。 宋锦理智回归，知道她是在担心自己，便道出原因：“昨天袁家送礼一事，在外面被有心人宣扬了开来，有人故意诋毁我相公的名声。” “那现在要怎么办？这些人一看就是不安好心。”秦七听了也有些恼怒。 无中生有，实在可恶。 宋锦看了信，比秦七更生气。 有人说秦驰想攀附权贵，袁家不乐意，他就编造谎言威胁袁家，还说什么袁家迫不得已才去送重礼。偏生秦驰又故意拿乔，表示自己不畏强权，说秦驰沽名钓誉等等。 有人想把秦驰推到风口浪尖。 宋锦匆匆去见了陶掌柜。 陶掌柜也知道谣言。 两人匆匆出去外面查看。 抓到了两个正在散播谣言的人，审问过后只说是有人出钱，让他们这么说，幕后的人是谁，他们也不认识。 “谣言刚起，还只是小范围传播，必须及时制止了。” 秦驰目前刚考完会试。 不知有多少人正盯着。 宋锦不会让秦驰的名声有损，“这事儿通知公子了吗？” “公子去了醉仙楼。” 陶掌柜郁闷了，人正在见杨阁老。 宋锦道：“醉仙楼是否也有人在造谣？” “大堂上八成是有的。”陶掌柜道。 “既然有人这么传了，我们也传，把驿站的事情说出去，这事情当地的衙门也是知道的，可信度更高。本来我们不说，那事情迟早也会传入京师，袁家想压也压不住。” “好，属下这就去办。” 在谣言尚未彻底散开之前，及时制止了。 宋锦和陶掌柜商量了要怎么解决。 于是，在各个茶楼酒肆中，有人故意歪曲秦驰和袁家的事件，将脏水泼到秦驰的头上，当即又有人站出来。 宋锦和陶掌柜来了飘香楼。 飘香楼这条街道上，不仅这家酒楼。 醉仙楼也是在这里。 这也是宋锦来此的原因。 此时，飘香楼的大堂。 一个汉子坐在桌子上，喝了几杯酒，就开始故意谈起了秦驰昨天拒绝袁家一事，“听说这个秦祈安，还没考试前就名声大噪，别人都说他是准状元。这年轻人嘛，有点儿名气就狂了。” “兄弟说得对！都威胁起尚书府来了。” “袁家也是好脾气，换作老子整死他。” 桌上几个人装着闲聊，偏生聊得很大声。 大堂里的人都听到了。 接着旁边刚来的一桌人嗤笑。 当中有个年轻人嘲讽，“一群大老粗，见识短浅，造谣合凭一张嘴，当我们都是傻子。一个寒门的举子，可以科举出来有多么不易，若非被逼到了绝路，谁会在这会儿和尚书府对上，自毁前程都不是这样搞啊。” “你这话又咋说？” 旁边有人跟着起哄。 又有人道：“你说得有道理，连我都不会跟堂堂尚书别苗头。” “去去，你一个卖油的，少在这里给自己脸上贴金。”一旁又有人笑骂。 年轻人神秘兮兮道：“我来京城的路上，正好听到一些事儿，与他们嘴里的秦祈安相关的，就在二月初四当晚发生的。” “什么事儿呀？” 其他人都竖起了耳朵听。 年轻人又道：“秦祈安带着家眷上京赶考，天快黑了就在驿站落脚，当晚就有贼人在厨房的水缸里下药，抓到的那伙人当中，有一个袁家的管事，驿丞连夜去衙门报官，猜猜后来怎么着？” “怎么着了？” 大家听得入迷，很吊人胃口。 有人质疑道：“这事儿说不过去啊，袁家为什么要对秦祈安下手？” “嘿嘿，这你们就不知道了。” 年轻人又是娓娓而谈，“这秦祈安是何许人？两年就从国子监毕业的，天纵之姿，可不就是招人妒忌吗？去年回去参加乡试，听说就屡屡出事，还差点没救得回来。” “有人容不下他？” “不不，我猜是有人觉得他挡道了。” “年轻人，你没造谣吗？” 有个年长的老者眯着眼问。 年轻人举起手发誓，“我保证没乱说，不信你们去查，知道这些事情的又不是仅我一个，当地好多人都知道的。杨家三少爷知道不？他那天也是驿站落脚的，不信大可以去问他。” “哇哇哇，这里还有杨三少的事？” “嘿嘿，他也算是当事人。我还有个消息，更离谱的。”于是年轻人又把袁世鹏写信回京，让他母亲阻止秦祈安科考的事说了。 这事倒是没有证据。 但有袁家管事的证词，说衙门理应有案底。现在还在不在就不知道，毕竟袁家势大，扫点儿尾也不是难事。 这事情从酒楼传开。 具体发展成怎么样，就不是人为可以控制。 事实上关于秦驰的这些谣言。聪明的人一听就知道不可信，但架不住世上听风就是风、听雨就是雨的人比较多。 若非如此，宋锦也不必理会了。 飘香楼大堂的事。 在各个茶楼酒肆都有发生。 不过，说词会有所改变。例如破谣者会引用飘香楼某某人所言，主打就是拿事实说事，经得调查，衙门认证的等等。 有人想知道真假，一查便知。 醉仙楼后院的一处厢房。 杨阁老和秦驰相对而坐。 中间隔着一张茶桌。 上面沏着一壶茶，和放着几样小点心。然而两个人坐在这里，却不是为了喝茶吃东西，而是聊起了袁家的事情。 此时秦驰面容严肃。 他想到这可能是鸿门宴。 没想到不是鸿门宴，却也相差不了去。 杨阁老提出了一个要求，让他在殿试面圣当日，状告袁尚书，至于证据由他来提供。 杨阁老道：“离殿试还有些日子，你可以考虑几日，不必急着回答。” “我今日若应下了，一旦泄漏，这条小命都不保了，还谈何殿试？”秦驰回答的时候带着点儿苦涩之意。把一个无权无势的寒门学子，演得入木三分。 “此事天知地知，你知我知。” 杨阁老表示此事只有二人知晓。 不会有泄露的可能。 因为这事情他连家人都不曾说。 最后秦驰离开之前，貌似经过一番挣扎之后，应下了此事。