玉京 皇宫 宣德殿内，香气袅袅升起，那是珍贵的龙涎香，拥有令人心神宁静的奇效。 皇帝姬康手中紧握着一卷奏章，眉头紧锁，审视着每一字一句。 他的面容深沉，令人不敢直视。 中车府令赵苟，身形微躬，站在一旁，小心翼翼地禀报道：“启禀陛下，严家已将扶风郡以外的所有产业尽数赠予曹刺史，眼下两家已化干戈为玉帛。” 姬康低沉道：“曹鲲，好本事，竟能让严家这等豪族倒戈弃甲，乖乖交出家业。” 赵苟道：“曹刺史麾下人才济济，高手如云，加之他经营有道，财源广进，可说是财可通神，严家此举，实为断尾求生。” 姬康叹息道：“曹鲲能力虽有，但出身魔道，行事暴戾，难堪大任。” 赵苟闻言，低头不语。 就在这时，太尉阎奇匆匆求见。 “启禀陛下，辽东战事告急！” 他上前几步，将手中的战报递呈给中车府令赵苟，由赵苟转交。 姬康接过战报，顿时怒不可遏。 “柴亮这个废物！” “怎么会选了一个蠢材担任先锋大将！” “五万先锋军，竟在太平镇一战中阵亡过半，他究竟是怎么带兵的！” 姬康的咆哮在宣德殿内回荡，震得殿内的烛火微微颤抖。 阎奇忧心忡忡道：“陛下息怒，北戎此次增派铁骑二十万，前线局势危急，当务之急是速派援军，以解辽东之围。” 姬康闻言，深吸一口气，沉声道：“即刻召丞相入宫议事！” 阎奇低下头，眼中闪过一抹不易察觉的妒意。 只要丞相王骏在世一日，自己便无缘那一人之下万人之上的丞相之位。 这个老东西，怎么如此长寿！ 凉州武安城 曹鲲亲自送将曹鹰、曹蟒、曹蛟三人送出城。 “殷墟凶险异常，此行务必小心。” 曹蛟信心满满道：“五弟放心，我的万魂幡中已有恶鬼三百六十，堪比上品法宝，此次殷墟之行，定能横扫群雄，夺得魁首！” 曹鲲笑道：“那就预祝五哥名扬天下，为我曹家争光！” 这段时间以来，曹鹰、曹蟒、曹蛟三兄弟在凉州可是收获颇丰。 他们利用战乱的孤魂野鬼炼制万魂幡，实力大涨，功力大增。 对于即将到来的殷墟之行，自然是信心十足，志在必得。 送别三兄弟后，曹鲲并未立即返回府邸，而是率领着五百骑兵，浩浩荡荡地巡视起了凉州的羟人各部落。 这些羟人，自幼在马背上长大，骑术精湛，是难得的兵源，但同样这些羟人生性彪悍，野性难驯，争勇好斗，是凉州的不稳定因素。 他骑着玄檀黑虎，在羟人的部落间穿梭，每到一处或是嘉奖，或是惩治，把各部落的族长驯的跟狗一样。 敢违反大乾律法，轻则鞭挞杖责，重则车裂斩首。 对于治民有功的，曹鲲也不吝赏赐。 对待羟人，他已经尽可能的善待了，减免了不少苛捐杂税。 虽然，因为狐妖之祸朝廷免除了凉州百姓一年赋税。 但到了地方，免除的是人头税和田赋。 其他的税，例如兵甲税、商税、房产税、捕贼税、养马税、砍柴税、捕鱼税、采石税、婚嫁税、丧葬税、河道税、车马税……该交得税，还是得交。 要不然凉州的文武官员吃什么？ 十几万士卒穿什么？ 对于羟人，曹鲲大方的免除了采石税、养马税、婚嫁税，鼓励他们采石、养马和婚嫁，改善生活，生儿育女，多为凉州繁衍人口。 对此，羟人们对曹鲲也是充满了敬畏。 数场大战，羟人在曹鲲的手下吃尽了苦头，切切实实的感受到曹鲲的强大，想要反抗曹鲲，无异于自寻死路。 而当下，曹鲲作为凉州主官，减少了他们的税赋，这是实打实的好处，减轻了负担，增加了收入，能让孩子多喝几口马奶，少挨几顿饿。 曹鲲这一手萝卜一手大棒，那羟人成了良民。 积极的交税，尽心尽力的服徭役……挖河道、修城墙一个不落，没有人敢像以前一样，骑着马，拿着干粮往草原一躲。 现在，只要是曹鲲的一纸命令，羟人部落是要人给人，要马给马，要粮给粮。 就这样，曹鲲在凉州的巡视进行得十分顺利，在各个部落都享受到了美酒和美食，欣赏了羟人的歌舞，感受到了羟人的热情和真诚。 谁说羟人野蛮好斗的？ 羟人中的女子就很温柔嘛！ 羟人中的汉子也很憨厚嘛！ 说羟人不服王化，茹毛饮血的，那都是废物点心！ 只要拳头足够硬，世上就没有刁民，都是朴实勤劳的良民。 曹鲲行至烧葛部落，山丹县丞宋敏突然求见。 曹鲲打量着满身尘土的宋敏：“宋大人匆匆而来，有何要事？” 宋敏双手奉上竹简：“下官此行，特来状告张掖郡郡守郑同，以及数十位官员收受羟人贿赂，纵容羟人采矿捕猎，走私盐铁，践踏大乾律法。”