不论是那座宽敞明亮、布局精巧的宅院，还是那些位于繁华地段、生意兴隆的铺子，孟家的这些产业确实都相当出色。 正因为如此，当孟家决定将它们出售时，便迅速吸引了众多买家前来问询。 不仅出手速度极快，最终成交的价格也颇为合理公道。 而宅院里的那些仆从们，大多数都是祖祖辈辈生活在此地的本地人。 对于要跟随主人远赴千里之外的潭州这一安排，他们心中多少有些抵触与不情愿。 好在孟夫人为人宽厚仁慈，深知强扭的瓜不甜这个道理。 于是她做出了一个善举，允许这些仆从们只需拿出少量银钱，便可赎身获得自由之身。 就这样，当孟家人启程前往潭州之时，随行人员实际上仅有寥寥几人而已。 这其中还包括温孟夫人、苏香染、二儿子孟士嘉以及小女儿孟士喜。 考虑到路途遥远且可能会遭遇各种意外状况，谨慎起见，孟家还特地聘请了镖局的高手一路护送。 值得一提的是，此次一同前往岳麓书院报到的，除了孟士嘉之外，还有几位他的同窗好友。 这些年轻人在学业上同样表现出色，因而得到了夫子的极力举荐。 然而，相较于孟士嘉携家带口几乎是举家搬迁的阵仗，其他几人可就要轻松许多了。 他们至多也就带上一名贴身伺候的书童以及负责安全保卫工作的保镖罢了。 由于孟士嘉选择了骑马作为出行方式，就在刚刚踏出城门不久之后，他便发现有一个头戴斗笠的男子静静地等候在道路一旁。 “纪老爷好！”尽管对方如此遮遮掩掩，孟士嘉还是能认出这是自己“已经死去”的父亲，可是他脱口而出的却是生疏的称呼。 纪老爷没有说话，只是向孟士嘉身后的马车看了看，发现没有一点动静后，他才对孟士嘉开口道：“此去潭州路上注意安全。” “多谢纪老爷关心。”孟士嘉的语气客套又疏离，“我们以后不会再回这里，请保重！” 一句话就把对方还想说的话，给堵了回去。 “我！”纪老爷不死心地想再和马车里的人说点什么。 却在此时听到马车的人说了一句：“我说过了，此生不复相见，纪老爷请回吧！娇妻幼子还在等你回去。” 随后赶车的马夫驾车往前行去，把“纪老爷”远远地抛在了后面。 其实他也不知道自己到底是对还是错，可是事到如今除了一条路走到黑，他也没有更好的法子了。 此前被发妻发现这件事情的时候，他虽然慌乱，但是转念一想趁机摊牌回去还可以回孟家，这样就可以享齐人之福了。 发妻的处理法子，简直就是狠狠地打了他的脸，更是斩断了他的后路。 如今发妻又要带着儿子、女儿离开这里，纪老爷的心里其实是非常不好受的，可是却也有没有阻止对方的理由跟立场。 就连这场送别也只能偷偷摸摸。 想到这里，他不由得给自己一把嘴巴，都是他自作自受！ 孟家的马车一路奔波二十天才到了潭州。 看着和家乡完全不一样的府城，孟士嘉和这群学子情不自禁对未来的学习生活多了一丝期待。 进入这座繁华的府城，才知道他们的家乡真的只是个很小的城镇。 潭州城内热闹非凡，大街小巷人头攒动。 道路两旁商铺林立，招牌幌子迎风招展。 街边的小摊上摆满了各种稀奇古怪的玩意儿，引得众人驻足观看。 这里的人们穿着打扮也与家乡不同，比起以往常见的短打装扮，这里很多路人都是以料子不错的长衫为主。 孟士嘉一行人四处张望着，眼中满是新奇。 当然了在这样的街道上是不能骑马的，所以他们一进城就下了马，牵着马在街头行走。 “先不逛了吧！”孟夫人的声音自马车里传来，“反正以后要在这里定居，我们还是先去找客栈住下吧！” 其中一个学子却道：“孟夫人，咱们一行这么多人，不如直接租个院子，费用平摊即可，反正也住不了几天。 我们到时候会住书院，你们也要购买房产。” 苏香染也觉得此事可能行，刚想下车找个牙行租赁个院子。 “小染姐姐，这一路你也累了，我去找人吧！”孟士嘉对她说道，“刚刚一路行来，我已经又看到牙行了。” 孟士嘉虽然只有十四岁，但到底也算现在孟家唯一的男丁，有他出面倒也没什么不妥。