“贺州瘟疫肆虐，急需大量药材，奈何城中药材告罄，周边城镇亦是如此，无奈之下，只得求助于星罗阁。若掌柜肯施以援手，茯谣感激不尽，来日必当厚报！” 写完，姜茯谣仔细检查了一遍，确定没有遗漏，这才将信纸装入信封，用火漆封好。 “何大夫，此事事关重大，一定要确保万无一失！” 姜茯谣将信郑重地交给何御医，眼中满是期盼。 何御医接过信，神色凝重地点了点头。 “姑娘放心，老夫这就安排人去办。” 送走何御医后，姜茯谣在屋内坐立难安。 她心中清楚，星罗阁虽然势力庞大，但毕竟远在京城，能否及时送来药材还是个未知数。 姜茯谣的心，随着时间的推移，一点一点沉了下去。 星罗阁远在京城，就算掌柜愿意慷慨解囊，这一来一回，也要耽误不少时日。 贺州城中的瘟疫，等得起吗？ “姑娘，您也别太担心了，吉人自有天相。” 何御医看她愁眉不展，忍不住出言安慰。 姜茯谣勉强地笑了笑，没有说话。 若真是天命如此，前世她又为何含恨而终，重生于此？ 京城，金銮殿上，气氛却是一片肃穆。 加急的折子送进京城时，皇帝正听着新进宫的歌姬唱曲。 娇滴滴的歌声绕梁不去，却掩盖不了皇帝一声怒喝将那价值连城的汝窑花瓶砸碎的声音。 “岂有此理！贺州知州是干什么吃的！瘟疫的事，为何现在才上报！” 底下跪着的臣子们大气不敢出，一个个恨不得将头埋进地里，生怕被皇帝的怒火波及。 “贺州瘟疫，事关重大，诸位爱卿可有什么良策？” 皇帝面色凝重，语气中带着一丝疲惫。 连日来，各地灾情不断，国库早已空虚，如今贺州又爆发瘟疫，简直是雪上加霜。 “启禀皇上，臣以为，当务之急，是派得力人手，携药材前往贺州，控制疫情蔓延。” 户部尚书出列奏道。 “臣附议。” “臣也附议。” 底下的大臣们纷纷附和，仿佛瘟疫是什么稀罕物，只要药材到位就能药到病除一般。 “说得好听！那药材从哪来？银子从哪来？” 皇帝猛地一拍桌子，将奏折狠狠地摔在户部尚书的脸上。 “朕养你们这群废物有何用？” 户部尚书吓得冷汗直冒，颤颤巍巍地伏在地上，不敢言语。 “报！” 尖锐的喊叫声打断了金銮殿上的死寂，一个身着盔甲的小将跌跌撞撞地冲进大殿，盔甲上还沾染着斑驳的血迹，他慌乱地跪倒在地，惊恐的喊声在大殿中回荡。 “报！启禀皇上，北疆急报！瓦剌、鞑靼等部落联军来犯，边关告急！” “什么？！” 皇帝猛地站起身，龙颜大怒，一把扫落了桌案上的奏折，茶盏滚落在地，发出刺耳的碎裂声，更显得殿内的气氛凝重压抑。 户部尚书战战兢兢地从地上爬起来，抹了一把额头上的冷汗，颤声道。 “皇上息怒啊！这…这可如何是好啊！” “如何是好？朕养你们这群废物是做什么吃的！” 皇帝怒火中烧，指着殿下的臣子们破口大骂。 “平日里一个个肥头大耳，吃香的喝辣的，一到关键时刻就毫无用处！” 群臣噤若寒蝉，一个个低着头，恨不得找个地缝钻进去。 皇帝的怒吼在金銮殿上回荡，却无人敢在这个时候触怒龙颜。 大臣们一个个噤若寒蝉，平日里那些锦囊妙计此刻仿佛都被瘟疫吞噬，只剩下满朝堂的沉默。 皇帝烦躁地在殿内来回踱步，脑海中不断闪过容珩那张冷峻的脸。自从容珩主动请缨前往贺州治水，已经数月未归，如今边关告急，他竟成了唯一能堪此重任的人选。 “难道除了容珩，就没有人能替朕分忧了吗？！” 皇帝猛地停下脚步，语气中充满了疲惫和无奈。 “皇上，老臣以为，赵将军骁勇善战，可堪此任。” 兵部尚书站出来提议道。 赵将军虽然经验丰富，但毕竟年事已高，如何能与正当壮年的瓦剌首领相抗衡？皇帝心中清楚，这不过是权宜之计罢了。 “传朕旨意，命赵将军即刻点兵，赶赴边关，务必抵挡住瓦剌的攻势！” 皇帝深吸一口气，压抑着心中的怒火，沉声下令。 “臣遵旨！” 兵部尚书领命而去。 金銮殿上的气氛依旧沉重压抑，皇帝疲惫地揉了揉眉心，心中满是烦躁和不安。 消息从前线一路传回京城，带着边关凛冽的风沙和血腥气，搅得人心惶惶。