青竹镇，姜砚秋三人上了酒楼，店小二推开二楼的包厢，热情地请他们进去坐。 方才在马车上，姜砚秋就是被他用烧鸡引诱下来的。 这家店小二居然提着新烧制的烤鸡在店门口叫卖，香飘飘的烤肉味传入饥肠辘辘的几人鼻尖，实在难以拒绝。 想着她也实在好久没有给阿弟吃上一些有滋有味的东西，索性就进了酒楼，带个烧鸡回去给他尝尝。 点了三只，她带一只回去，另外两只给千竹他们带回去。 不过小二哥说烤鸡现做，需要等候，请他们上去坐会儿，顺便吃点小菜什么的。 嗯，现做的好处这就来了，等着等着，不得吃饭喝酒？ 重要的是刚出炉的，十里飘香，引得人来人往。 “姑娘，你就那么把酒方给他们，不担心方子流出去吗？”南枝憋了一路，终于忍不住问出担忧。 姜砚秋反问：“流出去对他们有什么好处？卖一个方子出去几千两银子会比在我这里赚得多吗？” “啊？几千两还不多吗？！”南枝傻眼了，几千两怎么不多了！够她吃一辈子的饱饭了！ 千竹也笑着说，“你担心什么，他们在庄子上办事，也是和姑娘签了契书的，若是背主，后果可是很严重的。” 大渊国对于违背契约文书的惩治还是相当严厉的，尤其是背主的这类，更为严苛。 “真的吗？”南枝不大明白，仍是半信半疑。 千竹点头肯定，“千真万确。” 南枝又道：“那如果他们悄悄做得天衣无缝，不留痕迹呢？” 千竹：“……”这丫头突然聪明起来，怎么回事？ 姜砚秋轻笑出声，“你就别操心了，即便泄露出去了，我还可以继续改善方子，保证他们学不出其中精髓！”明眸一转，“嗯，我还可以让他们偷鸡不成蚀把米。” 今年这些果子先销了，把银子先赚到手再说。她能保证明年新结的果子品质肯定更好，并且是别处弄不到的好品质，届时果酒滋味自然也不是别处的果子能够酿出来的。 因而，纵使别处有方子出酒，也只能做她家的陪衬，和免费的推广。以后她的果子只会越来越好，酒也是。 千竹和南枝都被自家姑娘的自信笑颜晃花了眼。 南枝不担心了，开始专心干饭起来。哇，饭好香，菜好好吃！平生两次上酒楼吃饭，居然都在今天，真的要幸福死了！ 阿弥陀佛，菩萨保佑姑娘发大财，各路神仙保佑姑娘永远这么有钱，天天请我吃好吃的，哈哈！ 姜砚秋将视线落在千竹脸上，“你今日也看了那账册，你怎么看？” 千竹放下竹筷，思忖着开口，“三个庄子很大，产物产量也不在少数，但是销路窄，他们只在庄子所在本镇销出，如此就造成姑娘说的那样，许多好东西都烂在地里了。即便姑娘提出解决果子的办法，地里的菜还有那么多，牲口也是。” 姜砚秋不置可否，不过眼中含着笑意，掏出五千两银票放在他面前。 “这五千两你收着，这几日你去周边的镇子走走，盘几家合适的酒楼，最好找那种掌柜可以留下且肯干事的，打理起来省心。” 千竹看着面前的一叠银票，耳中响着姑娘好听的声音，只觉得今日是他人生中最是跌宕的一日。从杀猪匠到看门小厮，再到管事。 千竹斟酌过后，说，“附近十来个镇，远的暂时不去，从庄子运送过去不划算，所以不需要花这么多银两。” “无妨，你留着，该打点的时候用起银子就不必束手束脚。” 认真干饭的南枝看着姑娘随手就拿出一叠银票来，吓得都打嗝了。难怪姑娘会说在她手底下做事比赚几千两多。 千竹谢过后，收起银票。 姜砚秋摆摆手，“快吃吧！等下送我到那边半山路上就成，我走回村里。” 南枝不懂就问，“姑娘为何有马车不坐？” “因为姑娘我是云河村逃难来的灾民。” “怎么可能？！”南枝盯着刚刚还放着一叠银票的桌面，眼神似是在说姑娘你是不是故意逗我玩呢？ 姜砚秋伸出双手给她看，“姑娘我真是逃荒来的，你瞅瞅我这双手就知道了。” 千竹不好意思地别开眼，仔细看耳尖还泛着微红。 南枝则细细地看着上面的茧子，还有一些小伤口，心疼坏了，“姑娘你是不是为了自保故意装穷啊？” 姜砚秋心间突地一跳，这丫头！语不惊人死不休啊！ 又听她说，“财不外露，我晓得，逃荒路上有钱都买不到吃的，露财更是只有死路一条。” 这个确实，而且遇水灾，丢了户籍文书，被认定是难民，有钱也不给进城。 南枝已经自己在脑中补充想象了一长串自家主子受苦的画面，筷子往桌上一搁，“不成，姑娘，我要跟你回村子帮你干活。你放心，我嘴巴严实，不会说不该说的话。” 千竹瞧着她，微微皱眉。 姜砚秋眨了眨眼，“倒不是因为这个，而是我这刚逃难过来，就请个人到家里干活也太招摇了吧？” “这有什么，就说我快饿死了，被姑娘救了，现在跟着姑娘报答救命之恩。” 南枝大咧咧地说着，心里也这么认为，姑娘确实是她的救命恩人，有姑娘她才有饱饭吃。在牙婆那里也不给吃饱的，喂饱了怕人跑了。 姜砚秋嘴角微抽，这丫头什么都敢说。 见姑娘不开口，南枝又动员千竹，“千竹，你说我这么跟姑娘回去，是不是就不招眼了？” 千竹也赞成，“现在四处都有难民，虽然官府有发粮米，但也只提供前面三四日，有些人被抢了粮，有些粮食吃完还没找到活计的，所以饿晕在路边的也是有的，捡个人回去不奇怪。” 姜砚秋也有些意动，最主要的是多个人到时候可以照看阿弟，便同意了。 南枝笑起来招呼千竹，“你快吃，吃好了带我回皖西巷拿衣服。” “拿什么衣服？” “我今天上午穿的那身旧衣裳啊，不然我穿身上这一身这么好看，村里人不信怎么办？” 姜砚秋：“……” 考虑得好生周到。