深更半夜，太原郡外的村落遭到了胡人士兵的洗劫。 但这些士兵在抢劫剽掠时意外发现，大部分人家中竟然都是没有人的，就连值钱财物都所剩不多。 士兵们很是失望，只能尽量多拿了些东西，赶在天亮之前与队伍首领会合，而后一起返回黄河西岸。 呼延勃勃一见到自己的探查小队回来，赶忙询问对面的情况，得到了如实回复： “并州一片死气沉沉的，城郊没有埋伏，城防也只有正常的巡逻队伍。附近村落的百姓大多逃走了，剩下的仅是一个个空屋子。” “看来，这独孤佑是真的不行了。”呼延勃勃思忖道，“我们必须马上行动，立刻攻打并州！” “敢问单于，这是为何呢？”小队首领不解。 呼延勃勃道：“独孤佑大败而归快十天了，他战败的消息只怕也传回了洛阳。女皇帝要是想复仇，现在大军应该已经在路上了。我们必须在对面援军到来之前攻下并州，才能方便后续御敌。” 这到这里，呼延勃勃已经藏不住窃喜的神色了： “待我们把河套和并州连成一片，就可以趁机与西域结盟。到时候女皇帝捉襟见肘、顾首不顾尾，就再也奈何不了大夏了！” 就在呼延勃勃部署着一两日后的大举进攻时，冼离已从城郊回到了太原郡城区内。 边防士兵将胡人洗劫村落的事告知了冼离，冼离随即对副将传下命令： “百姓家中的损失，全部由军中承担。你派专人去受难村落挨家挨户登记损失财物的清单，核实后交付给军中司务处理。” 所谓“司务”，即是孟遇安在安华军中特别设立的文职，负责后勤保障、伙食管理、财务度支和思想工作等诸多要务，在监军的职责基础上，又增添了政委、书记等职能。 周边村落的百姓，大多在冼离的动员劝说下，暂时离开了战时边境的是非之地，故而此次没有造成什么人员伤亡。 但带不走的财物，依然遭受了敌军洗劫，按照安华军的军规，是一定要予以赔偿的。 这是孟遇安定下的铁律：为将者不得以牺牲百姓利益为代价，换取自身的战功。 大国崛起和小民尊严，缺一不可，哪个都不能放弃。 继独孤佑诈败之后，冼离又坐视放任夏国士兵剽掠边地，更给呼延勃勃吃了一颗定心丸。 他的自信膨胀到了一定境界，逐渐开始走向灭亡的边缘。 两日后，又是一个深夜，呼延勃勃终于率领大军东渡黄河，兵临并州太原。 与上一次不同的是，今晚的蝉鸣不再寂寥，而是莫名躁动了起来。 杂乱无章的亢歌中暗含着井然有序的不安，好像这亢歌也仅仅是为弱小所做的掩饰，营造出一种“夏蝉亦可吞天地”的气势。 但这一次，天地是绝不会再留情了。 驻守太原的安华军分为两批，分别埋伏在城内和城外；冼离亲率三百火铳手，绕城伺机而动。 呼延勃勃这一晚投入的兵力很多，几乎把整个夏国的筹码都押在了这里。 他相信，凭借着数万精锐的虎狼之师，还拿不下区区一个太原郡吗？ 太原的情况果真如探查小队报告一般，除了普通巡逻和城防，没有什么额外的兵力在此。 呼延勃勃算准了时机，命令麾下先锋官开始攻城。 无数勾爪锁链被咻咻掷出，紧接着便是多如虫豸的士兵攀墙而上。 此时，太原安华军还是没有动静。 登上城墙的夏国士兵迅速从内打开了城门，放城外呼延勃勃的大军入内。 呼延勃勃一马当先，自领前军公然入城。 在他眼中，太原也好，并州也罢，均已是他的囊中之物了。 可梦想不是那么容易就能实现的，更多时候只是一种幻觉罢了。 一声惊雷，震碎了他的梦想，戳穿了他的幻觉。 当夏国军队半入城中时，安华军的攻击随之开始。 一半的夏军被围堵在城内，另一半的夏军被拦截在城外。这才是呼延勃勃自己所说的“捉襟见肘”和“顾首不顾尾”。 前军救不了后军，后军也救不了前军，只有各自疲于应对安华军的内外夹攻。 呼延勃勃已经意识到自己中计了，想逃却又逃不出去，眼睁睁看着自己和军队被城内安华军所包围。 几轮远程火蒺藜的攻击下来，夏军死伤过半。只是呼延勃勃一直被亲信部队所保护着，还能时不时寻找掩体躲避炮火攻击，坚持了许久仍是毫发未损。 冼离看到这一幕，知道该轮到火铳登场了。 三百火铳手在冼离的调配安排下，分散在城中各处，皆已占据有利位置，随时可以开展精准定位狙击。 呼延勃勃在亲信部队的护卫下且战且退，就在即将退出城外之时，突然遭受了来自四面八方的精准射击。 数十发子弹朝着同一个方向射来，瞬间将呼延勃勃身边亲信击倒一片。 “这是什么羽箭！怎会有如此大的威力！” 呼延勃勃少了好多保护他的人，只能亲自持刀持盾防护自身，可哪里是护得住的？ 一颗子弹穿透了他的藤甲盾牌，擦着他耳廓疾速划过。 又有一颗子弹自斜后方射来，正中他的刀背，巨大的冲击力震得他立刻松开了手。 呼延勃勃再难抵御这样降维打击的进攻，快要被逼上绝路了。 “呼延勃勃！现在马上弃刀就缚，我放你一条生路！不然，明年的今天就是你的忌日！” 这声音是个粗犷的女声，穿透力极强，于炮火喊杀的杂乱声中分外清晰。 呼延勃勃循声看去，只见一个女将军手持一柄奇怪铁管，正在步步靠近自己。 “你们中华还真是女人当家，皇帝是女的，将军也是女的？”呼延勃勃狰狞狂笑，继而发狠怒斥，“让我投降，做梦！” 冼离微微冷笑：“不投降，那就去死吧。” 刚说完，冼离即扣动扳机。 一颗子弹脱膛而出，正中呼延勃勃的眉心，令其当场身亡。 冼离收起火铳，高声呐喊： “胡夏士兵听好了，呼延勃勃已死！放下武器者，一概免死！负隅顽抗者，格杀勿论！”