陆渊和陆煊告别孟遇安后，就径直去了襄阳行宫见李允璟。路上，这对父子十分默契地谈论起了立场抉择的问题。 陆煊先开了口：“这一番混战下来，朝廷已经彻底一败涂地。先帝有才有德，却慧极不寿；更难堪的是，令昌竟也战死沙场。自二叔和先骠骑将军逝世后，令昌是朝廷唯一拿得出手的将领，现在他去了，大祁真是一点屏障也无......” 陆渊经历了最近的诸般离乱，像是又苍老了十岁，才过天命之年，就白了大半须发。 陆煊的弦外之音，陆渊听得清清楚楚。事到如今，他也没有任何退路了： “为父知道。好在之前先帝与孟遇安不和之时，我们没有对她落井下石，再加上薇儿和她的情分，或许她能容得下咱们。” “父亲话是这样说，可儿子心中总是不服，”陆煊憋了半天才说出口，“她一个女流之辈，又曾经在咱们家做丫鬟，现在咱们的生死却要把控在她股掌之间，真是讽刺。” 陆渊皱眉拈须：“孟遇安不是池中之物，早在她刚被煜儿带回家时，为父就有所察觉，只是并没放在心上。不想竟有今日。” “那父亲打算怎么办？”陆煊问道。 陆渊长叹一口气，仿佛要把胸中淤积的一切怨恨闷气都倾吐出去。他又沉吟了好一会儿，才说道： “弃李投孟，以保无虞。” 说话间，陆渊陆煊二人已经来到了襄阳行宫。 李允璟从未见过疆场厮杀的阵仗，受了好大一场惊，险些吓出病来。接见陆渊父子时，他仍然心有余悸，毫无帝王威严之相。 简单几句嘘寒问暖之后，陆渊切入正题： “陛下，襄阳之危能解，全赖骠骑将军。陛下可要好好嘉奖于她。” 李允璟唯唯道：“那是自然。如何嘉奖，丞相可有建议？” 陆渊道：“臣以为，应赐爵封侯，以示殊荣。” “丞相所言极是，那此事朕就交于丞相来办吧。”李允璟赶紧推脱责任，“赐何爵，封何侯，丞相不必再让朕过问，拟定好后告与朕知即可。” “臣多谢陛下信任。”陆渊随后便告退了。 送走陆渊父子，李允璟郁气长舒，整个人松懈下来。 他还是没有习惯做一个皇帝，在面对权臣时总是不可避免地精神压力过大，一句话也不敢多说，任何意见都不敢发表。 可李允璟就是再懦弱，他也不是个傻子——自己现在是什么处境，他心知肚明。 往好处想，自己是汉献帝刘协，老老实实还能保得一世安宁；往坏处想，就只有曹髦被当街弑杀的命了。 阮太后不似李允璟这般悲观，倒颇有些自己的独特见解： “要说孟遇安与贺令昌的这一世姻缘，还是拜咱们母子所赐；当初他们受人陷害，也算是咱们出谋划策救了他们。山坳遇袭那日，我看那孟遇安对贺令昌一往情深，想来她也是个重情重义之人，应该会善待咱们母子吧？” “重情重义也未必知恩图报，若是她图谋篡位怎么办？”李允璟满心满眼都是性命之患。 阮太后愁上眉头，忧上心头：“那就早点投诚示好吧。不论丞相封赏她什么，咱们都再多加些。” 宛城那边，宇文锐及也得到了逃回来的燕兵所带的消息。 “贺令昌死了？哈，真是大快人心！” 虽然没能向孟遇安报仇雪恨，反而更添了新仇，但能杀了贺令昌，于宇文锐及而言，至少有一丝脸面上的安慰。 宇文锐及纵横北燕二十载，从来没有连续面对同一个敌手时败过两次，孟遇安是第一个。 带着这样的战报回北燕，就算独孤太后不问责，宇文锐及自己也羞得颜面无存。 幸好，贺令昌死了。这样一来，即使没有活捉南祁皇帝，也没有复仇孟遇安，三年前偷渡建业时慕容恺的仇至少能用贺令昌的命来抵偿了。 宇文锐及迫不及待地就要把战况回函报告独孤太后，也顺便用战功杀一杀谢凝之、陆焕等投燕汉臣的锐气，免得他们日后作威作福，骑到鲜卑臣子的头上来。 塘报不仅送去了北燕国都晋阳，也抄送了一份发往益州。 李允瑛率先看到塘报，对陆焕阴阳怪气道：“陆兄，你表哥死了，不伤心一下吗？” 陆焕一声冷笑，回敬道：“什么表哥，他不过是我伯父的妻侄，和我半分血缘没有。陆煊陆煜才是他的表哥表弟呢。” 又讽刺道：“说到表哥，琅琊王应该最有心得。您能亲手杀了自己的表哥，还会在乎别人为不为表哥伤心吗？” 李允瑛收了嬉笑，满脸不悦：“陆兄也就只能嘴上不饶人了。现在李允琛和贺令昌都死了，我们要不要再攻一次荆州？” 陆焕不可思议地看着李允瑛，脸上笑容玩味： “李允琛和贺令昌都死了，但孟遇安可回来了。宇文将军的塘报琅琊王须得看清楚，她用妖术把宇文将军大好的战局直接打回原形。宇文将军拿不下来的人，琅琊王觉得自己能拿下吗？” 李允瑛面子上挂不住了：“那陆兄说该怎么办？” “能怎么办就该怎么办，”陆焕的话模棱两可，“主动权不在我们这里，就看太后和宇文将军如何抉择了——就算是他们，只怕也得瞄着孟遇安脸色行事呢。” 晋阳宫中，独孤太后端坐高台，看着眼前塘报中的一字一句，直难相信。 宇文锐及与陆焕此次带去了十五万大军，再加上李允瑛的益州府兵，足有二十万兵力，却被荆州和扬州共计十万军队打得落荒而逃。 最匪夷所思的是，明明前期还算顺利，也把皇帝从都城逼得逃走；为何后期孟遇安一加入战局，战况就瞬间扭转了呢？ 独孤太后不信鬼神，只信人为。对于宇文锐及奏报中所说的“妖术”，她全篇漠然置之。 在她看来，这只是将帅无能的推辞借口，只能用来糊弄愚人，实难登大雅之堂。 但她更关心的，则是孟遇安能做到这一切的诀窍： 这样威力震天的武器，她孟遇安能有，我独孤晟也必须得有。