七月流火，天转微凉，似乎代表了某种热忱的消退，也预示了一些寒意的来临。 太极殿上，李存德屏退了一切闲杂人等，单独召见了李允琛。 “琛儿，上个月你说派了人去巡视各郡，巡视的情况怎么样了？” 李允琛将孟遇安整理成文的奏章呈上，还顺带附上了她使计取得的账册名单等证据。 李存德一边随意翻看着，一边听李允琛娓娓道来： “父皇，孟遇安此番暗访庐江郡，揭露出了庐江顾氏的诸多罪行，其中瞒报人口之事与逃避兵役相关，父皇打算如何处置？” 李存德翻看奏章的手指越翻越无力，还没有看到最后一页，就直接合上不看了。 “呵，她可当真是一把利剑啊。”李存德阴沉着脸讥诮道。 李允琛立于阶下，默默观察着李存德的神色，心中也在暗自盘算。 从孟遇安刚回来时给李允琛汇报调查情况开始，李允琛对于惩处顾家这件事就不是很乐观。 各郡世家在大事小情上有多种问题，几乎是人尽皆知的公开秘密，可朝廷从来没有办法从根本上解决，只能一次又一次地推诿搪塞过去。 这次为了兵役征召不足的事派孟遇安前去暗中调查，原本李允琛只希冀着她可以找出一些修缮大厦的方法，可孟遇安给出的解决措施却是直接拆掉整座大厦。 诚然，打击掉庐江顾氏，可以极大程度地充实国库，也能释放出众多人口，不论是商户、农户还是兵户数量都可以大大提高。 可各大世家之间利益牵扯纷繁复杂，互为羽翼，彼此包庇。一旦庐江顾氏遭受打击，其他世家必定唇亡齿寒，因此一定会联合起来维护顾家。 李允琛深知李存德担忧的也是这些，即使他心里是想把所有掣肘皇权的士族消灭殆尽，可又不敢使用雷霆手段主动出击。 “父皇，儿臣知道您很为难，但顾氏一族猖狂已久，其对于朝廷已造成的伤害和潜在的威胁，不亚于当初兴兵作乱的陆澄。兹事体大，儿臣不敢妄下断论，还请父皇定夺。” 李存德精神困顿萎靡，强睁无神的双眼，徐徐说道： “为君者，七分醒，三分醉。若是十分的清醒，反倒不好了。治国呢，也是如此：遇到问题，再解决问题；若无问题，不要自作聪明地去翻覆天地。所谓‘治大国若烹小鲜’就是这个道理了。” 李允琛躬身拱手：“父皇圣明。” 李存德疲惫地摆摆手：“在小的方面做些政策的调整，能抽调足够的兵役即可。至于其他的事，就先放着吧。” “儿臣遵旨。”李允琛领会精神后便退下了。 李允琛才刚走，玉无瑕就从后殿里悄无声息地走了出来，温软娇媚地靠在了李存德身边。 “可是胡闹，怎么又到太极殿来了？”李存德话带呵责，可语气却不重，甚至还有几分宠溺。 玉无瑕秋波流转，笑语盈盈道：“臣妾想念陛下，片刻也不忍分离。” 李存德拥着玉无瑕在怀，伸出手指刮了一下她的鼻子，笑道： “朕宠了你一年多也没晋位分，你非但没有怨言，还能时时想着朕啊？” 玉无瑕声音如娇莺初啭，听之沁人心脾： “臣妾自知舞姬出身，身份低微，不敢与各位娘娘比肩，能在陛下身边做一美人侍奉着，已经是臣妾三生万幸了。若向陛下索要位分，只怕世家公卿们又有许多话要来烦陛下了。” 李存德听了，心情大为舒畅：“还是玉美人体贴朕，从不让朕为难。不像那些朝臣和世家，没日夜地要官请爵，还在背地里算计朕。” 玉无瑕羞涩笑道：“陛下跟太子说了这半日的话，实在是劳累龙体了，不如随臣妾去歇息吧。” 且说李允琛离了太极殿后，便去了勤政殿叫来孟遇安，把李存德的意思大概对她言明了。 “陛下真的不打算处置庐江顾氏吗？”孟遇安问道。 李允琛道：“该说的都对你说了，你此次出巡庐江有功，后续会例行封赏的。” 孟遇安为了拿到证据，费了好大一番工夫，此时当然心有不甘： “正如殿下所说，微臣有功，那便意味着一定有人有罪，微臣的检举才能算作是功劳。有功当赏，可有罪就不该罚吗？” 见李允琛闭口不言，像是无动于衷似的，孟遇安继续说道： “昔琅琊王之事，陛下与殿下顾念亲子手足之情，已经不了了之。庐江顾氏非亲非故，也不能恪守法度吗？” 不等孟遇安说完，李允琛已勃然大怒： “你放肆！” 李允琛素来喜怒不形于色，很少发这么大的火，一声暴喝惊得孟遇安愕然呆立。 孟遇安缄口，屈膝跪在地上，等待着李允琛行将而来的挞伐和惩处。 可出乎意料的是，李允琛收住了怒气，又换上平淡的口吻说道： “你今天的话我就当没有听过。个中情由道理，我想你不是不知道。做臣子的尽好自己的本分就行，不要为了能臣干将的名声做超出职责范围的事。” 孟遇安满心委屈，很想辩解自己不是为了虚名和政绩，可又开不了口再去顶撞李允琛，只能咽下了没说。 李允琛喟然而叹，不知是在对孟遇安说话，还是在自言自语： “查一个庐江顾氏就让你查出了这么多，要是你巡遍扬州九郡，还不知要闹成什么样。” 孟遇安垂着头只字不言，端然跪在勤政殿上。 “朝廷当前的问题只有抽调兵役护卫扬州，只想想看怎么解决它就可以了。就算你觉得扬汤止沸是自欺欺人，也不要总想着釜底抽薪，抽不好反而会烧伤自己。” “殿下睿智。”孟遇安俯首叩在了地上。 “关于你的奏议的争论就到此为止，”李允琛道，“可有一件事我摆上台面告诉你：我斥责你不代表否定你，不惩罚你也不代表纵容你。明白吗？” “微臣明白。”孟遇安的额头依然叩在地面上。 “好了你下去吧。”李允琛道。 孟遇安退出了东偏殿，走在夕阳的余晖下无所适从。缓缓行至太液池边时，看着池中的游鱼，她没来由想起了顾修之的话： “如果大人效忠的朝廷不仁，大人也要继续为虎作伥吗？难道就不想揭竿而起？” 孟遇安正胡思乱想着，落日西沉处远远走来一个人，影影绰绰看不真切。