墨砚告辞离去后，孟遇安一直坐在房中沉思。 陆煜在寻芳阁出现得突然，自己走得也匆忙，竟未来得及和卫幽兰、春桃、还有闻笛聆箫并其他熟识的姐妹道个别。 她们若是突然发现孟遇安走了，会不会觉得她无情无义呢？ 尤其是卫幽兰，孟遇安与她最为要好，阿香出事的时候也只有她仗义倾囊。 现在自己不声不响地走了，不知道会不会伤了卫幽兰的心。 更何况，她和阮忱那一段情缘公案尚未了结，也不晓得未来会如何发展。 欸，阮忱？ 想到这里，孟遇安突然回忆起来，那日请谢凝之帮忙，他谈话之间曾提到，阮忱的母亲就是陆渊和陆澄的妹妹，陆湘。 孟遇安掐指算起来，半天才琢磨明白，这阮忱和陆煜竟是姑表兄弟。 意识到这一层，孟遇安有些欣喜。以后说不定还能从陆煜这里了解到一些有关阮忱的信息，若有契机还能帮一帮卫幽兰。 铜壶滴漏淅沥不止，转眼间已是日暮，几点星子耐不住寂寞，早早地挂上了银霄。 酉时三刻，墨砚前来寻孟遇安，准备带她去陆家晚宴现场。 他二人一面走，墨砚一面嘱咐：“姑娘到时候就跟着我，不用主动说话，若问到了再开口。” 孟遇安点头，请墨砚放心。 墨砚领着孟遇安，峰回路转走了许久，来到了前殿正堂。 与后殿卧房不同，这间院落一看便是用来聚会宴客的，只有前厅，没有后院，唯有两侧几间小小的抱厦，应是供下人起居洒扫所用。 进得堂上，只见屋中乌泱泱站了一地人，尽是丫鬟仆妇、侍从小厮。 所有人皆宁息屏气，即使偶尔说话也不敢高声，谈笑咳嗽更是一声不闻。 走入里间，才听到些许人声。正中央放着一张大圆桌，主位坐着一位银发老母，右手下首是一位身穿官服的中年男人，左手下首是空的。 墨砚拉着孟遇安站在远处角落里，低声耳语道：“这主位上坐着的便是咱们家的老太太，也是主君的母亲，亦是大祁本朝的大长公主。” 孟遇安闻言目瞪口呆，早知这陆家显赫，想不到原来还是天潢贵胄。 又听墨砚叹道：“可惜主君的家翁去世得早，老夫人已寡居多年了。” 陆家祖母率先开言：“大老爷政事勤勉，应酬了一天的宫宴，才刚返家，还未来得及换衣服，就来赴咱们的寒宴了。” 那身着官服的中年男人忙站起身来，双手举起一杯酒，诚恳道：“儿子时刻不忘母亲的教养之恩，辞旧迎新之际，怎好冷落母亲？” 墨砚悄悄指着官服男子，对孟遇安道：“这便是我家大老爷，当朝丞相陆渊大人了。” 孟遇安问道：“那二老爷呢？” 墨砚还未回答，只见陆家祖母叹息道：“只是你弟弟尚在襄阳，即使贺岁也不得归家。” 说罢又叹：“正如重阳登高，‘遍插茱萸，却少一人’啊。” 孟遇安心里咯噔一下：这“遍插茱萸少一人”不是唐朝王维的诗句吗？陆家祖母怎会得知？ 虽心有疑虑，孟遇安还是说服了自己，毕竟“虽世殊事异，所以兴怀，其致一也”，古人有类似感慨也不足为奇。 陆渊亦感叹道：“是啊，不仅二弟不得回，就连大侄儿也军务缠身，不能回来报个平安。” 贺夫人也在一旁附言：“老太太也有两年不见焕儿了，下次二叔归家，一定得让焕儿一起回来。” 陆家祖母点头道：“好在芷丫头和菡丫头一直在我身边承欢膝下，也能跟薇丫头做个伴。” 墨砚又对孟遇安暗中耳语：“‘芷丫头’和‘菡丫头’便是二老爷家的两位小姐，也是整个陆氏的大小姐和三小姐；至于‘薇丫头’，就是大老爷和贺夫人所生的二小姐了。” 孟遇安翘首望去，只见桌上次席依序坐着三个姑娘。 为首者沉静如水，笑不露齿，眉似初春柳叶，面如三月桃花，最是温和端庄。 次之者容貌与陆煜颇为相像，巧笑倩兮，美目盼兮，神采奕奕，恍若谪仙。 最末者年纪稍小，尚未长成，生得粉妆玉琢，玉雪可爱，还有几分古灵精怪。 果然是古代高门富庶人家的姑娘们，不事农桑劳作，又得千般宠爱、万户供养，端的是金尊玉贵的模样。 孟遇安少年时熟读红楼，想来林黛玉进贾府初见三春的场景，大概就是这样了。 这时，坐在陆煜旁边的一青年男子端酒站起，向上首位祝词道：“今日良辰，祖母就不要伤心了。煊儿祝祖母身体安康，福寿万年！” 陆家祖母含笑点头，举起酒杯浅浅饮了一口，满眼都是欣慰。 “这就是咱们家大公子，二公子同父异母的哥哥，陆煊。”墨砚悄声道。 孟遇安冷眼看着，这陆煊长得成熟敦厚，年纪约摸有二十余岁了，若论风流气度，自是差陆煜很多。 贺夫人此时突然笑道：“今天咱们只道煜儿白天贪玩，却不想他是去做好事了呢。” 墨砚最擅察言观色，见贺夫人这样说，忙推孟遇安上前。 贺夫人牵着孟遇安的手，对陆家祖母说： “这是煜儿在外搭救回来的可怜姑娘，无父无母、流落街头。如今想着，先在咱们家做个丫鬟，也好有口饭吃。” 当着众闺阁小姐和公子的面，贺夫人没有提“寻芳阁”三个字，孟遇安也看出了这层道理。 陆家祖母把孟遇安拉到自己身前，仔细端详了一番，笑道：“却也是个齐整孩子。好孩子，你叫什么啊？多大了？” 孟遇安恭敬答道：“回老太太，我姓孟，名遇安。年纪不大清楚，大约十三四了吧。” 陆煜在一边插话道：“祖母，别看孟姑娘记不得自己的出身，但她极通诗书，文采比之孙儿尚有余呢。” 一旁的薇丫头来了兴趣：“真的吗？那不如把遇安妹妹指给我吧，我房里正缺个能说得上话的人呢。” 陆家祖母宠溺笑道：“你既愿意，当然可以，不知遇安怎么想啊？” 孟遇安忙道：“遇安得陆家如此恩惠，不敢有任何挑剔，自然是愿意的。” 陆家祖母抚掌而笑：“那太好了，你就跟了薇丫头吧。我们这位二姑娘最是个知冷知热的聪敏孩子，必不会委屈了你。”