萧矜似有所感，飞快回了自己房间，抽出书架一本大齐历史，匆匆翻到一页。 看着上面简短一句：不幸染瘟疫，于厉帝崩逝后第一年过世。 萧矜捏着那页纸的骨节泛白，喘了口气道：“绵绵，我有事与你说。” 姜绵绵正握着勺子喝汤，猝不及防听到萧矜的话，小脸顿时血色尽褪，手中勺子一时没抓稳掉在地上。 “绵绵你怎么了，脸色怎么不大好看？”姜怀之走过来想替她捡起勺子，却被姜绵绵猝然抓住手。 “三哥，去找秦姐姐！”姜绵绵语速迅速，抓着姜怀之的手隐隐用力，“秦姐姐有危险！” “绵绵你——”姜怀之一时怔住，然而抬头看向姜绵绵认真的神情，忽然就想到在山里那晚绵绵也是这样斩钉截铁说城中闹瘟疫。 之后果真瘟疫蔓延，而他们躲在山中逃过一劫。 姜怀之不敢耽搁，抽出被姜绵绵攥住的手，强压下心头的震颤，“绵绵你在这里坐着，不要乱走。” 匆匆嘱咐完姜绵绵，他迅速起身朝外奔去，方向正是秦怜香那些亲兵驻扎地。 秦怜香此行带来亲兵大约一千多人，大都驻扎在城北，方便他们施药隔离百姓。 姜怀之过去的时候，那些亲兵自是认得他，纷纷同他见礼，“姜公子。” 姜怀之青着脸抓住为首一个人，咬牙低喝，“去点一百人随我去城西，你们将军有危险。” 那人叫姜怀之劈头盖脸这么一句，顿时愣在原地，“什……什么？” “将军她两日前才来过信，说一切顺利，怎么会突然有危险呢？” “少废话！去点人，出了事扰了你们计划我自会同你们将军谢罪。”姜怀之把人扯了个趔趄。 他自是知道秦怜香临走前的吩咐，没她的命令，谁都不许轻举妄动，不然便按规矩处置。 那兵士被姜怀之脸上肃杀神情镇住，再加上那句秦将军有危险，他迟疑片刻，还是进去点人了。 不多时，就有一百名银甲兵士立在姜怀之跟前。 姜怀之扫过他们，神情冷肃，翻身上马，“去城西！” 随着整齐划一的应诺声，一群人朝城西疾驰而去。 沿途百姓看着马蹄下翻卷的烟土，七嘴八舌议论开了。 姜怀之心无旁骛，伏在马背上带人抄近路直奔城西。 他倒宁愿秦怜香没事，是他搅和了她的计划，也不想她如同绵绵所说—— 姜怀之咬了咬牙，迎着凛冽寒风，抽了一鞭子，身下马匹长声嘶鸣，速度提的更快。 “姜公子，到了。” 一兵士赶上来，策马行至他身侧，放眼扫过凋敝的一排宅子，低声道：“将军着人调查过，城西住的都是富户或是权贵人家，所以这儿宅子大，能藏人。” 但是秦怜香先前虽送了信来，却没告诉他们她眼下具体藏身在哪处宅子。 姜怀之自然也明白，冷眼扫过几条街巷，“挨个去敲门，若敲门不开就闯进去。” 那兵士微微瞪眼，正欲辩驳就被姜怀之横了一眼，顿时没话了，开始敲门盘查。 一连盘查了五户，除了一户是个财大气粗的米商，借着和当地县令有几分交情拿乔不开门不说，还隔着门叫骂。 姜怀之眼下火气正旺盛，当即就喊人把门破开，将米商吓得不轻。 只是仔细盘查后并无异样，众人只得退出来，姜怀之扔了一锭金子给他，算作赔偿。 看着这条巷子至少还有数十户高门大院，姜怀之眉心紧拧，“十人一队，分开调查。” 说完，他一夹马腹从最角落的那户人家开始调查。 角落里的那户人家从前在青州当过小官，看着姜怀之一行人高头大马的，颇有眼色地配合。 姜怀之捏着眉心看着一院的人，道了句叨扰，照例留下锭金子出去了。 刺骨的寒风也吹不散他此刻心中的躁郁，他策马正欲往下一户人家走去，却忽觉对面一户宅子有人探头探脑从门外张望。 他警醒地扭头回望，却见那扇朱门轰然阖上。 他眯了眯眸子，翻身下马，握着马鞭去敲门。 然而敲了几下都没人回应，仿佛这院子里没人一般。 姜怀之冷笑，重重地砸了一下门，“把门打开，不然我拆了你这扇门。” 方才他分明看见有人影晃动，眼下却毫无动静。 就在姜怀之等的不耐烦打算命人破门时，门扇吱呀地被人自内打开，一个须发斑白的老人拄着拐慢悠悠走出来。 “几位大人可是有事？”老人抬起浑浊双目看向姜怀之。 姜怀之眯起眸子盯着他，“这家中就你一人吗？主人家呢？” 老人弯腰咳嗽几声，费力道：“我家主人有事出远门去了，就几个老仆看守家门罢了。” 跟来的亲兵看了老人，皱了皱眉，靠近姜怀之低语道：“姜公子，我看这老丈不像说谎的样子，不如去下一家吧。” 姜怀之闻声没有说话，只是盯着老人。 忽地，他耳朵微动，眯起眸子，“我等有令在身，来城西抓捕逃犯，还望老丈开门让我们搜查一番。” 老人闻声又开始咳嗽，“这向来搜查也该有官府下达的手书，我观几位大人既不像官府衙役的人，可有手书？” “若是没有官府下派的手书，这门我开不了。” 姜怀之挑眉，“是么？” 老人还欲说话，却忽然被姜怀之一把扭住手腕反按在墙壁上，转身对身后亲兵喝道：“给我把门撞开！” 亲兵正发愣的功夫，那被姜怀之扣押住的老丈身姿灵巧一转，左手寒芒乍现，竟是一把匕首。 姜怀之虽早有准备，但还是被那把匕首擦破了手背。 他冷笑夺过匕首，折了老人的手，将人按在地上捆了，“你这动作不像看门的老仆，倒像是军中出来的。” “还愣着做什么，撞门！”姜怀之喝道。 身后亲兵如梦乍醒，忙去破门。 姜怀之活动着手腕，把老人丢给亲兵，让他们一会带回去审问，领着其他人进去。 他方才在墙外似有似无听见几声叫声，这会门一开便是荒芜的院子，他眯起眸子让人分开搜查。