入夜。
湖广之地一场再普通不过的雨，从天而降。
暴雨倾盆中，树林中除了雨点哗哗落地的声音，再听不到其它声响。
看似寻常的夜，没有响炮作为呼应联络的暗号，没有传令哨骑的驰骋奔走，义军各路兵马，早有默契得到召唤一般，从不同的方向，往官军的营地聚拢而来。
“军门大人，贼寇有异动！”
彭泽本已布置好当夜的巡防，并且准备在雨停之后，派神周领兵突袭麻城，打算在天亮之前就把麻城打下来，进占城内。
却是外面的雨还正越下越大，这边就传来贼寇发起主动攻击的战报。
彭泽喝令道：“传咸宁伯来见！”
他说话时，人也走到帐帘前，将帘子掀开，却见到营地内黑灯瞎火一片。
暴雨倾盆中，营地内的营火全都熄灭，只有一些勉强立在那的防风雨油灯，却也不时熄灭，还有人在冒雨试图将灭了的灯点亮，以保证营地内的基本照明。
即便如此，营地内也近乎是看不清路，彭泽从营帐内光亮的地方走出来，瞳孔尚未收缩，很不适应眼前的黑暗。
彭泽道：“为何不点火？”
“点不着。”侍卫副官靠上前来，“雨势太大，还有风，勉强有灯笼能点亮，但拿出来也不过一会儿，就会熄。”
“砰！”
就在此时，远处传来一声炮响。
彭泽往传来炮声的南边看过去，问道：“那是谁的防区？”
“是姚信姚将军所驻守的南路。”副官道，“应该是李子口的贼军渡河了。”
彭泽瞬间感觉到大事不妙，随即道：“把时源叫过来。”
随即负责本营地驻守的时源，从不远处的营帐，冒雨而来，等进到帐篷时，身上的斗笠和蓑衣还在往下淌水：“大人，您找我？”
“你马上带两千兵马，增援南边。”彭泽道。
时源道：“可是大人，那边姚江军有四五千兵马，李子口有河流阻隔，贼寇应该不敢北上。”
“让你去就赶紧去！”彭泽怒道。
“是！”
时源还没等出帐篷，监军太监陆誾便闻讯而来，进来后赶紧问道：“彭军门，究竟何事？”
“贼寇连夜冒雨打过来了。”彭泽道，“下午时，咸宁伯的人马，从李子渡强渡对岸遇挫，姚信的人马应该已撤出渡头，此时若被贼寇过河，便能长驱直入。”
“不会的。”陆誾道，“贼寇才几个人？姚将军麾下可有数千精兵呢。”
“报……”
门口有传令兵急切的声音传来。
随即帐帘打开，一名身上衣服很单薄的传令兵，身上在往下淌着带红色血迹的雨水，进门后近乎是直接扑倒，高声道：“报……南边贼寇过李子口，已突破南营，正往中军营杀来！”
“还有多远！？”彭泽起身厉声喝问。
“已……不足三里。”传令兵说完，人在地上抽搐起来。
彭泽道：“扶他下去包扎伤口。陆公公，你还敢说姚信能挡得住南路贼寇？”
“他们……”
陆誾人也是懵逼找不到北的状态。
明明是我们兵马数量全面碾压，是我们在等着围城打援，怎么现在贼寇的援军到来，其势却是如此汹涌，我们的人马竟在节节败退？
就在陆誾愣神的工夫，彭泽已走到架子前，将他之前身着的锁子甲又套在身上，甚至连他的佩刀都捏在手上。
“彭军门，您这是？”陆誾也有些怕了。
彭泽厉声道：“贼寇来瞻，本帅定要与三军将士共进退，听我号令，再点兵马，与本将杀将过去！”
陆誾心说，你让谁点兵？
还有，你往南杀去，我这个太监应该干嘛？难不成也要学你这样，提着刀去砍人？
不对，我还是赶紧先跑回自己的帐篷里。
天塌了，也该是你们这些个子高的人给顶着。
……
……
李子口一战，名义上是仇钺亲自带兵强行渡河，但渡河的主要人马都是姚信的。
彭泽麾下兵马也分不同地段，像仇钺的兵马是宁夏兵，而姚信的兵马是陕西兵，官大一级压死人，所以李子口船只倾覆淹死的官军士兵，十有八九都是姚信部下。
在刘宸所部从李子口强渡北上时，姚信所部兵马已经撤出去四五里远。
当姚信的人马发现刘宸所部突然杀来，只是稍作抵抗，随即对面义军阵营内传出接连不断的火器发射声，多数声音都被雨声所掩，以至于后续过来的官军尚不知发生什么情况。
在黑灯瞎火互相看不清楚对面形势的情况下，官军又是新败之后毫无战意，姚信便勒令兵马往北边县前河方向撤走。
因为军令传达不及时，导致前线防御的兵马并未得到军令。
这就导致南线官军前后脱节……等靠南边在抵御义军突击的士兵，死的死伤的伤，准备转身求援的时候，才发现自己背后的靠山早就跑了，自己还傻愣愣在那抵御贼寇。
不过很快，他们心里就平衡了……
因为贼寇开始放炮了。
“轰轰轰……”
随着几声炮响，远处的树林似乎都传来了士兵的惨叫声，再加上官军士兵早就知道义军所用的是霰弹炮，很多人在卧倒双手抱头等着投降时，还在幸灾乐祸。
让你们跑，这下跑不掉了吧？
官军这边的火器，近乎是一枪未发，主要是这种环境之下，根本无法点火发射，但义军那边的火器则基本无太大的使用限制。
很快，刘宸所部便冲破了姚信的防御阵地，快速北上突进，往彭泽的中军大营方向冲击而去。
……
……
近乎是同时，马三的人马也从东边杀到了县前河边。
对马三这路人马来说，最大的阻碍是县前河的河面，他们手头上并无船只，多数人只能靠浮板过河，虽然这对南来北往四处奔走的义军来说，已是家常便饭一样常备技能，可要连夜冒雨渡河，过去之后还要马上跟官军主力交战，这还是他们生平第一次。
“大老头的人先过，二头的人先等着，要是对面有动静，就给俺放炮！过去之后先抢船，找到船后过来接人！”
马三下令之后，人也是不含糊，先就带着先锋人马强渡县前河。
在明朝，县前河是举水分支，其虽然有四五十米宽，但河水并不深，水流也并不快，甚至在快到河中央时，河水尚未过腰。
马三所部顺利渡河，并在河岸找到船只，不过此时这头拉着的绳索也绑到了河岸上，人要过河并不难，此时要做到的是用船只载着马过河。
也就在此时，远处传来火炮声。
“是官军的？”
李楼跟在马三身旁，抬头看着西南边。
马三道：“这雨天，官家的炮早就哑了，是咱的人，可能已经打进去了！赶紧先把大老头的人带过来，俺先带人杀过去！”
马三是个急性子，眼见前线战事已打响，他已经忍不住要加入战场。
……
……
北边麻城城外驻守的齐十一妹，也于此时领兵突击官军营地。
她这一路人马，是各路人马中距离彭泽的中军最近，但前进阻碍也是最多的。
官军在城南方向设下了很多的绊马索和尖刺、陷阱、伏兵，以防止城内的骑兵突围，齐十一妹不具备反侦察能力，在她麾下有骑兵落马之后，她才意识到官军是有备而战。
“用火铳！”
当官军有上千人从埋伏的地方突击出来时，齐十一妹仓促下令，但在这种情况下军令基本上无法传达。
无论是官军，还是义军，都在靠本能在应战。
这就体现出了燧发火铳最大的优势，那就是可以在雨天发射。
“砰砰砰……”
当官军发现，己方的火器都哑火，而对面却能接连闪烁火光时，他们开始意识到，在中远距离的交手中，他们陷入到极大的劣势。
以前官军打贼寇最大的优势，就是火器压制。
现在情况正好反过来。
官军赖以生存的法宝，成为了贼寇手上的杀器，而官军士兵少了火器加持，在黑夜中如同无头苍蝇，冲又冲不上去，队伍阵势无法集结，背后也无城垣作凭靠。
那就只能……转身往大本营方向败走。
……
……
东南边齐彦名一路。
这一路从鹅笼镇往北，一路都是官道。
路是最平坦的，阻碍却也不小。
仇钺亲率兵马在这一路阻截，在双方开战之后，都相继有火炮声传来，但随着官军火炮进水，其火器不再具备杀伤力。
齐彦名麾下的火炮却还是能正常发射。
毕竟子母炮的火药和弹丸都在子炮中，子炮的填装无须在炮身前完成，是可以找个地方擦干水用油纸裹着，再往里面添加弹药，等闭合后再提过来塞到母炮中发射。
加上子母炮的射程远，仇钺所部先锋人马尤其是骑兵损失一二百人后，仇钺也只能让所部人马边打边退。
等撤出一定距离后，仇钺以其边将的经验，从两翼派出骑兵进行突击、夹攻。
又把齐彦名的人马杀退。
等义军骑兵再突击上来，双方便陷入到骑兵交锋中。
官道上的交战，双方作战区域并不宽敞，雨天道路比较泥泞，双方拼的是骑射……毕竟能近距离接触的机会不多，在黑暗中基本上只能大致辨个方向，骑射远不如火器好使。
本来义军已陷入到官军夹击，已陷入颓势。
毕竟仇钺所部就超过万数兵马，在人数上，官军占据了绝对优势。
但在官军发现义军的火器不断发射，且在马匹上能完成单人点火发射的全套动作，而他们的火器甚至一个人还完不成动作，需要一人架着一人点火，就这样仍旧玩命也点不着火，一股巨大的危机感在每个人心头蔓延。