“嫁妆本该女子所有，万没有婆家扣下的道理……” 陈炜听话头不对，赶忙打断：“大人，小民有话要说！” 徐县令被打断，当场脸色就不好看了。 刚刚让你说话你不说，待本官要宣判了，你倒是来凑热闹了。 徐县令忍下不满，道：“还有何话？” 只见陈炜急急上前，小声道：“我大哥与大人素来交好，大人何苦偏帮外人？” 这话戳到了徐县令的痛处。 两人哪里是交好，那陈和同分明是一副高姿态，用冷屁股对着徐县令的热脸。 想到往日种种，徐县令冷笑一声：“本官办案，自要秉公，莫想攀关系！” 陈炜心里暗骂徐县令一句。 以往这徐县令对他们陈家人从来都是和颜悦色，一听说大哥没被派官，马上就说什么要秉公，分明就是狗眼看人低！ 心里再不忿，陈炜也不敢当场说出来。 莫说家里没这些钱，就算有，也不能让沈家赢了官司，否则就是坐实了自家惦记家中媳妇的嫁妆，往后晚辈们莫说科考，就是说亲都难。 陈炜一咬牙，颇心疼道：“大人明鉴，我陈家一向注重名声，哪里会做此等下作之事，大人万万莫要听信那些泥腿子的诬告，待此事了，还请大人去我家中坐坐，我大哥有块上好的茶砖可献给大人。” 徐县令一拍惊堂木，大声呵斥陈炜：“竟敢当堂贿赂本官，干扰本官判案！” 他的突然变脸让陈炜心如擂鼓。 陈炜怎么也没想到徐县令竟会当众将此话喊出来，赶忙道：“误会啊大人！” 以往找徐县令办事不过一句话的事，现在徐县令竟然当众戳穿他？ “我大哥只是暂时未被派官，并非罢官啊！” 陈炜赶忙解释。 你可别这么快就翻脸。 徐县令听懂了，心中更气。 当众在公堂上对他行贿，岂不是让他等着被弹劾？ 这是在害他连如今的县令之位都保不住。 徐县令哪里还能容许他胡言乱语，让人把他嘴巴一捂，拖下去了。 “十日内，陈家需归还沈秀莲嫁妆银子80两，并一应其他嫁妆之物！” 来看判案的陈家人哪里能料到是这么个发展，一个个都懵了。 老太爷更是气得当场大喊：“人走茶凉啊！” 县尊大人都判了，他们便是再悲愤也没用，只能努力筹银子。 只是银子早就都给了陈和同去京城打点，又为了将三个关在府城大牢的孙辈捞出来，花了不少钱打点关系，家里哪儿还有银子。 沈守忠带着不少沈族人来陈家要钱时，陈家干脆来了个赖账。 没银子，你若要打人，那就先打被推到最前边的媳妇们，看你们能不能下手。 瞧着那些哭得梨花带雨的女子们，沈族的男人们心生同情，怎么也下不了手。 沈守忠骂道：“既拿不出钱，那就拿她们抵债！” 女子们一听，哭得更伤心。 沈守义出了个主意：“我们带这些女子回家有什么用，不如让他们拿宅子抵债。” 沈守忠当即便觉得这主意好，陈家的宅子虽小，可也是县城的宅子，位置又好，怎么也值些银子，总比什么都拿不到强。 有县尊大人的判决，沈族人找起房契地契来师出有名，完全不怕陈家人的阻拦。 待房契地契都找出来后，沈守忠不等陈家人收拾东西，将他们全赶了出去，报了前几回被陈家人赶出门的仇。 陈家人哪里受得了这种变故，等沈族人一走，老人、女人、孩子就堵住宅子前后门哭喊。 沈守忠和两边就这么耗上了。 事情的转机还在陈家身上。 陈家孙辈娶的媳妇家境都殷实，娘家人哪里见得了女儿受这份苦，纷纷将人接回娘家。 那些年轻媳妇们回去一住就不愿再回陈家，陈家人便分散到各家去闹，反倒没人来堵沈守忠的门。 沈守忠终于如愿在县城落了脚，只觉得自己否极泰来，整日在县城闲逛，再不想去受那种地的苦。 家里人带信让他回家秋收他也当没看到，还是农忙之后沈老汉亲自上门，将沈守忠押回沈家湾。 这么一耽搁，已经是七月初，沈逾白一行人已经在安阳郡找了客栈住下。 原本以为他们动身算早的，到了安阳郡才发现许多客栈都住满了人。 罗大舅笑道：“乡试不同以往，离家远，折腾人，大家都是早早过来，好好稳心神，也养好身子，再与其他生员多多走动，将往常自己读书不通的地方互相交流探讨，也对考乡试有助益。” 沈知行听得连连点头。 以前在沈家湾，他这个秀才公稀奇，走哪儿都被人敬重。 到了安阳郡，秀才就不值钱了，还被人戏称穷秀才。 内心除了挫败外，也生出一股想中举的渴望。 往常在学校，多是学经义、学制艺文章，策论、时政很欠缺，而客栈里的论政之风极盛。 每日天刚亮，许多人就会齐聚客栈一楼的大堂高谈阔论，仿佛不发表一番自己的见解就不是读书人一般。 沈知行简直如同鱼儿入了海，从早到晚待在大堂。 一直到夜间众人都回房歇息了，他才来沈逾白屋子里，规劝沈逾白：“你也莫要整日在房间待着，多出去结交好友，往后真考中举人了，也好有个照应。” 沈逾白这些天除了早上要出去走动锻炼身子外，要么去书肆看书，要么就在客栈房间写文章，几乎就没跟客栈那些秀才来往。 你不与人交往，不代表别人不关注你。 作为小三元，建康府不少人是听说过沈逾白的，当听到沈知行介绍自己姓沈，就问起沈逾白。 这一问就知道沈逾白此次也来科考。 “小三元才学过人，自是不愿与我等为伍。” 有秀才酸溜溜说着，被沈知行听到就很不痛快，与那人吵了起来。 好在其他人劝和，两人才就此作罢。 不过这事儿也传开了，最近沈知行出门，总有三三两两的人突然住嘴。 若他们当着沈知行的面说，还能吵两句，这么避着他才叫难受。 这不，沈知行就来跟沈逾白告状了。 沈逾白放下书本，看向沈知行：“我们与秦家相比如何？” “我们两个穷秀才哪里能跟世家相比。” “他们会选秦家还是选乡试前结交的好友？”