远山如黛，光阴向晚，日暮柔风，秋意正浓。 晒谷场上，洋溢着秋收的喜悦，宁静安详的村子里，是闹腾腾的各色人声。 但是在这暖融融的午后，只听得村中突兀的响起几声锣鼓声，还有人在高声吆喝，叫村中众人到场坝去集合。 周家今日没有去县里，在家里晾晒粮食，一听村中锣鼓响和吆喝声，周二刚脑中疑惑，又有些忐忑， 赶忙招呼身边的大侄子周平顺去赵大成家喊人，他自己也朝着场坝走去， 会叫在村里人去场坝集合，无外乎里正、村正有话要说，有事项要传达，不知道敲响锣鼓的会是谁？ 周村长人在家中坐，忽闻锣鼓声，也是惊愕一瞬，他没有吩咐敲响锣鼓，这是里正有话说， 心中有些忐忑，不过心想着交租税的时间到了，他心中也有些底，就是今年这个时间比往年提前了大半个月不止， 好些人家的粮食还在晒场上面晒着，都没有入仓呢。 思索间，周村长也是往村中场坝走去，一走出家门， 被周围的村民见到，立刻围上来询问， 正值多事之秋，周村长没有多话， “我也不清楚，走吧，一块儿去看看，” 村民见村长也不清楚，各怀心思的往场坝走去。 远远的就见到场坝的石台上，站着周里正，旁边还站了位长，这是...... 村里人的还在陆陆续续的过来，周村长到了之后，就往里面挤去，好不容易挤到里正身边， 两家人正经说起来，往上几代是同一个祖宗，里正算是村长的堂兄， 遂村长一上来，就先开口问道： “大哥，怎么回事，是朝廷要征税了吗？” 里正看他一眼，“你怎么知道？听说了？” 村长摇了摇头，“瞎猜的，”说完看着里正，等一个结果， 里正没有说话，只是朝他摆了摆手， “待会儿一道说，先等着，” 村长一看里正这做派，心中有些忐忑，如果仅仅是收租税，有啥不能直说的， 他搓了搓袖口，看了一眼后面的里长，复有扫视一圈周围的村人。 ...... 事发突然，周平顺也晓得轻重，一路跑去赵大成家，还没到高声喊起来了， 小孩子的声音尖锐，穿透力强，老早就惊动了赵大成一家， 风声裹挟着他的话语传到小院里，林兰华和赵大成对视一眼，齐齐出了院门，快步往村子里去。 两人离得远，到的时候，村子里大部分人都到了，她俩站在外围， 刚巧还碰上了凑热闹的周厚财媳妇，瞧见两人，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的， 两人也不想搭理她，直接走了几步，远离了她， 周厚财的媳妇睨了两人一眼，鼻腔中哼出一声，扭头继续和身边的人小声的说着什么。 周二刚一直关注着赵大成，一见两人来了，从人群里挤到两人身边， 忙和二人分享了他刚刚打听到的消息， “我听说是交租税的告示，官府今年好像提前了，不知道是不是？” “八九不离十，就是不知道会不会有什么变故？咱们看看吧！”赵大成心中也有此猜想。 ...... 村里人渐渐来齐了，男女老少都有，站满了整个场坝， 周里正站到了石台中间，清了清嗓子，抬手示意村人安静， 等场坝里的人安静了，他才从袖子里掏出一张布告，照着上面的内容念了一遍， 布告写得文绉绉的，赵大成虽然和林兰华认了不少字，但是对长编大论还是吃力，现代人的林兰华也是只理解了个大概，不过不妨碍他们了解到关键的信息， 两人眼神均是一暗，对视一眼，抿紧了唇。 像他们这样的人村里没几个，里正念完之后，小心的折起布告，放好，才用大白话给大家解释了一遍。 大致的意思近几年外敌频繁来犯，国库吃紧，加上今年各州天灾频发，朝廷多方救济，消耗巨大，比较困难，迫于无奈，今年的租税上涨，好让朝廷能度过眼前的难关。 布告的文辞再是华丽锦绣，张的也是吃人的嘴， 村里人一听哄闹了起来， 有人大声说， “前几年涨租税，也是这套说辞，之后也不见减少，现在还是这套说辞，哪有这样的事？” “涨了又涨，还让不让人活了？这新粮打下来，自家都没有尝到味儿呢？这就收走了。” “朝廷困难，当官的困难，就咱们这些面朝黄土背朝天的不用活了？” 有人在人群中说着说着就哭了起来， 还有些家里困苦，抹着泪：“要吃人呐，这世道，” 哭的人不在少数，本来在场坝里玩耍，不知事的孩子们被吓到了，不敢在继续疯了，走到自家爹娘身边，跟着抹眼泪。 整个场坝的空气中都透着绝望的气息，吸进肺里，像是要窒息了似的。 林兰华站在赵大成的身边，真真切切的感受着这个时代，苛捐杂税下的农人，无奈又悲伤的时刻，同时看着惊惶的村人，她心中升起，对这个世界，这个时代，掌控着百姓命运的朝廷的惧怕。 他们手底下不缺银钱，自身也有能力赚银子，但是这些村民都是从嘴里省下来的口粮，一点一滴的修补破烂的家。 周二刚一家也是如遭雷劈，他们家在村子里田地还算中上的，且有七八亩都是上等田， 但是这租税，对他们来说也是极大的负担。 周里正和里长还在石台上边，给村民们做思想工作，先是苦口婆心的阐明缘由，讲道理， 然后就是威慑，普天之下莫非黄土，率土之滨莫非王臣，朝廷下达的政令，不愿意交租税就等着被衙役抓去，发配劳役，看有没有命活着回来，自己心里掂量掂量。 里正说完，走下石台，把一份名册交给了周村长， “这是瑶塘村的交税名册，村子里谷子都收了，再晒个几天，这段时间你就照着册子上的名册和税收，做好村里人的工作，衙役二十会到咱们这边的几个村子来，你尽早安排，别到时还有拖延着不缴的，过了时间，就得自己送去县里。”