关璀二人自零陵离开一路急行，不敢有丝毫耽搁，即至次日午前便已至永州城。 城内路上行人多，骑马不便，二人干脆下车牵马步行。 一晚上赶路，只凌晨时分在途中靠着路边小憩的片刻，这会儿不光关璀，就连会景也有些疲累了。 “我们这么赶着到了永州城了，想来也不会有什么危险了。这一夜赶路实在累人，咱们莫若找个小客舍休息片刻，午后再走也是一样。” “还不行。”关璀道，“我们今日不走，在永州城住一晚，明早再走。” “啊？”会景不解。 “方才城外农庄，咱们去打探今年的粮食情况，你也看到了，农户十之八九都未余新粮。可见今年永州一州皆有此困，也不知周围道州、邵州、衡州等几州是何情况？再远一点，整个江南道是否会受影响？”关璀面色凝重，“我要再看看城中情况。咱们得再花点时间看看永州城中的粮价如何。” “那你先去客舍休息，我替你去查探。”会景自觉自己一个年轻力壮的小伙子累点没关系，总不能让自家先生心尖尖上的小孙女受累。 “永州城不小，你一个人得花多大功夫？还是咱俩一起吧，两个人也快些。”关璀道，“咱们先去找家客舍，吃了午饭再去。你往城东，我往城西，咱们两个人大半日时间应该也够走过来了。” “那可好！”会景听她这么说，龇起牙，笑嘻嘻，“我想吃水盆羊肉！跑了这一整夜，好累好累的！” 时下百姓肉食都以羊肉为主，水煮、清蒸或炙烤各有风味，而如今天气渐冷了，热热地来碗水盆羊肉，搭配着胡饼吃，实在是驱寒饱腹的好东西。 关璀由着他找了处食肆，随着店里博士流利的食单报出来，会景麻利地点了水盆羊肉，知道关璀一向不大爱羊肉，故又贴心地给她点了碗鱼羹。 谁知一问价格，顿时愣住。 单单一盆水盆羊肉已经六十钱，而往日里便是在阆中蜀中较为热闹的城镇，最多也不过才十来钱，超过二十文便已算是天价了。 “你是说单羊肉便六十钱？还是一共六十钱？”会景不敢置信地又确认了一句。 那茶博士大约已然习惯了此问，依旧脸上堆笑，道：“郎君点了一碗羊肉，一碗鱼羹，一碟菹齑芦菔，两块胡饼，一共一百六十钱。” “这么贵！”会景几乎怀疑自己是听错了。 那茶博士笑容不变，耐心解释道：“这一碗羊肉六十钱，一碗鱼羹四十钱，一碟芦菔二十钱，两份胡饼四十钱，一共一百六十钱。” “什么样的饼子？竟然要一个要二十钱了？”一旁关璀开口。 “也不怪两位诧异，如今城中粮价涨得厉害，稻、麦、粟都涨了价，最贵的时候是原先价格的五倍不止。这麦子现在倒是还能买到，但是稻米却难买了，您要是现在想在咱们店里点一碗简单的新炊间黄粱，我们也是没有的。所以这价格，我们店里也是没办法，要不亏本，也只能涨了价卖。您没瞧见咱这店里冷冷清清，除了二位便也没旁的客人了么？”那茶博士叹了口气，“照这样下去，咱们这食肆，也不晓得还能坚持几天了。” 会景看了关璀一眼，见她眉头微蹙，只道她心里又在盘算粮价之事，便也没说话。 只有那茶博士看着两人，迟疑问道：“方才点的……您二位还要么？” “要的，劳烦小哥儿快些上菜，鱼羹定要热热烫烫的。”会景答。 吃了这顿天价的午餐，也算是填饱了肚子，二人先寻了住处。 会景在暂住的客舍略收拾一番时，关璀已经沿着客舍附近问了周遭糕点铺子，食肆，酒肆等铺子的物价，果然皆价格异常。 而后二人又一东一西跑了大半日，米粮店也是一样的价格离谱。 近晚回到客舍，关璀便将自己关进了房间，许久未出。 会景也不打扰，中午那顿饭吃得实在是贵，于是他抠抠搜搜地借了客舍的厨房煮了碗羹臛，又将昨日带着的干粮糕点热了些。 当他端着羹臛干粮推开关璀的房门时，原本埋案的关璀恰恰好搁下笔。 她拿起写满字的两张纸在空中晃了晃让墨迹干得再快些，抬头间恰好看到放下吃食的会景，笑道：“你来得正好，这封信，帮我送到永州府衙。” 会景抓着饼子库库啃了两口，接过那两张纸，也没看，在手上叠了两叠，便揣到袖子里去了，然后继续埋头吃饭。 嘬了口菜汤，又咬了口饼子，他突然反应过来，愣愣看向关璀，匆匆忙忙将口中的饼子咽了下去，问道：“您刚说什么？这信送到哪里？” “永州府衙，交给永州刺史吴……”关璀也抓了饼子在手上，略想了想，“叫吴什么来着？哎，反正交给永州刺史便好。” “我该怎么才能见到这永州刺史？你确定我能见到永州刺史？”会景都有些语无伦次了，“你这不是在为难我嘛？” “为难么？不为难吧？”关璀掰着饼子吃，一边道，“门口找个门吏，使几个钱，让他们代传进去便好了。” “可是……” 会景还欲说什么，便被关璀打断，她又补充了一句：“抬上祖父的名号吧。” 会景听言倒是沉默了，怀阙先生名声在天下文人之中向来崇高，那永州刺史也是个文人才俊，只要听得那封信是怀阙先生从属送来的，便是不十分相信，也会带着怀疑看一看那封信的。 只要他看到那封信，便行了。 “先生归隐多年，此时打上先生名号，是不是有为先生本意呢？”会景沉默之后，还是开口问道。 “能救一州百姓，祖父若知，也是会执斧在先，不会不允。” 关璀知道自家祖父性情，便是连祖父往后的打算也猜得一些。只是祖父还未应那位金陵来使的出山之请，她唯一忐忑的是此行会过早地将祖父暴露于官场，从而打乱祖父原本的筹划。 “娘子决定了就好。”会景正色，“我明日一早，便将信送到府衙。”