夫子只好息事宁人道： “此事双皆有不妥，大家都是同窗，万事以和为贵，各退一步吧……” 最终，夫子，让孩子们相互赔不是，打架的几个人被罚归家，闭门思过三天。 我领着小佑和小佩回家，小佑气呼呼道： “明明是他们不对，为何我也要闭门思过？” 我给他解释人情世故： “这叫各打五十大板，此事虽咱们占理，可对方有四家人，夫子得罪不起，两边都罚，就当给彼此一个下台阶了。” 一直没说话的小佩轻飘飘道： “弟弟沉不住气，我原本要在他们座位上撒痒痒粉，让他们全身长疹子的。” 我和小佑诧异地看向她。 我干笑道： “小佩，你怎么想到这样的手段……” 小佩满脸天真道： “阿娘教过我们，人不犯我我不犯人，人若犯我十倍奉还，那些人屡次对我们出言不逊，自是要给他们吃点教训。” 小佑撇嘴道： “我还是喜欢直接干，当面给他们点颜色瞧瞧才解气。” 小佩反驳： “夫子说过，兵不厌诈，能用计谋取胜才是妙招。” “才不是，弱者才会用计谋，真正厉害的人一招就能了断对手。” 他俩头头是道地讨论起来。 我沉默了。 总觉得俩孩子去书院后，性情改变许多。 小佑变得好勇斗狠，小佩变得心思阴沉。 过去在大同市，他们没感受过这么多来自旁人、特别是同龄人的恶意。 他人的伤害，促使他们更快地强大起来，说到底，还是我连累了他们。 我满怀愧疚道： “日后要再有人说你们没爹爹，或耻笑阿娘，你们都不要动气了，我们挡不住悠悠众口，只求问心无愧就好。” 小佩不以为然道： “那不行，孟子云，孝子之至，莫大乎尊亲。父母被折辱，孩子不能忍气吞声。” 小佑附和： “谁敢说阿娘的坏话，我一定揍扁他！” 我动容地蹲下抱了抱他们。 “你们有这份心意便好，这次你们做得很对，但日后还是谨慎些，不要轻易与人结怨。” 我们往家里走时，听见山下甚是喧嚣。 我与孩子们驻足观望。 一支车队浩浩荡荡，从山脚下蜿蜒而上，看样子是往玉马庵去的。 马车贵气典雅，前有数十名骑着高头大马的将领开路，后头的仆从也是乌泱泱一大片。 我暗道，这是什么王侯贵胄上山去吗？ 小佑看得目不转睛，惊叹道： “哇！那些马好高好壮啊！” 小佩也好奇：“这些是什么人啊？” 我一左一右牵着他和小佩。 “走吧，与我们无关。” 我抬脚要走，眼角处不期然掠过一抹似曾相识的身影。 我脚步一顿，回首望去。 那人坐于白马上，位于队列前方，身形在枝叶的缝隙中若隐若现。 我看的不太真切，小佩问我：“阿娘，怎么了？” 我讪讪道：“没事，许是阿娘看错了。” 那人怎么会出现在此呢？定是我魔怔了。 我与孩子们回到家中，母亲随后也从镇上回来了。 我们在后院种了药材，母亲偶尔拿到山下换点银子和物资。 母亲也说起今日的车队。 “听闻是从京师过来的，专程到玉马庵进香祈福，也不知道是哪家高门大户。”