今年的宗亲宴因太后身体有恙，想念家人，便比往年早了数月。 封了地的亲族早早回了京师，一时间皇宫内外热闹无比。 这里面的好多人，沈清歌从未见过。 但她知道这是一个好机会，有好多亲族贵眷在朝堂上都有一席之地，多多结识几个对自己日后也会有帮助。 萧皇后近来颇为倚重沈清歌，显然将她视为制衡齐贵妃的关键棋子，而沈清歌对此角色亦欣然接受。 宗亲宴于灯火璀璨的宫殿内盛大开启，乐音袅袅，舞姿翩翩，尽显盛世之景。 殿内珠帘轻垂，烛光闪烁，映照出众人神色各异，心思难测。 沈清歌身着华丽服饰，端坐席间，举止端庄。 偶尔眼角掠过龙椅上谈笑风生的明德，却意外与他深邃的目光相遇，她心中一悸，连忙避开。 自那次醉酒事件后，明德便未再踏足她的居所。 而她，也有意无意的避开能与他碰面的场合。 倒是潘常在，得知明德来到清音阁却宿在了正殿，心中嫉妒，跑到她那里不咸不淡的说了一堆话。 被慧心怼了几句，悻悻地回到了配殿。 耳听明德又恢复了和亲族们的对话，沈清歌暗自松了口气。 轻抿一口清茶，她不动声色地审视着在场的每一个人。 上座与明德高声攀谈的，乃是气宇不凡的康王，身着青衫，眉宇间流露着儒雅之风。 作为明德的八皇叔，他年少时曾是多才多艺、文武双全的皇子。 但自宣宗皇帝登基后，却突然沉醉于诗词歌赋与棋艺之中，武功渐废，朝堂事务也不再涉足，成为了一位闲适自在的王爷。 伴其侧的高挑美人，正是康王妃。 她面容温婉，肌肤细腻如少女，五官精致，眉眼间既有柔情又有智慧。 眼神深邃明亮，仿佛能洞察人心，又充满温暖与慈悲，令人心生敬意与亲近。 不远处，宁王妃低调不语，妆容精致，衣饰简朴却不失贵气，举止温文尔雅，言谈间尽显深厚教养与内涵。 然而，沈清歌从她偶尔流露的眼神中捕捉到了一丝不易察觉的忧郁，似乎与这热闹氛围格格不入。 宁世子坐于其旁，面容平和，举止低调。虽未袭爵，但沉稳内敛的气质已让人刮目相看。 正与太后寒暄的，是风流倜傥的雍王。 作为太后的亲侄子，他身着锦衣，面带笑意，眉目间与太后神似。 整场宴席，他最为快乐，频频与贵妇名媛谈笑风生。 然而，当他的目光偶然落在沈清歌身上时，眼神瞬间亮了起来，紧接着便带着一丝玩味的神情时不时注视着她。 沈清歌察觉到这肆无忌惮的目光，微微不适，扭过头去，心中不禁暗自叹息。 如此这般风流，在权力斗争中恐难料是福是祸。 公主格格们中，外嫁者亦有不少返京，与玉宁公主等人嬉笑打闹，姐妹情深，令人羡慕。 此时，明德的妃嫔们如同蝴蝶般穿梭于人群之中，忙着在这难得的皇家宴席上结交盟友。 沈清歌却独自坐在宴会一角，静静观察。 她意图在这群人中寻找可为自己所用之人，而非仅仅认亲。 酒席过半，随着酒意渐浓，宗亲们的话语也越发放肆。 鲁王，明德的十一皇叔，脸色因酒精而透红。 他大声向太后哭诉： “皇嫂，十一苦啊！皇兄将老十一丢在鲁境那荒凉之地，十一想念兄弟们，却只能每年相见一次。本王究竟有何错？” 说罢，竟痛哭失声。 一时间，席间数人感同身受，整个宴席被一层悲伤之气所笼罩。 沈清歌深知鲁王乃宣宗皇帝亲兄弟，夺权事件后，宣宗皇帝对兄弟不再信任。 除康王、宁王留京外，其余皆以封王之名被遣至边陲。 明德继位前，自己的四个兄弟也未能幸免。 她心中慨叹：皇室之悲哀，在于永远无法如寻常百姓般享受亲情。 太后见鲁王失态，便道： “十一啊，怎么还是老毛病，一沾酒就醉。桂嬷嬷，快让人侍候鲁王去休息。” 桂嬷嬷领命，迅速指挥内侍上前扶住鲁王往外走，鲁王的哭声却久久回荡在宴席之上。 受鲁王情绪波及，宴席氛围骤降。 明德见状，连忙举杯站起，朗声道： “各位叔叔伯伯，婶婶，兄弟姐妹们，母后因思念大家，特将今年聚会提前数月。 我们虽身处各方，但血脉相连，此情此景，胜却无数。只要明德在，星汉王朝便是我们陈家的根基。” 众人见明德举杯，纷纷响应，越王亦表态： “皇兄放心，越泽之地有弟弟镇守，定不让外敌侵扰。” 其他王爷也相继表态，气氛渐暖。 明德心中暗喜，向玉宁使了个眼色，玉宁会意，举杯笑道： “母后一直挂念大家，因思念成疾，此次聚会也算解了母后的心病。” 魏王妃随即附和， “让我们共同举杯，祝愿皇嫂身体早日康复。”