日跌，栈香铺。 几人运气还算好，一来就碰见铺子刚开门。 伙计们正将香材往门口搬，导致栈香铺内一直有人进进出出。 见店家在忙，他们几人也不着急，站在离铺子不远处，一边谈天一边看伙计忙忙碌碌。 姜小四瞧得尤为起劲。 他老远瞧见伙计拿出一段段形状奇怪的木头，眼睛倏地就变直了，仿佛是见着什么奇珍异宝一样。 “小四儿。”珊瑚叫他：“你对着那几块破木头，到底在兴奋个啥劲啊？” 姜小四抽空瞧了她一眼，随即将目光转了回去，同时手臂随意一挥。 （才不是破木头！这可是上好的沉香木，一寸沉香一寸金。麻烦你不要乱讲！） 珊瑚听不懂他说的，但为了气他，她摇头晃脑地重复道：“是是是……一寸沉香一寸金，你说啥都对。” 方骅懒得与这两个傻子同路，与冷萤说了声，率先走进了栈香铺。 被姜小四这样一介绍，冷萤顿时也对那几根木头来了兴趣。 她蹲下身，与他一同观赏摆在铺子外的那些形状怪异沉黄色的木头。 她拿起其中一段闻了闻，好奇地问道：“沉香粉就是用这种木头研磨制成的吗？”她还从未见过变成粉末前的沉香木。 姜小四见她感兴趣，宝贝似的从自己包里拿出一个锡盒，然后从锡盒里拿出一小包绸缎，慢慢打开捧到冷萤鼻前。 绸缎里包着一些沉黄色的粉末。 冷萤心想：若她此时打个喷嚏，姜小四会不会直接与她翻脸？ 避免发生这种情况，她忙顺着他的手嗅了嗅，便轻轻推了回去。 片刻，一股甜乳香钻入她的鼻腔，随之而来的是甜苦混杂的清醇气息慢慢萦绕至鼻间。 直到姜小四细心地将那方绸缎收好，那具有穿透力的奇特香味，似乎还留在她的鼻腔。 （摊主的沉香壶，不能入药；我的沉香，可以。） 在为冷萤介绍完后，姜小四脸上难得露出一丝得意之色。 “果然，与平常所用沉香气味很是不同。”冷萤表现得很是惊奇，是真心但也略带一些夸张。 她并不想因为自己哪怕一点别样的举动，便磨灭了姜小四对香道的兴趣。 （当然。） 两人正聊着，一位中年男子走了出来。见他们对自己展出的沉香木感兴趣，冷漠一句：“不卖。” 冷萤这才发觉，方骅与珊瑚都已进入栈香铺。 两人急忙走进去，方才聊得太忘形，让他们等得太久了。 刚一进门，两人便瞧见…… 在满室满墙的香材中坐着一个人，正用双手推着青石碾子碾磨香材。 他手边放着各种香材，时不时就拿起往碾子里放一点，动作自然又熟练。 伙计的脚下，还堆着好几种螺贝。 冷萤不懂，上前礼貌问询：“小哥请问，这螺贝是作何用处？” 伙计头也未抬，回了句：“做‘婴香’之材。客官如要买香材请找宁掌柜。” “多谢小哥！” 冷萤道完谢，回头问姜小四：“婴香是什么香？” 结果，就连他也是一副未曾听过的样子。 几人在栈香铺参观了一会儿，便发现方才门口遇见的中年男人，一直站在柜头后盯着他们看，想来应该是这家铺子的掌柜的。 走上前，冷萤礼貌问道：“请问，您是宁掌柜吗？” “对，几位来买香材？”中年男子一边回答，一边上下打量着他们几人。 毕竟对方家中才出事，冷萤实在不知该如何开口比较好。就在她斟酌用词时，身后的方骅说话了：“请问，宁掌柜侄女出事的地点在哪处？” 冷萤眼见着对方的脸色沉了下来，她正准备打个圆场，让对方骂得不至于那么难听。 谁知对方脸色难看归难看，但还是冷声回道：“你们是怎么知道的？” “引香坊的陆掌柜告诉我们的。”方骅可一点没客气，该得罪的人、该出卖的人，他一个也没拉下。 够了…… 冷萤颇有些无语地给他使眼色。 他们一起查案的日子也不算短了，他究竟预备结下多少梁子？她都怕自己走不到京城就被报复了。 “又是她！”宁掌柜轻拍一下桌，很是愤怒道：“她怕得紧，非要白日将她那破店面开着不说，还闹着要来买香材。若不是为了赚她那仨瓜俩枣，我至于每日这么早来开门吗？ 看来，对方比较气的是这件事。那他们可以放心继续打听了。 冷萤也不再铺垫，直接问道：“请问您的侄女是在家中遇害的吗？” 她话音刚落，见方骅递给她一个眼神，仿佛是在说：你好像也没有比较委婉。 冷萤更气了。 看……他明明知道自己的问题。 本想与他争论几句，想想算了，正事要紧！ 宁掌柜听罢，更生气了：“她到底都对你们说了什么？” 冷萤小心翼翼解释：“陆掌柜也是害怕。” 她这话一出，原本怒气冲冲的男人，瞬间泄了气：“是啊，这事换谁谁不怕。好好的一个小镇，因为这个恶魔的出现，现在几家都过不好了。” “节哀……” 男人放下记账的笔，慢慢表情有了一丝悔意：“此事怪我。其实我真不愿再提起这事，只是……我那侄女死得实在太惨了。” 几人有些听不懂了。 不是他二弟的女儿吗？他为何又要自揽责任？ “宁掌柜为何要自责？”方骅打量着对方，总觉得似乎还有别的事发生。 宁掌柜从里面走出，将几人引到一旁坐下，自己则懊悔地抱起头，与方才冷漠以对的模样判若两人。 见他很是伤心，几人都未敢出声，默默坐在不知该如何安慰。 待对方情绪稍微平复一些后，冷萤才小心猜测道：“您侄女的死，难道与您有关系？” 宁掌柜眼眶渐红，慢慢点了点头。 “往常……我都是派阿诚去拣香坊送香材。如果不是那日铺子里忙不过来，我也不会叫幺儿帮忙去送，后面她也就不会失踪。都是我的错……” 冷萤忙问：“拣香坊是什么地方？” 宁掌柜答道：“是沉水镇里制作线香与环香的作坊。我铺子小平日里不好操作，每回都是将香材送过去加工好，再取回来售卖。” “既然人是去了拣香坊后不见的，事发后有去找过他们吗？”方骅问道。 “早去闹过了，结果对方说幺儿送了香材后便直接离开了，我们还能怎样？”