熏风微暖,新蝉鸣夏。
听竹院西北角的竹林中,洛芙坐于凉亭内,手上飞针走线,石桌上映出一片檐角亮光,竹叶斑驳的光影随风荡曳。
美人雪肤花容,任风起蝉鸣,只充耳不闻,目光专注在手中长衫上,说不尽的温柔耐心。
其余石凳上,晴天杏子从旁协助,分线穿针,俱是忙碌。
小雨不知从哪里窜出来,臂弯里抱着几支新荷,笑嘻嘻献到洛芙面前,“小姐,园子里荷花开了,咱们赏荷去。
洛芙稍一抬首,瞥了一眼含苞欲放的粉荷,又快速垂下脑袋,继续手中活计,一面道:“不去。”
小雨愣在原地,忙与晴天和杏子打眼色,两人看懂,放下绣活,温声软语劝说,又有小雨在旁夸大其词描述荷池美景。
洛芙禁不住几人攻势,终于将空青色长衫放桌上,起身揉了揉微的脖颈,道:“那便去瞧瞧。”
园子里草木葱茏,绿意盎然,几人行于亭台水榭间,仿似画中游。
穿过光影流转的长廊,便到了荷池,池中粉荷与白荷亭亭玉立,田田荷叶,似翠玉圆盘。
“小姐,你瞧这朵,开得真好。”小雨指向前方,洛芙视线望去,但见碧翠圆叶中,冒出一朵将开未开的粉荷,似少女初露胭脂色,煞是娇俏好看。
“我帮您摘来。”小雨说着,就要探手去折。
洛芙连忙拦住,柔声道:“世间好物,不一定要攥于掌心。就这般远远凝望,知晓他在某一处兀自生长,于晨曦中舒展,于暮霭里静立。岁岁年年,知他花开花落,知他结子萌芽,知他安然无恙,便已足够。”
婢女三人默默听着,忽有种悲凄意味,杏子敏锐感觉到少夫人有了心事,便努力将这番话记住,待公子回来时,讲与他听。
荷风起,又是一年入夏。
洛芙恍然想起,去岁今时,他设计游湖落水,如愿娶自己为妻。而今却不得不送她远走,世事无常,明年今日她尚且不知在哪儿。
可惜没未他留下一儿半女,甚是遗憾。
带着离别的心情赏荷,那花与叶便染上了朦胧凄美的光斑。
湖心亭里有少女清脆的说话声,一人眼尖,远远望见湖畔的洛芙,隔着满池碧色,惊喜地朝洛芙挥手呼喊,“七嫂,快来亭子里赏荷,我们做了点心,快来......”
即刻便有小舟从湖心亭划过来,洛芙笑着摇头,捏着樱紫色方帕的玉手拢在唇边,提高了声量,“你们玩着,我回去还有事要做。”
一时间少女们都起身,站在亭柱旁朝洛芙呼喊邀请,洛芙但笑不语,挥了挥手,转身回了听竹院。
近日吃了那药丸,总是昏睡半下午,她赶着为他缝制衣裳,总觉时间仓促,又恼自己往日惫懒,常常要十天半月才做好一套。
这日陆云起回来,在书房里听完杏子的禀报,心中感动又叹气,她心事重重,他却不能跟她交代清楚,一时甚为头疼。
“你们多劝着少夫人去逛园子,别教她整日做衣裳。”陆云起道。
杏子心中发苦,别看少夫人柔柔弱弱的,一旦决心要做的事,就甚是固执,她哪里劝得动。此刻也只能表面应“是”。
用过晚膳,陆云起与洛芙在园子里散步消食,两人十指交握,在将落的晚霞中信步而行。
“你给的那个药,怎么我吃了之后,总哈欠连天要睡觉?”洛芙侧目仰头,看向身边的人。
陆云起遥望天边一钩冷月,信口胡诌:“假死药先让你身体慢慢接受沉睡,等最后一天,我这边再给喂下最后一颗药,你便能没有气息的睡过去。”
洛芙点头,视线和他一样望向那弯清月,他太平静了,反而教她心中不安,顿了良久,她试探问:“夫君,你会送我走的吧?”
陆云起顿住脚,转身面向洛芙,垂眸道:“怎么?怕我食言?”
洛芙仰头,从他的深眸中望见自己模糊的身影,想到日后,他的眼中不再有她,心中便一阵痛苦,握住他的手也捏紧了。
洛芙摇头,目光柔柔望着他,“你答应过我的,就会做到,是不是?”
陆云起弯唇,眸光专注与她对视,诚挚道:“当然......”
当然不会,他在心中补充。反正在她面前食言而肥已经多次了,也不差这一次。只是教她忧思难过,他又觉心疼。
但近几日于床笫之间,她却异常柔顺,任他予取予求,往日里害羞不肯用的姿势也顺着他,几近透明的薄纱也穿了。
陆云起虽然心中歉疚,身体却很诚实,一夜总要叫两三回水,才能抱着怀中软玉安然睡去。
便在这种既暗爽又担忧的心情中,陆云起不动声色地发下各项指令。
陆家在各处的人员以镖局的名义聚集,京中两处镖局,亲信共计百来人,更多的在城外庄子里,以细的身份安插在各处。
又过了四、五日,这天半下午,万贵妃宫里的太监手持拂尘,到陆家来宣口谕。
华阳居明堂里,只听那太监尖细的声音道:“后日贵妃娘娘于景阳宫举办清凉宴,届时请陆夫人和少夫人前去赴宴。”
李氏与洛芙对视一眼,而后朝皇宫方向曲膝行礼,“谢贵妃娘娘垂爱。”
李氏拿了银子送走那太监后,洛芙回到听竹院里始终心绪难宁,万贵妃是太子生母,春日宫里的赏花宴也没让她去,这会儿指名道姓叫她去,总觉得凶多吉少。
待陆云起回来,洛芙与他说了后,他眉头微皱,思索片刻,展眉道:“无妨,你去便是。”
洛芙紧握住陆云起的手,眸中神色不定,道:“要不我称病不去?”
陆云起瞧她一惊一乍的,拥她在软榻坐下,温声道:“届时你跟在母亲身边不要乱走,她会照看你的。我会找人接应你,别怕。”
洛芙还是担心,想到太子也在宫中,便觉自己一进入那深宫内院,就要落入梦中那金子做的牢笼里。
好不容易捱过两日,洛芙身着一袭清水蓝的交领襦裙,发间珍珠,既不耀眼,又不失身份,陆云起看过后,点头道:“端方清丽,很好。”
用过早膳后,陆云起去上值,洛芙到华阳居去寻李氏,待她着装完毕,两人乘马车往皇宫而去。
在西华门下了马车,将仆婢留在原地,洛芙与李氏步入戒备森严的宫城中。
由内侍太监引领,走在高高耸立的朱红色宫墙里,两侧笔直延伸的高墙就像一道遮天蔽日的牢笼,洛芙只觉压抑得透不过气来。
不禁往李氏身边靠近,步伐也紧随着她。
李氏微一侧首,瞥了洛芙一眼,淡淡道:“不怕,往后你多来几次就习惯了。”
洛芙抿唇,想到自己往后恐怕没机会来了。
当今皇后在长春宫里吃斋茹素,敲木鱼念佛经,多年不管后宫之事。万贵妃独占圣宠,管理后宫诸事,俨然如同皇后一般。
此刻景阳宫里,花团锦簇,已然聚满了后妃命妇们,香气氤氲,满室芬芳。
李氏与洛芙行跪拜礼,一旁的太监高唱陆家名号。
万贵妃一瞧是陆家来人,丢开身边贵妇,起身白玉黄金雕就的太师椅中起身,她亲自托起李氏,笑道:“可算把你盼来了,方才她们不住嘴地夸我这头冠好看,可我却总觉得这颜色略为鲜嫩了些。你向来有一说一,快与我讲讲,这头冠到底如
何?“
李氏抿唇而笑,抬首望去,见其上粉晶珍珠坠了满头,便道:“臣妇观之,此冠色泽与样式巧夺天工,且与娘娘今日所着丁香花海的宫装相互映衬,恰似天作之合。”
万贵妃听了,脸上笑靥愈深,却故作生气道:“连你也来哄骗我了。”
边上贵妇凑过来说笑,你来我往的聊了好一会儿,万贵妃再次落座,才像刚看到地上还跪着的洛芙一般,恍然道:“呀,陆少夫人还在这里呢,我竟然给忘了。”
说着,斜了旁边的太监一眼,骂道:“没眼力见的东西,还不快将少夫人扶起来。”
洛芙谢了恩,站起身来。万贵妃早听自己女儿安阳公主说了这善使心机的女子,这会儿看清了洛美的长相,心下微惊,饶是这宫中美人无数,此刻也不得不惊叹她的倾城之姿。
目光深深瞧了洛芙好几眼,终究没再说什么,转过脸去与旁人说笑。
洛芙轻轻舒了口气,坐到李氏身旁,推着时辰等开席。
待到午时,宫女们手举托盘穿梭忙碌,各色美食,流水般送上来,洛芙没有什么胃口,只浅浅吃了几口素菜,便放下玉箸。
这时宫女又来上酒,洛芙刚想说她这边酒水还没用完,那宫女一个趔趄,手中酒壶倾倒,酒水尽数洒在洛芙身上。
酒水冰凉,激起身上一片战栗,洛芙小声惊呼,引来众人目光,万贵妃在主位上将目光探来,严厉道:“怎么回事?这一点子事都做不好,还不快带少夫人去换衣。”
洛芙心中一直紧绷着提防着,此刻出了事,她攥紧了拳头,不得不随宫女退下去更衣。
景阳宫一处偏僻的房屋前,太子避在假山后,时不时探头望向前头宫道,焦急的等待着。