瑞文被吓了一大跳。定睛一看，床沿上根本没有什么人脸，只是石缝的空隙刚好形成了排列相似的几个空洞，乍一看像一张呐喊的脸孔。
原来只是虚惊一场。
他又在屋内仔细观察起来，发现从石砖的色块上、茶几的纹理上、桌面的墨迹和血迹之间，都能隐隐约约地辨认出许多接近人脸的形状，细看下并不特别相像，但粗略观察下，的确有数百张脸孔同时注视着一处的发毛感。
虽然瘆人，但是无害。
瑞文长长地松了一口气，安心下来。小屋内积着厚厚的灰尘，没有任何活物的痕迹。显然已经许久没被人造访过了。
“就选这里吧。安全，还不要钱！”他喜滋滋地想道，低头看向黑色小箱子。它的锁扣很松，一掰就开，内部有一层开过的银色锡封，然后是一层腐朽的硬皮，一碰就碎成了一堆粉末。
皮衬内部，静静地躺着一副厚重的黑色面具。反射冷光的黑色材质在奥贝伦并不多见，样式也相当奇特，给人一种硬朗的机械感。
瑞文伸手碰了碰面具，表面又硬又光滑，颇有分量。他本打算把箱子直接提走，带回家去好好研究，说不定会是个值钱玩意。
可转念一想，他却又打消了这个念头。有种感觉告诉他，不能随便从屋子里拿走任何东西。这间屋子里的所有物件仿佛是一个整体，保持着奇异的平衡，拿走任意一样也许都会让它的平衡连同卡之印的保护效果一起消失。
林子里栖息着不知多少种危险生物。要是没了这层保护，这屋子就不能待人了。
最后，他还是把箱子合上，推回了床底。再次仔细地确认了一次门口的痕迹。
“门口和附近的野草没有被踩踏过的痕迹，长势正常。至少，最近一个月内，我是第一个造访这里的人。”
瑞文伸手摸了摸自己的口袋，发现平日随身携带的皮夹今天居然忘带了。
而那瓶夜蛾粉末，却被自己鬼使神差地装进了最常用的口袋里，取代了皮夹的位置。
唔，这是让我现在立刻马上，在这里试试“蚀刻之刻”的效果的节奏吗？
对于命运，瑞文一直将信将疑。但这回，他却隐约感觉自己应该相信一次命运的安排。
来都来了，干脆就试一试，省得下次还要给自己的助手编借口。再说了，说不定自己在那边一高兴，再也不回来了呢？
也好。他自认不是一个擅长说再见的人。他很清楚，神秘仪式一旦出了意外，自己随时可能直接自爆，炸成一滩血水和碎骨头渣。
天空变成了浓厚的蛋黄色，时间应该已经接近晨昏三点。
瑞文取出装着夜蛾粉末的小瓶，小心地将三分之一倒在手心上。
几乎在同一瞬间，他的脑海中溢出了源源不绝的灵感。仪式在他开始第一个步骤时已在脑海中完全成型，搅成了一个巨大的思维漩涡。他所选择的派系标记被置于旋涡的中心，闪烁着幽幽的绿色光芒。
透过标记在脑海中占据的空隙，他仿佛已经能够穿过现实的屏障，看见梦境彼端洁白的病房。它的窗台上安置着一只线条流畅的绿色花瓶，一朵洁白的晨昏花在其中天真而坚强地开放着。那样娇弱，却又那样的不惧险恶。
瑞文朝空无伸出右手，指尖向媒介不停靠近，直到将那朵小花牢牢抓入手心。然后，塞进了自己的嘴里！
以吞噬为仪，将存在交换至彼界！
晨昏花在他的口中变形、挣扎，慢慢地转移，被自重重空间法则中劫掠，最终，无力地躺在了他的舌尖，形态已经濒临破碎。
“吞噬是“蚀刻”中最重要的概念，它象征着施术者的强大和包容，以不可抗拒之姿，侵入、融入彼界。”
临走前，宝琪女士曾这么叮嘱他。
瑞文深吸一气，缓缓将两界的混合物咽入腹中，它们在他体内融合，纠缠，将夜的漆黑送入眼眶。
然后，炸裂成一幅灯火绚烂的夜街图景！
............
与此同时，多罗莉丝太太的窗台上传来了呼噜呼噜的慵懒声响。
“黑猫”玛丽竖起耳朵，伸了个大大的懒腰，胡须抖动了几下，跳上窗台，缩成一个圆滚滚的大团子，开始细心地舔起毛来。
真是美好的一天！和煦的阳光滋养着每一缕高贵的纯黑毛发，每一根神圣的爪子！
玛丽的肚子有点饿。她最爱吃的蘑菇鱼肉放在上锁的橱柜里，多罗莉丝太太戴着粉色蕾丝眼罩，在双人大床的右侧睡得正香。
嗯，先出门抓只风魔鸟甜甜嘴好了，那些聒噪的低等生物哪都不好，就是好吃，肉质鲜美。只要把每颗牙齿都舔干净，多罗莉丝太太压根不会察觉。
突然，玛丽的耳朵不自然地动了一下，一股不自然的异界波动自耳廓边缘旋转落入耳膜中心。
“乌撒在上。”
她伸了个懒腰，用慵懒而嘶哑的声音，咕哝着只有同类才能听懂的语言：
“又是哪个愚蠢的人类在附近接触神秘？”
人类无法感知力量和诅咒的细微波动，但它们可瞒不过猫科动物的胡须。这种波动相当不寻常，或许是源于施术者本身的特殊。
“算了，待会向夜会的肉球长老和大法官汇报一声就行，由他们上报乌撒初审议会记录在案。”
她悠闲地卷起尾巴，再度在阳光下团起来。
“高贵的哈斯特尔现在需要补美容觉......”
“玛丽！宝贝，是，是你在说话吗？”
喵？玛丽转过头。
多罗莉丝太太从床上坐了起来，用不可置信的口吻惊叫道：
“真的是你吗？”
玛丽瞬间炸开了尾巴毛，差点蹦到天花板上去。自己的女主人坐在床边，一个劲地揉着耳朵，赘皮晃来晃去。她还以为自己听错了呢。
为什么她能听懂猫的语言？！
玛丽晃动着耳朵，隐约想起了一件事情。
昨天晨昏，她的女主人从红日市区拿回了一只小盒子。隔着盒盖，自己能隐约闻到一股同类惨遭杀害的不快气味。
莫非......糟糕了！
这在乌撒教廷眼中可是重罪！
“喵，喵，喵！”
玛丽机械性地重复着猫叫，试图萌混过关，尽管声音听起来更像只蠢到爆的刺蹼鸭，也只有自家女主人会觉得可爱。
多罗莉丝太太摘下了她的眼罩，定睛看着自家的宠物“黑猫”。
她的右眼，变成了一只闪烁明亮光辉的幽绿竖瞳。
............
瑞文睁开了眼睛，立刻流下了一道冰凉的眼泪。
轻吻眼球的凉爽夜风让他的泪腺瞬间失去了控制！
夜空在他头顶静静眨着眼睛，夜风挟着修剪青草的清香吹入鼻腔。街道上一片灯火通明，车水马龙，身穿21世纪服饰的行人自身边匆匆掠过，没入夜色，没入灯光。
他正行走在下班回家的路上，身穿一套整洁的白衬衫，改良过的西装长裤，博物馆讲解员的名牌收在口袋里，手里提着一个黑色公文包，里面是一台黑色的笔记本电脑、一副耳机、一套文具和一个保温壶，还有一叠沉甸甸的博物馆小册子。
他成功了！
他穿越通道，来到了梦境世界中！
瑞文把手伸进公文包，用颤抖的手指抽出其中一份小册子，上面用好看的花体字写着一行标题：
“与历史对话：沙海文明巡回展”
成功了！
他终于如愿以偿进入了梦境！进入了没有烈日的世界！
“咳咳！”瑞文清了清干涩的嗓子，慢慢平静了下来。
他不能永远留在这里，只能逗留短短五个小时。
他立刻查看起了手腕上的黑色腕表，发现时间是晚上七点零五分——这意味着他最多能呆到午夜十二点。
发呆浪费掉的五分钟让瑞文一阵心疼。而他想要做的事情，一下子就如同潮水般涌了上来，填满了他的思绪。
他相信自己的脸上一定挂着堪称诡异的巨大笑容。他很想欢呼，很想喊叫，很想沿着公园的河流跑上一圈，直到汗水被夜风吹凉，却又必须强迫自己冷静下来。
然后，一个理性的念头浮现在了他的脑海中：
他出院了。
看样子，自己应该已经出院了好一段时间，重新恢复了每天上下班的正常生活。中间经历了什么，他一无所知。
那么，究竟是谁代替自己推动了时间？
自己置身现实的这段时间里，难道一直有个别的意识代替自己生活在梦中？
瑞文试探着活动起了自己的手脚，它们非常灵活。自己的意志拥有对身体的全部支配权。
啊！管他呢！现在这是属于我的身体，我的生活！
他快活极了，双手不停地在空中挥动，感受着凉风拂过指间的舒爽，这取之不尽用之不竭的凉意，简直是人生中最大的享受。
在旁人眼中，这个原地转圈的上班族估计怪异至极。
裤袋突然闪烁光芒，不住震动起来。
瑞文连忙伸手进去，取出了一部正显示来电的黑色智能手机。
是妹妹瑞雪打电话来了！
他知道智能手机，也知道该怎么用。这具身体为他留下了许许多多的记忆碎片，其中有许多的生活常识，包括如何使用电子设备。
小心翼翼地，他伸出拇指，轻轻上划了绿色的接听键。
“喂......咳咳咳！”
刚一出声，他就感觉声音过于沙哑了，连忙清了几下嗓子，把那些仿佛还残留在喉中的夜蛾粉末咽下去。
“咳咳，小雪啊，我正在回家路上呢。吃了没？”
“没，等某个饿货回家干饭呢！博物馆加班都加些什么呀？不是五点就关门了吗？”
“没什么。主要是宣传册出了点问题，得重印。有人把标题上‘沙海’打成了‘傻嗨’，谁都没发现，印出来才傻眼，一百份‘傻嗨文明巡回展’宣传册。”
瑞文从记忆碎片里搜刮出了一点点关于过去的趣事。自己也乐得笑了出来。
“噗，哈哈！”
妹妹在电话那边也乐了，笑得上气不接下气。
“这是谁家的拼音输入法？他们都不仔细审阅一遍的吗？”
“唉，可不是吗？结果我一个讲解员也被迫加班。明天我保证准时回家。别叫外卖，下馆子和哥哥做二选一。”
“嗯，那就下馆子。”
妹妹完全不经思考的回答让瑞文有些受伤。
仔细想想，自己在梦里好像也不会做饭，“哥哥做饭”只是兄妹间的玩笑话。
“行吧。到家见！”
“到家见。”
嘟。
刚一挂电话，瑞文就用力地捂住了胸口，弯下了腰。有颗心脏在他的胸膛内部跳个不停。
在这个梦中的天国里，他必须随时扮演一位阳光开朗的哥哥，与现代社会和谐共处的三好青年。
瑞文想起了宝琪女士的嘱咐。
自己得试着从这里带一样东西回到现实。
瑞文立刻想到了手里的智能手机，但立刻意识到行不通。
且不提主板不耐热，现实世界没有网络两大难题，这部手机本身的续航极差，即便是在梦里，他也时刻遭受着电量焦虑症的折磨。
倘若没电了，自己带回去的就只是块黑色的石头而已。
倘若有那种能够用不完电的电子产品就好了。
瑞文想起家里似乎有个电筒，配备了个小型手摇发电机，能够自行发电充电。
但，烈日之下，手电筒又有什么用呢？
算了，回家再找找看吧，他心想。
他现在得尽快回家验证他一直以来的猜想。那谜团的答案，也许就藏在他自己的书房内！
这时他突然心念一动，再次打开手机，点击浏览器，依照读音，用中文在搜索引擎上输入了“奥贝伦”三个字。
在梦境世界里搜索现实，会得到什么？
搜索结果让他大失所望，不是毫不相干，就是狗屁不通。
合情合理，意料之中。
瑞文并没有失望，他本就不期待能得到什么意外收获。
这时，他瞥见了街道远处的暖色小咖啡馆，正是他下班常去的那家！
这间小咖啡馆名叫“罗苹”，黑框咖啡色招牌。他很熟那里的店员，一位长相清纯的小女生，喜欢冷门色调口红，会在咖啡纸杯上写顾客的名字，画一朵有笑脸的小花。
熟客都叫她小月。
他快步走近罗苹咖啡馆的外带窗口，小月正笑吟吟地站在吧台后面，手里拿着一叠滤纸。她今天涂的是李子色口红，显得皮肤非常白皙。
“您好啊，瑞先生，今天加班了吗？”小月热情地打了声招呼。
“对，要处理某个，噗呲......傻嗨问题。”
瑞文又憋不住了。
“还是老样子。来杯卡布奇诺，小杯，少奶多糖。”
“全糖是吧。稍等一下，纸杯上还是写‘乌鸦’对吧。温一点还是烫一点？”
“要冰的。”
“欸？”
“越冰越好。”瑞文进一步提出了条件。
“之前您不点冰咖啡的啊？”小月挑了挑眉毛，很快就自己想通了原因。
“天气开始热了对吧？好，请稍等......”
突然，伴随着一声急刹车，街道那边传来巨响，随后，是车喇叭的悲鸣。