佟氏一阵愕然淑宁也很吃惊得益于崔嬷嬷的训练倒没怎么显露出来只是心中早已盘算开了：虽然不知道为什么要暂停不过如果真的不选再过三年自己就逾岁了到时候就不再需要担心会被指给什么阿猫阿狗啦。虽然桐英那边会有些麻烦但既然他说了落选也不要紧说不定请求指婚也能获得批准呢。
她其实不是太愿意在十五岁的时候就嫁人的如果等到18岁逾龄再嫁倒是没这个顾虑。
且不提她听到这个消息后心中转过的数个念头佟氏那边已经镇静下来了问：“这是怎么说？好好的怎么要暂停？”
那拉氏叹了一声他他拉氏便道：“是这几天朝上传来的消息说是上书房的几位大臣有一半向皇上进言说平阳地震死伤无数为表哀思宫中应暂停喜乐游宴而秀女大挑也该停止才是。听说皇上似乎有赞成的意思。”
佟氏沉默不语。这种情形过去也曾有过若遇上战争或是大灾宫中别说举行宴会或操办喜事了甚至连妃嫔们的打扮也要朴素些。平阳那边死了那么多人朝臣有这种建言也是合理的。她抬眼望望女儿见淑宁正在沉思眼中似乎有些欢喜的神色不由暗叹一声开口道：“皇上会有这样的念头也不奇怪若旨意真是如此我们也只好遵守了。”
他他拉氏一听就眉头大皱：“你在说什么胡话？！”旋即又想起这位弟妹对自己母女不薄方才放缓了声音道：“三弟妹这话有些糊涂难道你记了这几个丫头的年纪都不小了今年若不去选。下一届就逾岁了那可怎么办？”
那拉氏也道：“是啊我们婉宁今年十七。勉强还能选上但再过三年。可就晚了。”婉宁却突然出声道：“额娘担心什么？若不选直接指婚就是难道选秀不办了那些太子阿哥们就不娶老婆了么？该怎么着还得怎么着。”
那拉氏怔了怔想想也有道理。脸色好看了些。只是他他拉氏却有些不忿：“婉丫头这话什么意思？你是有了结果了那别人怎么办？我们絮絮可没认识什么阿哥不阿哥的。”
那拉氏忙安抚下她又责怪了女儿几句婉宁撇撇嘴不说话了。他他拉氏重新问佟氏的意见。佟氏一脸苦恼地道：“确实如此但我也没法子啊这可怎么办呢？”
那拉氏与他他拉氏对望一眼便柔声对佟氏道：“三弟妹说起来咱们全家人里。就只有你是在宫里有亲戚的不知能不能打听一声看皇上到底是个什么章程。三丫头也要应选地。再过三年也是逾岁。想必你心里也着急的吧？”
佟氏叹息道：“我倒没什么可想的横竖她去选也是落选地份。若真不选了。我正好带她到保定去。和她阿玛团圆呢。”说罢她见那拉氏与他他拉氏都有些不悦才慢慢地道：“不过我娘家那边今年也有人应选。想必也会担心这个事问一声也好。”
那拉氏与他他拉氏听了大喜忙催她写信。佟氏便当场写了一封叫了长福来命他派人快马送到娘家去。几位太太又再谈了一会儿女儿们选秀的准备方才散了。
淑宁让长辈们与絮絮先走便与婉宁一起落到后面无意中听到她小声嘟囔些什么话里带了无尽恨意。淑宁隐约听得其中一句是“死陈良本做什么总是妨碍我”脚下不由得顿了顿便装作什么都没听见地走了。
选秀暂停地传言在京城引起极大的风波。眼看着一干皇子宗室有很多都到了适婚年纪皇帝也还年轻许多贵族之家都指望自己女儿能博个好前程为此准备了相当长的时间了谁知那几个汉人大臣忽然上了这么个折子真真是居心叵测难道要那些龙子龙孙、金枝玉叶们打光棍吗？一时间朝中互相功讦的事便多起来。
这时候陈良本力排众议奏说先前的提议只是希望皇帝与诸臣百官能为平阳死难者致一份哀思而已但这都是末枝小节重要地是尽早展开振灾救人的工作若为了一件小事耽误了时机又将百姓置于何地？所以现在最重要的是振灾。至于选秀若是皇上认为不妥就暂时推迟一两个月也没什么大碍。
他这个说法倒是暂时平息了大臣们的纷争有些人还很惭愧自己为了争一口气居然没把救助百姓放在第一位真是愧为人臣于是在朝上哭起来。皇帝自然是命人好生安抚一番然后夸奖了陈良本几句又问他有什么振灾的建议。
结果陈良本提出军队参与救灾官府出面收容难民召集大夫免费治疗伤者从邻近省份运粮接济挖出的尸体一经确认便要马上火化。因天气日渐炎热雨水又不绝为了防止疫症还要做许多防疫措施。等等等等。
他事先便想好这些写了详细的折子皇帝一问便都说了出来然后呈了折子上去条理清楚事事分明连从哪里调银子、从哪里调粮食都想到了倒也让别人好生佩服。
有些带兵的武将不太情愿让手下人去振灾陈良本说救助百姓也是为国家出力比战功更有意义差点与人吵起来。最后还是皇帝压了下去大笔一挥将陈良本奏折上的八成建议都准了但只是命山西巡抚奋力振灾并允许他调动不过三成地军队去维持秩序、救助伤者对于陈良本所提的派钦差大臣的提议并未赞成。
因皇帝没有明言选秀地事是否推迟各家除了继续为女儿们应选作准备之余也纷纷各显神通试图从别的渠道劝阻皇帝一时间。进宫请安地官眷比平日多了两三倍。
皇帝也很烦恼百姓遭了大灾他停止选秀。也可以表示一下仁慈之心顺便节省一点花费。但后宫和各王公府上给予地压力也不可小觑。说起来。太子都二十一岁了还未立正妃实在说不过去虽说早已定好人选但不经选秀就直接指婚。有违祖宗家法。更何况老五老七都到了成家的年纪了尤其是老七虽然腿脚不好但心性仍然敦厚仁善他已答应要为这个儿子选个好媳妇地怎么能毁诺呢？
至于京中各王公府上算起来近支宗室有七八人一般宗室有十五六人。总共二十多个大小伙儿正等着娶媳妇呢叫他们再等三年只怕那些王爷福晋们先不干了。
难道要照陈良本所说的那样。只是推迟几个月？
不行按计划。最早年底。最迟明年朝廷就要对噶尔丹用兵。选秀推迟会妨碍大事地。
皇帝犹自烦恼着结果陈良本又给他出了个好主意。选秀不推迟但范围缩小到京城周边的八旗秀女阅选过程也从简这样一来既可满足配婚皇室宗室之需又可减少花费及对百姓的影响。同时提倡各家勋贵朝臣官眷捐资振灾也好帮补一下国库顺便体现一下“君臣一心、合力抗灾”的精神。
皇帝沉吟不语其实内心已有了想法。他虽没明着下旨但宫监们却有风声传出去。各家勋贵大臣都对陈良本爱恨交织既感激他建议选秀照常进行但也恨他要害大伙儿割肉。后来听说陈良本卖掉自家大半田产凑足三千两银子捐了出去心中更恨。无奈他们大多数的女儿孙女都要选秀只好纷纷解囊。又因某些人从中挑拨有地人家便起了攀比之心越捐越多。皇帝龙颜大悦之余倒也有些哭笑不得。
不过许多人家捐了钱后倒也清醒过来了心中大骂陈良本阴险。陈良本也知这回得罪人多了加上有朋友劝他不要过多干涉八旗内务以免惹祸他便打定主意要暂时远离京城了。
他一从属下处得了准信便上奏皇帝弹劾山西巡抚噶世图玩忽职守延误救灾时间致使数百伤员因得不到救治而死还擅自克扣振灾粮款更未出力救助灾民。皇帝大怒免了噶世图的官职命大理寺彻查。同时准陈良本所奏让他和尚书马齐两人带上粮款前往山西振灾。不过两人临行前皇帝单独召见了马齐密谈达半个时辰之久内容无人可知。
他们刚走两天皇帝就下旨确定选秀的事。日期推迟到五月二十三日只阅看直隶境内的满蒙汉八旗秀女外地秀女若是在旨意下达后三天之内到户部登记则准许参选未能在三天内登记的各自还家。若是年纪较大三年后要逾岁的经各旗参领、佐领、族长上报确认后听其本家自行聘嫁。
消息一传出全京城的人都松了一口气。原本暂时冷清下来的备选工作又再度热热闹闹地开展起来。
同时伯爵府又在某个雨夜迎来了太后的使者明澜姑姑。她显然是来看婉宁地对淑宁只是淡淡地说了几句话对婉宁则问得很细甚至还透露了口风选秀时不要穿着过于华美要尽可能清雅一些但也不能有失端庄。婉宁很优雅地点头说明白了那拉氏则千恩万谢。第二天便立马把裁缝们召来问服装缝制进度不料都做好了只差收尾工作而已连饰都做好了大半。
那拉氏无法只好又命裁缝们做几件素雅些的来当然款式都是婉宁定的。她还问过佟氏要不要给淑宁也做几件但淑宁却先一步拒绝了只说那四件已经足够。
这阵子为了选秀地事他们三房已经花了不少钱又不是真想被选中实在没必要再另做。前些日子京中官眷捐资振灾因那拉氏代表晋保只捐了五百两他们三房顾虑到不能越过大房去也只捐了五百但淑宁劝说佟氏瞒着府里的人在房山多捐一些钱粮给十家著名寺庙合办地募捐会再送些银票到保定预备父亲张保要捐。这既然是她地提议自然不该再多花无谓钱在无谓的事情上。
佟氏不放心私下问女儿道：“真