端宁的信不是一封而是一个匣子里面装着一大叠信纸又有许多精致的小东西是送给妹妹玩的。淑宁先把那叠信拿出来看。
端宁一开始先是问候了父母与妹妹的身体健康然后对小弟的出生表示了极大的喜悦。从妹妹的信中得知小弟是个极可爱乖巧的孩子他真希望能尽早看到弟弟恨不得背上长了两只翅膀就能从京城飞到广州城来。
他特地去找最好的工匠为小弟做了一个拨浪鼓作为礼物。因为桐英年前跟着他父亲从奉天来到京城他就请桐英在拨浪鼓上画了许多图案作装饰。桐英听说是给他家新出生的小弟做的还特地用了可以吃的颜料以防孩子会咬拨浪鼓。
淑宁看到这里便在匣子里找到了这只拨浪鼓果然做得很精致而且完全没有凸起和毛糙的地方全都打磨得很平整光滑不会伤害小婴儿的柔嫩肌肤。上面的彩色画画的是童子游戏图还有些小马、小狗、小牛、小老虎之类的都画得很可爱。
淑宁放下拨浪鼓继续看信。
端宁说过年的时候府中摆年夜饭堂兄弟姐妹们坐在一处却只有自己一人是没有父母在身边的觉得很孤单晚上回了房间更想念家人了。不知父母妹妹在广州这边过得可好？希望父亲不要因为忙于公事就忽略了身体也希望母亲不要太挂念儿子。
他在京城一切都好不但长高了还胖了些学问也有长进武艺也有很大进步。上个月祖父要考查孙辈的骑射功夫他十箭射出有八箭是正中靶心另两箭也离得不远是成绩最好的一个得了祖父的奖赏。
祖父母都对他很好与兄弟们相处久了也亲热许多平时大伯母很关心他的起居饮食二嫫也很仔细照看父母妹妹就不要太担心他了。
淑宁抬手抹掉眼角的湿意继续看下去。
接下来端宁提到了候选伴读的事。因为在佟氏族学求学外叔祖把他和三位表兄弟的名字一起报了上去。他学问武艺都算上佳的应该很有希望。
候选人都要进宫晋见皇子他就趁机与四阿哥在公开场合结识了。端宁说他其实是打着这个主意来的觉得总是暗地里交往太不方便倒不如趁此机会过了明路。他跟着佟家表兄弟在一处已经跟四阿哥混熟了私下交谈时对方也赞成这样做。
佟家小舅舅隆科多在皇帝身边当侍卫在宫里常看到许多内幕。他对侄儿外甥们说几位阿哥们私下也有不和之处冲突时极可能会殃及伴读佟家的孩子自然不怕但端宁就可能会受欺负。而且各皇子母家只能出一个伴读佟家必定有一个孩子入选的端宁境况尴尬倒不如放弃。
有鉴于此反正最主要的目的已经达到端宁便在上书房学问考察中故意答错了一道题。虽然还未得到确切消息但应该是不会入选了。
端宁说看到祖父那么希望自己入选觉得有些对他不住。幸而桐英来京后入了皇家宗学会在京城留几年他十分热心地请自己父亲做保为端宁争取进宗学做伴读的机会。祖父还不知道这件事大概四月时就会有准信了。
淑宁看到这里真恨不得给那位桐英哥立个长生牌位日夜烧香供奉。跟数字军团们掺和当然没好事但没了伴读机会搞不好会在家中受冷遇。现在跟那些宗室贵人有些联系也算是个靠山。
看到端宁转达的桐英对她的问候淑宁笑咪咪地在心里道：“桐英小哥我也祝你身体健康、长命百岁呀。”
接下来端宁说起了婉宁。她最近惹了大麻烦了。
上书房的陈良本大人去年冬天回京后不知怎的婉宁竟然打听到他的府第借口说是去胭脂铺子拉了诚宁作陪就上门去求见。
因婉宁求见时是打了自家伯爵府名号去的因此对方府中下人并不敢怠慢。陈夫人亲自见了婉宁婉宁却说求见的是陈大人不是夫人问是什么事她又不说只说告诉陈大人是写出《笑傲江湖》的人来求见。
陈大人听说后却说女客理所当然是由内眷接见哪有外官见女眷的理让自家夫人去接待。但婉宁不死心还要了文房四宝写了些东西叫人递给陈良本看。不久里面传出陈大人的话来说诗写得不错可他从不为闺阁中人扬名请她回去。婉宁愕然还是坚持要见他本人情急之下说了些不好听的话。
那位陈夫人本是官家千金出身平日最重规矩礼仪见婉宁言语轻狂便摆出脸色来打她走人。过后她还特地派人到伯爵府上说请贵府好生管教自家小姐年纪虽小礼教大防还是要注意的。
老太太听到这些话大雷霆叫了婉宁来问是怎么回事婉宁却说不出来因此老太太便禁止她再出门。诚宁后来把此行的细节都一一告诉了兄弟们端宁才知道生了什么事几位堂兄弟还在私下里嘲笑。
婉宁却似乎有些不甘心埋怨时就说了几句“陈大人的诗词都是抄的”之类的话有的下人嘴不牢把话传了出去。虽然多数人不信但嫉恨陈良本身为汉人却位居高官的人不少便借机贬低他。陈良本并不作解释皇上听说后问起他就说：“小孩子家被宠惯了在我家碰了壁就让她出出气吧。只要皇上知道微臣是怎样的人就够了。”
结果第二天在宫中任职的四叔容保就受了上司警告要他回家叫兄长好好管住自家女儿。容保回家一说老太太生平第一次打了婉宁还把她关在房中连房门都不许出然后又把她身边的下人全都撵走了无论婉宁怎么哭闹都不肯留下一个。
但是流言却因为卷进了一位贵族小姐有愈演愈烈的趋势。那些闲人不知道婉宁还是个孩子便给流言沾上了桃色可是不知怎的竟然被人挖出当初芳宁的事来。由于当事人中的范家父子已搬离京城没人清楚真相只能瞎猜话越传越难听了。
伯爵府本已在内务院打点过希望芳宁能通过选秀的结果那位公公派人来问是怎么回事说流言传到这个地步是不可能选中的了。老太太被气了个半死。
为了防止孙女们继续受流言连累过了年老太太便把婉宁送往保定的庄子又把媛宁送到吉林她外祖父家里只希望过个一年半载的等流言消失再接回来。芳宁还要应选只好留下与陈姨娘母女俩终日以泪洗面。
端宁把事情详细说完后感叹道婉宁在家中一直受宠在外头也是要风得风要雨得雨没想到居然会助长了她的坏脾气以致于闯下这样的大祸。祖母向来当她如珠如宝尤其看重她的美貌与聪明指望她日后有大出息。结果婉宁这一闹就像是打了祖母一个大耳光让她在亲族间丢尽脸面只怕日后对婉宁的宠爱会大不如前。婉宁如今在家中的崇高地位大半是由祖母宠爱得来以后还不知会怎样呢。
更雪上加霜的是事情生前说要接婉宁进宫说话的太后一直没有派人来甚至连往日最爱粘着婉宁的五阿哥也因为得了风寒没有来找她。平时爱与她一起玩闹的贵族子弟和千金小姐们收到她的求助信都推三推四地。因此婉宁再不甘愿也只能乖乖离开京城了。
端宁十分庆幸自家妹子是个稳重懂事的人期待婉宁在保定修身养性的日子里会变得懂事一些日后不会再给家族招来祸患。
淑宁看到这里实在觉得很无语。婉宁大姐你怎么就能这么白目呢？你以为同是穿的别人就一定会高高兴兴与你相认吗？何况清穿女与种马男本就是两个不同的范畴怎么可能存在于同一个故事里？
更何况你求见不成就算了为什么还要去说那些话？陈良本为官多年怎么可能会把你一个小女孩放在眼里？你自以为能对他产生威胁的东西实际上根本没法拿出手。你既不能告诉别人陈良本是穿的也不能找到毛爷爷来为你证明他抄袭。最重要的一点是你和陈良本年纪地位资历威望都差得太远任何人都会相信他而怀疑你。
最可怜的是芳宁这辈子恐怕就因此而葬送了。
淑宁叹息一声又再往下看信。
端宁又劝妹妹多多保重自己常给他写信若遇到什么有趣的事都别忘了他。他从未试过离开家人这么久深深地感到从前的日子是多么幸福。他如今骑术已经很好了只要再长大一些他就骑着红枣儿到广东去把父母和弟弟妹妹一起接回京城来。
最后附上几张桐英画的《端宁日常行止图》叫妹妹看了不要笑话。
淑宁仔细拿起那几张图看只见上头画着一个半大少年戴着瓜皮小帽活脱脱就是端宁的模样。他有时在看书有时在骑马有时在射箭有时低着头被一个有些像二嫫的中年妇人教训有时与一个差不多年龄的少年在摔跤那少年旁边还写着“桐英”两字。淑宁看着看着忍不住笑出来。
以为信已经结束了却不想在末尾又添了两句。端宁很得意地写道自从离开奉天再没与妹妹比过书法如今他这手簪花小楷乃平生最得意之技连学里先生都曾夸奖不知可把妹妹比下去了？
淑宁忍俊不禁看看他的字的确写得很漂亮搞不好真会把自己比下去。看来在下次写信回京前要再加把劲好好练字了怎么可以被老哥取笑呢？
端宁这封信洋洋洒洒写了二十多张纸用的都是极浅显的白话读起来就像是他在面前说话一样。淑宁看完后心里暖暖的便拿起笔将自己这些日子以来经历的点点滴滴都写下来免