到了十五过元宵时广州城里有花灯可看。淑宁早跟父亲说好要他带自己去瞧。佟氏却推说要照顾小儿子不去了。
淑宁出门前特地到厨房去看汤圆是否准备好了。今年除了传统的芝麻莲蓉花生馅儿的汤圆淑宁还让人做了绿茶和猪肉两种“新鲜”的馅春杏等人早就好奇死了指望着快些下锅让她们尝尝猪肉馅汤圆会是什么味道的。
家中的丫环仆役中有几个因为平时表现优异早已得了女主人佟氏许可可以在晚上外出半个时辰看看城内久负盛名的花灯。素云巧云两个都有份早早备好晚上要穿的衣服要戴的饰就连一向稳重的素云也兴奋得坐都坐不住。
春杏却早得到淑宁允诺会带着她一起去看灯眼下便得意洋洋地在粉官和其他粗使丫头面前走来走去不停地说起晚上的灯市结果惹得一干人等翻起白眼。
吃过晚饭张保带着女儿出了。同去的人还有苏先生主仆、长贵、王二和春杏。
灯市开在城中心闹市旁边的一条街道周围建有几家高高的酒楼都有两三层。张保去的是广州府官员合包的一处酒楼的二层他与上司和同僚下属见过礼又叫女儿上前拜见寒暄几句后便由知府领着一大群人到旁边一座更豪华的酒楼去了。据说广州将军和广东巡抚分别包了那里的二三层。
淑宁留下来坐在桌边越过窗边的栏杆看下面街道上的各式花灯早有小二上了茶水又摆了两笼点心。
附近的桌子上坐有其他官员的家眷其中有不少是小孩子但年纪小的淑宁嫌太吵年纪大些的又太过老成。她不好去跟男孩子玩耍而女孩子们又显得太过中规中矩相处起来很无趣。或许旁边那座楼上会有比较有趣的同龄人但淑宁自问还没胆子穿过楼下那密密麻麻的人群到那边去。
不一会儿花灯巡游开始了淑宁总算打起了精神。整个二楼有不少人都涌到窗边看。
这些花灯是用细细的竹篾子扎出形状多数是花鸟虫鱼或是动物如老虎之类的再用鲜颜的彩色纸张或是绸布蒙上去再用画笔做些修饰做出造型来然后在里头点上一根到几根蜡烛。许多商家用四个轮子的大板车装上花灯然后拿牛马或驴子拖着慢慢走让周围的人都能清楚地看到自家的漂亮花灯。
这样的灯在春杏和王二两个土生土长的清朝人看来实在是漂亮之极。但对于淑宁来说算得上好看有趣但还不至于让她看得目不转睛。想来大概是本地还没展到历史上最兴旺的时期因此连花灯都只是差强人意吧。
淑宁看了一会儿见接下来的花灯都是老掉牙了便转过头去喝茶吃点心。那点心一样是腊肉馅的小酥饼一样是白菜猪肉馅的小饺儿味道虽然不错但并没有印象中的广东点心美味。她有些奇怪便招来小二问道：“怎么不见烧卖虾饺之类的？”
那小二说道：“有烧买要猪肉定牛肉啊？刚刚新鲜出炉架虾肉饺有不过唔系新鲜虾做既小姐系咪想试？”（烧卖是有要猪肉的还是牛肉的？刚刚出炉的保证新鲜；虾肉饺子也有但不是新鲜虾肉做的小姐要尝尝吗？）
淑宁点点头那小二便拿了两笼来。烧卖倒还罢了只是那虾饺怎么是用普通的面皮做的？咬了一口原来是把虾干剁碎了混到猪肉里做的馅这还是虾饺吗？
问小二他却表示说一向是这样做的对于淑宁形容的那种半透明外皮整只虾填进去做成的虾饺却表示从没听说过。
淑宁让他下去了心中暗暗想道难道说现在的广东还没有出现那些美味的早茶点心？想来的确很有可能啊广东要真正兴旺达起来是乾隆时期的事说不定那些点心都要到时才会出现呢。
咦？搞不好她可以让这些点心都提前问世哦。
她一边吃着点心一边在心里yy美滋滋地想了半天却又想起一件事来。
她穿越前吃过的广东点心都是用一种好像叫澄面的东西做外皮的可是她现在到哪里去找这种东西啊？
这是最基本的问题她却没办法解决只好一个人坐在那里愁。
“姑娘快看是美人啊！”春杏忽然叫起来把淑宁叫醒了便和她一起往楼下看去想着：“先不管了日后再想办法解决吧。”
所谓的美人其实是一座花灯车上站着的一个女子扮着戏装满头珠翠摆出极优美的姿势口里唱着喜庆的曲子。看她相貌柳眉杏眼樱唇粉腮的确是非常美丽。
淑宁正在心中感叹却听得临桌一个男子对身边的人说：“瞧见了没有？那就是专门从佛山的琼花会馆请回来的大老倌是最好的旦角儿长得漂亮吧？”
那人点头不已：“的确漂亮一点都看不出是男人扮的。”
淑宁心下大惊认真盯着那“女子”又看了几眼完全看不出来。不过据她所知现在唱戏的人大多是男人这倒是真的。
这“美人”一出场便赢得周围众人的喝彩有不少富人向他丢着银两财物淑宁猜可能是打赏的方式。早有穿着大红衣裳的童子把掉在地上的财物捡去交到跟着花灯车的一个中年男子手中。
旁边那座高大的酒楼也传出了一声长长的“赏”字一个仆役用托盘送出一个金元宝围观的人都倒吸一口凉气。
“好大的金元宝啊！”春杏忍不住叹息一声。“起码有三十两重呢！”王二也在一旁附合。
那位“美人”倒是很淡定只朝着那楼的方向款款一福行了个礼。
淑宁望向那处高楼只能看到那里灯火通明人影幢幢却看不清到底是谁这样大手笔。不过敢当着这么多人的面做这种事的人大概是两位品级最高的官员之一吧？
她回头看看那位“美人”心想那位打赏的大方人士不知是否知道这位美人是男儿身呢？不过她又想到清朝似乎很流行养娈童然后又想到南方人尤其喜欢美少年……
她打了个冷战不再想下去了。她虽然也看过**书不过可没有在清朝展**事业的打算。
张保过了足有一个多时辰才回来来看花灯的人都散了大半了。淑宁给父亲递了杯茶又挟了几个点心张保说道：“不吃了等回家吃热汤圆去。”便招呼下人们准备走人。
回到家佟氏早已命人煮好各种馅料的汤圆一见他们回来就叫人去盛。
她笑吟吟地道：“今儿花灯好看么？听素云说很漂亮呢。外头很冷吧？快吃碗汤圆暖暖身子。淑宁想的两样新馅料我吃着觉得绿茶的好那肉馅的吃起来就跟肉丸子似的只多了一层糯米皮。”
淑宁笑着接过碗吃了几口心里暖洋洋的。
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元宵过后阿娣阿花都回来上工了再过一日阿银也回来了。一帮丫环媳妇围在厨房旁边的小跨院里吱吱喳喳地说着过年的情形。春杏还特地把元宵花灯巡游上的所见所闻都告诉了其他人唬得几个小丫头一愣一愣的。
淑宁试着把面粉做成的饺子皮擀得极薄想要做到半透明的效果只是手艺不到家几次都失败了只好交给阿银和另两个媳妇子做。她们做了半天终于把淑宁所说的“半透明”饺子皮做了出来包了些虾肉馅试着蒸来吃味道虽然不错但离想象中的茶点差远了淑宁只好叹一口气把剩下的面团交给媳妇子们让她们做些饺子备用。
进了二月天气渐渐暖和起来张保又要开始忙公事了除了准备春播还要察看各地的水利堤坝是否准备稳妥。佟氏替他收拾了简单的行李预备着他过两日要到附近的乡镇去。
京中的回信终于到了王瑞宝夫妻都没回来但送信的仆役带回了一个中年男仆算是顶了王瑞宝的缺。
张保把妻子女儿都叫到正房让丫环媳妇子们都出去了然后开始读信。
先是祖父哈尔齐的信。他很高兴又添了一个嫡出的孙子特地让送信的人带了一个白银打的长命锁来当作是送给小孙子的满月礼。他早已给小孙子起了个大名就叫贤宁希望他日后是个品性贤良的人还嘱咐儿子媳妇要好好照顾孙子。
他还说端宁在京中很好肯下苦功读书练武也很勤快在所有孙子当中可算是数一数二了难得的是与堂兄弟们也相处得很好。因为端宁的表现令他很满意他还特地把年轻时用过的马鞭送给端宁当作奖励。
祖父还提到年底前皇上曾经下旨让内务府在京中勋贵家族和朝廷百官的子弟中遴选皇子伴读选出来的少年陪伴的就是太子以外的几位年纪较大的的阿哥。端宁也进了候选名单只等下个月宣布结果了。
张保倒没觉得什么不过佟氏脸上却闪过一丝异样的神色。
接着是祖母的信。信很长先是说了照顾小宝宝的各样琐事也送了一副玉锁片当礼物然后就是写给佟氏的训导家务管理啦侍候丈夫啦教养儿女啦林林总总说了一大堆。淑宁在一旁听着都快头昏脑涨了。
对于父亲给小婴儿起的“贤宁”这个名字张保与佟氏都觉得不错孩子们是以“端”、“淑”、“贤”为名的日后也必定是品德正直的人他们很满意。淑宁有些遗憾