“陈阳是何时见到那个原本打算取他性命的人？”
慕清颜想知道，赌坊的人撤离是因为他们发觉了柳燕还是因为陈阳。
“是在陈阳从义庄离开后不久。”陆元韶道。
……
陈阳离开义庄。
他走的很慢，黑天半夜漫无目的似的在大街上四处晃，像极了无处安身的游魂。
窦安率两名捕快跟在陈阳身后盯着，其余衙差根据向孔林家人问到的地址连夜寻到陈阳家。
陈阳家在靠城南边上的一条小巷子里，院落与周围的人家比不算小，端端正正的五间房，可惜家徒四壁。除了一张床，一张桌，两把椅子，一口装杂物的旧木箱，还有一些简单的餐具外，再无像样的东西。所以陈家只有一间屋子住人，除去搭在耳房旁的小灶房之外，其他的房间都是空着，是空无一物的空。
此时大概亥时末，家家户户的人正是熟睡的时候，当然前提是身边没有出什么事。为尽快掌握陈阳的情况，衙差叫开陈家邻居的门。
从睡梦中惊醒的邻家得知官差是为打听陈阳的消息，松了口气。据他们说，陈阳最近经常倒卖家里的东西，有人问起来就回答说是把旧物都处理干净，打算将房子翻新，然后再置办些新物件，然后再找媒婆说门亲事，与娘子安安生生度日，不再出门。
陈阳是家中独子，自幼被娇惯养大。后来家人疏通关系进了衙门当差，吃不得苦，又贪财，手脚不干净挨了罚，被赶出公门，之后便游手好闲度日。他的爹娘都是被他愁死的，这一两年，双亲相继逝后，陈阳更是没人管。曾经还欠了街坊邻居不少钱迟迟未还，之后也没人敢借给他。成天不知道在外面做什么，有人找他讨债，就说钱都当本钱拿去做生意了，等赚到后加倍奉还。可谁都不知道他做的什么生意，再问他，就说无可奉告，发财的事不能让太多人知道。
后来，陈阳还真阔气了一阵子，差不多把跟前人家的欠债都还了，可再后来又是好一阵子不见，再见时就是在倒卖家里的物件，其实就陈家留下的那些老旧的物件也不值几个钱。那点钱在陈阳阔绰的时候根本不放在眼里，之前被他糟蹋的钱比卖那些旧物的钱多得多。期间陈阳又问街坊们借钱，可街坊们自知收回欠债不容易，也瞅着陈阳的生意不靠谱，谁都没敢答应。
分头询问的衙差得到的说法大致一样，都是对眼前的陈阳知道一二，没人知道陈阳究竟在做什么，平时会去哪里。
衙差那边问了大半夜没有什么收获，窦安跟着陈阳这边却出了事。
陈阳家在城南，但他在路上绕了几个圈子后，大致方向是往城西走。
在过一个街口刚拐弯时，突然有道黑影从路边的屋顶跳下，犹如飞箭一般带起陈阳，转眼便不知掠向何处。
月末的三更半夜，黑的伸手难见五指。窦安等人本是靠听脚步声与仔细辨认那浓黑的影子跟上陈阳。虽也防备着半路出事，可没料到出手之人动作如此之快，不过眨眼工夫，便听不到任何动静。捕快与窦安当即散开追寻，可分别追了一路都没发现踪影。
失去目标的窦安只得决定先返回陈家。
随后寻去的陆元韶也先一步抵达陈家，听了衙差查访结果之后，再次搜查陈家，从凉透的灶眼里翻出一叠早已烧残的当票。经过一张张仔细辨认得知陈阳家中的一些值钱之物在最近几个月都陆陆续续送去了当铺，而且都是死当。因为赎当需要的钱要比抵押时所换取的价钱翻了数十倍甚至上百倍，这明显就是不打算再赎回的意思。而剩下的一些不值钱的家居旧物都贱卖给了小贩。
看来这陈阳是一直都在缺钱，而且是非常缺。只是这叠烧残的当票上找不到当铺的铺号，不知是哪家当铺这么黑。
陆元韶向衙差询问襄阳的赌坊情况，据他推断，如陈阳这般市井之徒，肯被当铺这么坑肯定是着了黑道，而能让人这么一头栽进去的十有八九与赌有关。而且也不会是明面上那些在官府准许范围内供人“小赌怡情”玩乐的博戏柜坊。
但若说黑赌坊，因为其黑，必然藏匿暗处。被官府查知都应被取缔严惩，但这就需要看彻查力度如何。显然在襄阳府并未专门针对赌坊有过整治，这时问起赌坊的事来，衙差们也都一下说不清楚。
如今襄阳城不太平，之前有通宵达旦的店家都赶在亥时前便关张歇业，夜里正是安静的时候，找人打问都不方便。
之后，窦安又赶来，得知陈阳半路被劫，陆元韶提议，为免被金使得知后追问刁难，暂且不惊动府衙，他们先自行寻找。
……
陈阳醒过来的时候发现自己在一座楼顶，四面八方都是嗖嗖的夜风，吹的浑身发抖。
他想起来，自己之前在路上走着走着，突然不知被什么打了一下，登时便昏过去。
此时在他的身前站着一个身裹披风的人，手中握着一只火折子，跳动着微弱的焰苗。但这点光亮也让陈阳踏实了一些，确定眼前是个活生生的人，而不是什么邪门鬼怪。
微弱的火光将这人的身影映照的明显了一些。
这人身上的披风很宽大，肩上有撑子，罩在那人身上看起来肩膀又宽又直，也正因此，摸不清他的身形究竟如何。他的脸上遮着黑巾，但隐约可以看到长出黑巾下方的胡须。
见这人走近自己，陈阳吓的向后挪，可没蹭多少身后便抵住围墙木栏，无处可退。
那人吹灭火折子蹲在陈阳面前，用襄阳口音问，“你打算去城西？”
“我……不是……我……”陈阳嘴哆嗦。
“你不是挺会说么？怎么结巴了？”
“你们……你们是故意在茅厕后说话，让我听……”
陈阳听出来，这个声音就是他在赌坊上茅厕时听到的。