“这可没见。”老头道，“小的这摊子刚支起来，头回水下锅。天还早，都没什么人来，只有这两位赶早路的客人。”
阿力作势查问二人，二人随便交代了两句。
在阿力转过身时，慕清颜用仅能让他听到的声音道：“城北有家姓刘的父子刚租了个院子，在——”
“离县学不远的一条巷子里，巷口有个茶摊。”柳燕接上慕清颜的话，低声说完，又继续喝汤。
“应该是冒充刘小娘子的父兄，那二人想来凶多吉少。还有个卖竹器的常出入那里。”慕清颜低垂着头。
虽说要帮刘小娘子向这父子二人讨公道，但想到那二人很可能已经出事，心上还是会觉得有些沉。抛开刘家的那些事不提，他们也是被害者。
……
如今百姓出入襄阳城门都要携带身份文碟以供盘查，或者是持有官府批文特令，朝廷官凭等。乔装改扮的慕清颜相当于换了身份，显然经不起这严查。不过有阿力在前，先赶往城门疏通，慕清颜与柳燕顺利出了西门。
在去黑赌坊的路上，柳燕告诉慕清颜，那个卖竹器的到了赌坊后还真的只是买了壶酒坐在一旁边喝着，边看众赌徒下注。
“他在等人？”慕清颜想。
“也没见他与什么人打招呼。”柳燕道，“看了差不多有半个时辰，又去当铺的窗口坐着，隔着窗子与里面的人攀谈，赌坊里乱哄哄的，我趴在房顶上窥探，也听不到他们说什么。你说我一个妇道人家，进了赌坊也太扎眼，肯定一下就被那卖竹器的认出。怕让人起疑，我也不好就近打劫衣衫。天色都黑下来，我又怕不小心把人给跟丢了，一刻也不敢离眼，没机会去远处搞套衣衫乔装。我也没想着他去那村子里的地方是个赌坊，早知道的话就半路把自己收拾妥当，也好大摇大摆的进赌坊里转一圈。”
“后来呢？”慕清颜问。
“后来当铺里的人就给他打开门，他进里面睡觉了。”
“……”
“真是睡觉了，亏得外面那么吵，他还能睡得着。倒是我，怕他什么时候又醒来做什么，一宿盯得死死的，眼皮都没敢合一下。”
“你可留意当铺里的人？”
“看当铺的是个年纪似乎有四十左右，蓄着一拃长胡须的男人，个子不低，胖瘦适中。听赌坊的人叫他二掌柜，还说二掌柜这两日都有空闲亲自守庄，问大掌柜什么时候回来，对方说不知道。这几声他们嚷的嗓门比较高，我听清了，说的就是地道的襄阳口音。”
“也就是说平日打理赌坊的不是这两个掌柜。”
“这我就没顾得打听。”
“再后来呢？”
“再后来到了四更多的时候，那个二掌柜把卖竹器的叫醒。卖竹器的得知已经四更天，明显吓了一跳。那个时候赌坊倒是安静下来，输的赢的哭的笑的都撤走了不少，他们说的话我也能听的清。那二掌柜说，没事了，走吧。卖竹器的似乎有些迷糊，问不用做事了？二掌柜说，是的，回去等消息。然后卖竹器的就离开赌坊，到城门时门还没开，又等到五更，开门后进了城，他回了城北刘家，我去府衙找你。”
“卖竹器的去赌坊打算做什么？”慕清颜琢磨，“你一宿没睡，可留意那二掌柜做什么？或者赌坊可有其他什么人出现？”
柳燕回想，“陆陆续续又去了三两个赌徒，还有人赎当。细想起来方觉奇怪，那些赌徒就是在那人赎当后开始散场的。我就说怎么感觉赌徒好像是约好离开似得，还想着大概是赌坊有时间上的约定规矩。”
“所以，你说他们是‘撤走’。”慕清颜道。
一个“撤”字，便是柳燕本能的判断。
“是啊，他们撤兵了？那些赌徒难道都是乱贼？！他们怎么会突然撤退？难道是发觉那卖竹器的被我跟上？他们说那几句是专门给我听？”柳燕陡念一想，扯着慕清颜停住脚步，“不行，怕是陷阱！”
慕清颜看看前面，差不多快到柳燕说的那个村子。
“你可记得那个赎当的人？”
柳燕又想了想，“是个有点驼背的老头，只见他拿着当票递给当铺，没瞅清那个二掌柜从木架上翻出个什么递给她，也没听着他们说什么话。”
“我们先去村子里问问，看村民知道多少。”慕清颜想了个折中的法子，不直接去查看赌坊，先在周围转转，毕竟村子里还有正常人家生活。
“你呀，就不死心！走！”柳燕继续带路。
此时，大多村民都开始下地做农活，路上来来往往能看到不少人。虽说如今襄阳不太平，可无处可避的人日子该怎么过还得怎么过，活过一天看一天。
听说这姑侄二人来买酒，村民都悄悄告诉她们说，他们村上的酒坊不地道，让她们到别处打听。
再问如何不地道，有的人就摇头走开。有的人胆大一些，就把开黑赌坊的事透露给她们，还说方圆十几里的不少年轻人都被这没节制的黑赌坊给带坏了，问慕清颜是不是也是被人蒙蔽拐来，借口说是买酒，其实就是想靠赌博捞一把，然后就开始劝她们千万不要沾赌，不要听信在赌坊能发财那些鬼话，最后都输个精光才是真，尤其是这种黑赌坊，甚至连家人都要一起赔上，他们村子就有人连自家的地都抵了赌债，明明种的是自己的地，却成了给别人当长工苦干。
“这赌坊开了多久？你们为什么不上报官府？”慕清颜问。
“有两年多了，谁敢报官？要是传出风声，被赌坊的庄家知道是谁多嘴，日子还能好过？”
“他们是什么人？那般厉害。”
“平常负责管事的就是我们村的里长，人称三掌柜，大掌柜和二掌柜很少露面，我们是没见过，经常光顾赌坊的人兴许会碰到。反正赌坊出了什么事，都能摆平，听说……听说有临安城的背景，襄阳这边哪有人敢动？”
“这帮狗官！”柳燕忍不住骂道，“看这赵构那混蛋的子孙能撑多久！”
那村民一愣，显然被柳燕这句口无遮拦的淬骂吓到。
慕清颜轻轻扯扯柳燕的衣袖，“我这位姑母性子急，脾气躁，你就当没听到。”
那村民忙抱拳告退，“我还有事，告辞。”
待这村民走开，慕清颜低声问，“留意到了吗？”