“不论是何人，其行径坦荡，并无藏掖。”慕清颜道。
“倒是。”吴琚点头。
……
榷场的那家客栈直接关了门，是被在榷场做生意的金人逼的。榷场比樊城更临近金地，若起冲突，先遭殃的便是榷场。因为金人在客栈惨死，其他金商自发聚集到客栈，等着要说法，被榷场总领好说歹说方遣散。但金商要求这家客栈停业，为减少冲突，总领只得下令客栈关门。
慕清颜直接按照吴琚的指点来到案发客房正对的后窗下。与樊城酒肆跟前的石砖街面不同，这边的空地是压实的土地，若只是平常走过，也不会留下明显的脚印。
根据从窗上跳下的大概落地范围查看，果然发现两处磨痕，相隔也是一脚之距。这两处磨痕将压实的地面擦起了一层土，像是被刀片刮过。但是路面上横七竖八的痕迹不少，有车轱辘碾过，犁耙之类的拖划等，若不仔细辨认，这两处磨痕混在其中不易发现，也是有了在樊城酒肆的对比，才便于确定这两处磨痕的特殊之处，同时也正是由于这两处磨痕的存在，印证了在樊城酒肆的猜测。
“这是一双什么样子的鞋？”吴琚寻思。
“据我所知，金人驯有一支特殊人马，铁蹄卫。铁蹄卫行军神速，腿脚强劲，极善近攻。”
一道清朗的声音从众人身后传来。
“陆寺正。”慕清颜回头，视线穿过衙差落在那笔直挺拔的身影上。
陆元韶走过来，拱手道：“吴大人，慕姑娘。”
“陆……元韶？”吴琚上下打量陆元韶的一袭黑衫，“在樊城酒肆查看案发雅间的人就是你。”
“果然是陆寺正。”慕清颜道，“酒肆掌柜说来人是越州口音，我就想是否是陆寺正，可又想陆寺正怎会也到襄阳来？”
陆元韶笑了笑，“我是因私出门，不想让人以为是临安来人，所以用了家乡话，慕姑娘是从祖父而想到的越州吧。”
“越州口音是怎样我不曾听过，但知陆郎中是越州人士。”慕清颜目含别意的看向陆元韶，“陆寺正所谓的因私……可是因贺定安而起？”
她不相信陆元韶自己的私事也恰巧在襄阳，以为他可能是跟着查找她的人找到登平坊的牛肉店认出贺定安，在去建康府的路上又随她寻到了襄阳。
而陆元韶确实点头，“是。”
见二人打哑谜，吴琚跨步挡在二人之间，面向陆元韶，扯扯山羊胡，“你就是去年跑到安南国，回来便做了大理寺正的那个陆放翁的孙子？当今皇帝跟前的小红人？”
“不敢当。”陆元韶拱手，“我此番到襄阳全因私事，向大理寺告假而来，不曾受任何指派。”
“全因私事？”吴琚侧过身，看了眼身后的慕清颜。
“是。”陆元韶只是简单确认，而不做任何解释。
吴琚抬手拍拍陆元韶的肩，带他向一旁走了走，“来来来，既然你人到了襄阳，又挺关心这桩案子，那是脱不得身了，我看你也不愿意袖手旁观。与我仔细说说，那铁蹄卫是怎么回事？”
陆元韶道：“具体如何我也不知，只是之前曾去过金地，救了个落难的宋人，说是被铁蹄卫所伤。那人最终还是不幸重伤而亡，当时我有事在身，不便久留，未及详探。回来之后曾将此事上呈宰相周大人，不知后来探查如何。”
“那么，你是认为这两起命案是金人铁蹄卫干的？”
“我只是根据现场留下的痕迹想到这点。”陆元韶转头看向慕清颜，“至于是否金人嫁祸，还需了解更多方好判断。不知慕姑娘有何看法？”
吴琚抬手搂住陆元韶的头，将他的脑袋扳正，“问慕姑娘做什么？是不把我这个襄阳父母官放眼里？”
“吴大人？”陆元韶为吴琚这不够端正的举动皱了皱眉。
“走，有什么话到榷署去说。”吴琚对陆元韶的神色视若罔闻，拽着他朝路口走，回头又交代衙差照应慕姑娘。
慕清颜便跟在他们身后走，听着吴琚在前面盘问陆元韶。
“你与慕姑娘挺熟？”
……“在临安算是与慕姑娘相识之人。”
“相识也有个深浅。我与你祖父相识，与宰相周必大也相识，可与你祖父连茶都没一起喝过，却与周必大吃过不少酒。你与慕姑娘又算怎样？”
……“一起喝过茶，也吃过饭。”
“哟？那交情可不浅。你说是因私而到襄阳，这其中是否也有慕姑娘的关系？”
……陆元韶对吴琚的缠问颇为无奈，摇头笑笑。
“摇头是何意？保证与慕姑娘无关？”
……“有关。”
“关系也有个轻重，你算几分？”
……“我来襄阳确实是为寻找慕姑娘。听闻慕姑娘被吴大人接到府衙，想必一定会插手命案，便先一步来案发之处查看。”
“查看？是守株待兔吧！”
……“大人这么说，便算是吧。”
“嗯？”吴琚的山羊胡好似翘了起来。
……“嗯。”陆元韶又点了下头。
吴琚收回瞟向陆元韶的视线，负手阔步前行，“为人处世，我一向不喜坏人好事之人，陆寺正呢？”
“为人处世，确实应该遵循准度。”陆元韶手握刀柄，大步跟随在吴琚身侧。
“嗯……这话倒是说得好听。”
……
众人来到榷署，听闻吴知府为案而来，榷署总领忙亲自出了署门，将三人迎入厅中。
得知是大理寺正陆元韶，榷署总领起初以为是临安派来了人，又少不了陆元韶的一番解释。
“不论是为公为私，陆寺正既然来了，还请多加帮忙。我向朝廷如何交差不打紧，这在榷场杀害金人，劫走公主的贼犯一定要捉拿归案，否则其后果如何，陆寺正一定明白！”榷署总领陈庭瑞一再向陆元韶拱手。
榷署总领一职是受朝廷直接派遣坐镇榷场，如今发生这样的事，陈庭瑞清楚，不止是襄阳知府的责任，他也难辞其咎。若因他监管不力，令贼人在互市作祟，造成金宋冲突，他被重责也就罢了，甚至还会成为祸国殃民的罪人！