八月十五中秋节。
程四郎还在省城考最后一场试。
四郎媳妇带着小四宝，和程五郎小两口一块儿回了趟吉庆村。
二郎媳妇经过上次那事儿一闹，彻底收了性子，见两位妯娌回来，笑脸盈盈地请她们屋里坐，然后叫上二丫去灶屋给她打下手做饭。
林水瑶问：“大丫没回来吗？”
上次三宝过生辰就没见她人。
今儿中秋节，她给铺子里放了假的。
二郎媳妇垂了垂眼，说大概是跟着她姑姑去那边过中秋了。
程四郎程五郎进了堂屋。
四郎媳妇带着小四宝去了西厢房，好久没回来，她打算收拾一下屋子。
林水瑶没好意思闲着，去了灶屋帮忙，顺便问了问二郎媳妇，菜种得怎么样。
二郎媳妇说挺好。
“你们要是忙不过来，我就再多找几个人来帮忙。”林水瑶提议道。
“不不不！”二郎媳妇一口否决，“我和二郎手脚放勤快点儿就行了，菜地都离得挺近，没什么忙不过来的。”
林水瑶上次听她姐说了，说这位二嫂子别看人不怎么样，地里的活儿倒是一绝，那菜种的，两家酒楼的管事都赞不绝口。
“二嫂……”林水瑶想了想，还是开口，“你和二哥还是坚持要拿工钱吗？”
“我……”
其实菜卖得这么好，二郎媳妇早就后悔当初一口咬定不要抽成要拿工钱了，可又不知该如何开这个口。
没想到，林水瑶竟然先提了出来。
她卡了一下，“其实……”
林水瑶多少看出来二嫂子没脸说出反悔的话，她笑了笑，“没事儿的，你们要是想转抽成，我会尽快通知我姐姐。”
见林水瑶一点儿也没有计较前嫌的意思，二郎媳妇反倒有些挂不住，“五弟妹，谢谢你啊！”
“都是一家人，还客气什么？”林水瑶道：“只要以后二嫂能善待两个小侄女，我就没什么好说的了。”
“我已经知道错了。”二郎媳妇说起这茬，眼泪汪汪的，“我以前生在那样的娘家，成天被爹娘挂在嘴边骂赔钱货，才会一直想着生了儿子才能在婆家立足，自从经过上次那事儿，我算是彻底想明白了，婆婆是个好婆婆，都怨我不争气，身在福中不知福。”
程老爹和程大郎临近午饭才回来，还带了大丫。
见林水瑶和四郎媳妇都在，大丫喊了四婶婶又喊小婶婶，礼貌地一一打过招呼，唯独没搭理她娘。
林水瑶问她，“大丫，怎么不叫你娘？”
大丫侧过身，说她口渴，想进屋喝口水，然后便去了堂屋。
四郎媳妇和林水瑶对视一眼，又看向二郎媳妇。
二郎媳妇叹了口气，“算了，她不乐意就别勉强她。”
程五郎明天还得上课，下晌就得回去，没办法留下来吃晚饭，团圆饭就改在中午。
程族长听说程四郎下场乡试了，还特地过来问程五郎，四郎这次有没有把握能中，毕竟是在清河书院待了大半年的人，应该长进不少。
程五郎请老人家屋里坐，这才回话，说他也不知道，科举场上的事儿，不到出榜那天，谁都没有十足的把握。
程族长点点头，说程氏一族几代贫农，就出了四郎五郎两个有出息的读书人，将来不管谁中了，那都是光宗耀祖的大事儿，到时候，他们家张罗着给摆几桌让族人们乐呵乐呵。
还说不中也没关系，横竖还年轻，有的是机会再考。
——
午饭过后，林水瑶他们没坐多大会儿就站起身要走。
小四宝还捏着程三宝的玩具弩不肯撒手。
林水瑶说他，“你知道这是什么吗就乱拿。”
小四宝小手握着弓弩，对准程三宝做出射箭的姿势，还自己配上奶声奶气的“咻——”
程三宝应声而倒，“啊——”一声捂着胸口躺了下去。
小四宝乐得嘎嘎笑，露出一口小白牙。
林水瑶蹲下身哄道：“你看，哥哥都让你打倒了，快把玩具还给他，不然一会儿他该哭了。”
小四宝这才依依不舍地撒了手，被小婶婶牵着上马车。
坐下后，四郎媳妇问林水瑶，“你姐姐是不是还在镇上？”
“今儿应该回去了！”林水瑶迟疑了一下，“我给她捎信了，让她过完中秋就暂时别回镇上，先踏踏实实准备成亲的事儿。”
“九月初十，书院刚好旬休，我能去。”程五郎道。
“相公肯定得去。”林水瑶点头，“你现在可是清河书院的优等生，你要去了，既能给我姐姐姐夫撑面儿，又能气一气以前看不起我们家的那些人，一举两得。”
四郎媳妇忍不住轻笑出声。
林水瑶下意识看向程五郎，见他正一脸专注地望着自己，她小脸微红，“我说错什么了吗？”
程五郎瞧着小媳妇儿，有些哭笑不得。
说了半天，找他当工具去了。
——
八月十五最后一场考试，十六一大早交卷出考场。
程四郎到家这天，已经八月十八。
四郎媳妇给他准备了一大桶热水。
程四郎泡了个热水澡出来，这才感觉整个人都清爽了。
以前他乡试完，会一直不回家，待在省城里半个月一直等榜，今年却是没了当年那般迫切的心思。
他听从了五郎的话，平常心对待，倘若今年再不中，只能说明他压根儿不是这块料，该考虑去做点儿别的营生养家糊口了，不能再在读书这事儿上执着。
然而半个月后，省城里来了几个报喜的衙役。
清河书院的考生乡试榜单，直接在大门外公布。
程四郎、魏林以及同科的考生们挤挤挨挨去看。
大老远，程四郎就听到了衙差念自己的名儿，说中了。
程四郎浑身一震。