程五郎闻言，沉默了好一会儿，忽然开口，“王爷想用在下，那您了解过在下是个什么样的人么？”
晋王挑眉，“说说看。”
“我想做的事，再难，我都会想方设法去做，我不想做的事，就算您以杀头之罪威胁我，我也不可能乖乖就范。”
“呵！”晋王抬眸。
对面的人不过十六七岁模样，还是个少年，浑身上下却透着一股子远远超越这个年龄的成熟与稳重，笃定，冷静，不卑不亢。
那双眼睛，仿佛看透了凡世俗物，明澈内敛，不掺一点杂质。
阳奉阴违利欲熏心的俗人见多了，突然得见这样一个出淤泥而不染的，晋王来了兴致。
他薄唇微翘，“本王对你不是威胁，是诚挚邀请。”
程五郎点点头，“邀请的话，在下是否有拒绝的权利？”
“当然。”
“那我拒绝。”
“……”
晋王忽然低笑出声。
杨公公把程五郎送出去，回来时一脸愤懑，“那个叫程砚的，胆儿未免也太肥了，竟然敢拒绝王爷，王爷，您接下来……”
晋王抬手，制止了他的话。
杨公公更着急了，自家主子虽然没实权，可谁不知道太上皇最宠他，平日里想要个什么，底下人一准儿想方设法在最短时间内把最好的给找来，他若是不高兴了，青州的官员们都得抖三抖。
这还是头一回，有人敢明目张胆地拒绝王爷。
“无妨。”晋王难得地没黑脸生气，“能轻易为本王所用之人，也一定能轻易为旁人所用，这个程砚，有点儿意思。”
喝完最后一杯酒，他站起身，吩咐杨公公，“回府。”
——
程五郎下楼时，顾崇还在大堂里坐着，他点了壶茶。
见到程五郎，顾崇第一时间站起身迎上去，小声问，“怎么样？”
眼下人多嘴杂，程五郎不好开口，只简单说了句，“没事儿了。”
顾崇看出来他不方便说，便没再追问，俩人一前一后出了酒楼。
入了梧桐巷，程五郎才缓缓道：“晋王想让我做他的棋子。”
顾崇一惊，“那你怎么说？”
“我拒绝了。”程五郎没瞒着，如实道：“长这么大，就没有被人利用的习惯。”
这话听得顾崇好笑，“也是，以程砚兄的性子，你不利用别人就算好的了，又怎会甘心让人利用。”哪怕对方是亲王。
顾崇越来越发现，程砚只是嘴上爱钱，事实上，他比谁都清醒，性子更是洒脱不羁，他不想做的事儿，天王老子来了也不好使，他不想弯下腰，就算天打雷劈也不能让他低下去半分。
回到小院，朱八斗他们已经吃完了饭，林水瑶特地给二人留了饭菜。
见人回来，她忙去厨房又端了来，嘴里问：“相公，事儿都办完了？”
程五郎颔首，说办完了。
朱八斗坐在一旁剔牙，闻言一脸好奇，“你们俩到底瞒着我出去办啥事儿啊？”
“反正跟你无关。”顾崇道。
“嘿——老顾，你不厚道啊！”朱八斗瞅他一眼，“还是不是哥们儿了？”
顾崇问：“关于下个月升班考试的细节，你也要听吗？”
“那算了。”朱八斗的八卦心瞬间收了回去。
吃了中饭，还剩点儿时间，几人又回了书院寝舍午休。
——
晋王回到府上时，天色已经黑了。
后厨听说王爷回府，马上开始传饭。
晋王直接回的寝殿，进屋见里头空空如也，他顿时黑沉下脸来，“那蠢妇呢？”
他话音刚落，门外就传来急促的脚步声。
不多会儿，小王妃提着裙摆跨进门槛，身后跟着琥珀。
“去哪了？”晋王在宝榻上坐下，殿内晕黄的烛光都驱不散他面儿上的寒气。
小王妃不敢说王府里来了一只小奶猫，她带着琥珀偷偷给藏起来了，咬咬唇，小声道：“屋子里太闷，我出去散散步。”
“过来。”晋王冲她招招手。
小王妃战战兢兢，小心脏扑通扑通地走了过去。
晋王修长的食指指了指她绣鞋上的泥，“这是花圃里的泥，大晚上的，你上花圃里散步？”
“我……”小王妃紧紧抓着衣角，接不上话。
琥珀双膝一软跪了下去，“王爷，奴婢可以作证，小王妃先前是去花园里散步来着，天太黑没看清路摔了一跤才会染上泥的。”
“是么？”晋王冷笑着看她一眼，“本王待会儿若是从花圃里找出东西来，你脖子上的脑袋便不必留着了。”
琥珀当即吓白了小脸，“王爷，奴婢知罪……”
晋王将目光转到小王妃身上，“说，背着本王藏了什么？”
“王爷……”小王妃抿了抿小嘴儿，“我要是说了，您能放过琥珀吗？”
晋王似笑非笑，“你以为你不说，本王就能放过她？”
小王妃心神一凛，“我说，我说就是了，是……是一只小奶猫。”
话到这儿，小王妃上前，轻轻扯了扯他的衣袖，声音也跟小奶猫似的又软又小。
“王爷，那只小奶猫找不到回家的路了，好可怜的，我们收留它好不好？”
晋王阴沉着脸，吩咐杨公公，“去花圃把那畜生找出来弄死！”
“王爷……”小王妃红着眼，却不敢落泪，她往他身上蹭了蹭，“马上就是人家生辰了，我不要别的，你送我那只小野猫，好不好？”
“休想！”晋王冷冷吐出两个字。
“王爷……”小王妃又蹭了蹭，“我保证，以后肯定会乖乖听你话的。”
晋王让她蹭得浑身紧绷，大掌一翻抓着她的后衣领，直接将人拎到桌上，宽袖一扫，桌上的茶壶茶杯尽数落在地上。
杨公公赶紧拉起跪在地上的琥珀退了出去，顺便把门关上。
后厨的人送饭过来，见杨公公站在门外，小声问：“杨公公，是否现在摆饭？”
“摆什么饭？”杨公公叱道：“那么没眼力劲儿呢，滚！”
说完又瞅了眼身后的房间，心道以王爷的体力，这要没一个时辰是出不来了。