踯躅崎馆城下町。
真田家府邸。
真田幸隆双膝盘坐，手持念珠，凝视着身前正氤氲而上的檀香。
真田幸隆入道已久，当年武田信玄剃度之时，为了表示与主公共同进退，所以他亦出家，取法名为一德斋。
头缠着白布的真田幸隆，正是一副居士打扮，与十几年前出家之时相比，真田幸隆双眉皆已是霜白，脸上皮肤粗糙干枯，本是矮小的身形，亦显得更加佝偻。
但是在武田家上下，却无一人敢小视这位其貌不扬的攻弹正。
真田幸隆双目缓缓睁开，看见自己三子真田昌幸已跪坐在一旁等候。
真田幸隆徐徐开口言道：“主公将家督之位，传给胜赖殿下之事，以及本家进入连判席之事，你听说了吧？”
真田昌幸哦地一声，表示已经了解，武田信玄将家督之位传给胜赖时，他并不在场。
真田幸隆将手中念珠放下，正声言道：“主公，已在图谋身后之事，听闻志摩温泉那边的消息，主公这几年身体，更大不如前了，他之前所言是三年退隐之后，将家督之位传给胜赖殿下，但据我看，恐怕以主公的身体，支撑不了三年。”
真田昌幸听真田幸隆如此之言，身子一震，言道：“若是主公肺痨之病加重，胜赖殿下，将有可能提前执掌本家，那时正是我们真田家的机会。”
真田幸隆将手一按，言道：“五郎，你太心急了，我看过主公的面色，他的身体支撑过今年尚不成问题，但是明年后年却是难说了。”
真田昌幸听真田幸隆之话，喔地一声言道：“父亲大人所言即是，不过我们也要开始提早布置才行。”
真田幸隆长叹一声，言道：“话是不错，若是我身体康健，尚可以从容布局，谋划，但眼下已经不行了。”
“父亲大人？”真田昌幸听真田幸隆言下自己身体似乎不妥。
面对儿子担忧的神色，真田幸隆点了点头，言道：“命数终时，岂是人力可以挽回，当作等闲视之。我真田幸隆今年五十八岁，能见到真田家家业在我手中复兴，几个儿子皆长大诚仁，我还有什么遗憾，纵然现在撒手而去，亦能含笑。”
顿了顿真田幸隆言道：“不过你们三兄弟之事，我尚放心不下，你两位兄长军略，战阵之事皆得我传授，但可惜不善灵活变通，倒是你智谋，计略皆是我武田家一流人才，若非长幼有序，你出任真田家家督，比你两位兄长更合适。”
听真田幸隆如此之言，真田昌幸忙言道：“父亲大人，我不敢作此非分之想。”
真田幸隆笑道：“你不必有所顾虑，我亦只是一时之言罢了，正是我艹心不下你们三人。我亦不想自我之后，真田家从此平平。”
真田昌幸言道：“父亲大人一直有言，我真田家是名门滋野氏之后，本是地跨信浓上野两国之名族。若只屈居一介数万石之大名，这太辱没我们之家格了。”
真田幸隆言道：“你有这个志向很好，以后就辅佐你们三位兄长放手施为，不过乘着我还能做些什么的时候，必须有所谋划，以保我真田家之将来。”
真田昌幸问道：“父亲大人，有什么布局吗？”
真田幸隆点了点头，言道：“胜赖殿下确认为嫡子，但由于主公对其的信任，以及自身身体不适，所以殿下的权力更胜于当年的义信，几乎相当于本家家督，所以本家之局面，将类似于北条家，氏康公，氏政公两头并立的局面。”
“而这次连判席设立，显然就是主公，为了让胜赖殿下接手武田家作准备的。”
真田昌幸听了思考了一番，点了点头言道：“父亲大人所言不错，御馆大人虽未度让家督，但实际上已与退隐差不多，但是连判众之中，山县，马场，内藤，高坂，秋山五人皆是主公一手提拔上的谱代，对御馆大人绝对的忠心，所以御馆大人现在，即使不管理本家事务，但是只要这五人在，就等同掌握本家一半以上的军力。”
真田幸隆点了点头，笑道：“你能看到这一点，已相当不易的，御馆大人虽信任胜赖殿下，但大权却不可能放手的，这亦是上位者必然的手段。但是一朝天子一朝臣，将来主公一旦身故，而胜赖殿下即位武田家家督之时，山县，马场他们虽会继续忠心于本家，却未必会对胜赖殿下心服口服。这些老臣都骄横惯了，除了主公之外，天下没有第二人，可以让他们佩服，所以胜赖殿下必须依靠自己的力量执掌武田家才行。”
“而小山田，穴山，木曾三人皆是保持中立，能力亦是平平，故而可以不提，”真田幸隆笑了笑，言道，“所以在这连判众之中，只有我与李晓二人亦是胜赖殿下一手提拔上的心腹重臣，又具备相当之能力，将来胜赖殿下继承家督之位，若是山县，马场他们不服殿下，殿下亦有我们作为重要支柱，所以主公这才安排我们二人进入连判众。”
真田昌幸听真田幸隆分析之后，这才明白武田信玄设立连判众之目的，正是为了家督之位顺利传承，所以才安排下了这样一个格局。
真田昌幸想了一番，言道：“若是如此，一旦御馆大人离世，胜赖殿下上位，父亲大人，我真田家与李晓的关系如何相处呢？”
真田幸隆正色言道：“我所担心的，正是如此，若与李晓之关系，若是你们三兄弟处置不当，我真田家可能会遭祸端，这事关乎们真田家之将来命运。”
真田昌幸见父亲将话说得如此严重，一时也未意想到，事情如此之严重。
真田昌幸问道：“父亲大人，难道李晓如此可怕，我们一点也招惹不得吗？”
真田幸隆笑了笑言道：“你不解我的意思，并非李晓如何招惹，而是如何相处。方才我已说得很清楚了，我真田家与李晓皆是胜赖殿下之柱石，将来主公离世之后。胜赖殿下，必然以我们为倚靠，建立自己的班底，将山县，马场等人在我武田家之地位，渐渐淡化。”
“所以若是我们与李晓不和，那么将来亦无以为联合起来，对抗山县，马场，与他们在武田家之中平起平坐。”
真田昌幸想到这里，笑道：“我明白了，父亲大人，这亦为何你一直打算让源三郎，迎娶李晓之女的原因吧，两家定下婚约，关系就可近了一步。”
真田幸隆笑道：“婚约之事，确实是我诚意的，但并非这么简单。我真田家与李晓之关系，并非如此简单。眼下李晓在越中崛起，轮实力本家家臣之中，排名第一。将来山县大人退下，李晓肯定跻身本家之笔头家老之位。”
“而相对之下，我真田家势力远远不如李晓。我真田幸隆如何肯仰他人之鼻息，绝不能让李晓如此站在我们之头上。所以必要时，我们必须压制李晓，以防他继续作大。”
真田昌幸点了点头言道：“不错，胜赖殿下之后，我真田家与李家并重，若两家之间势力悬殊太大，那么亦无法对等。同盟只有势力对等之下才有效，今川家就最好例子，今川家势力一衰败，与本家实力失衡，自然盟约亦不能继续下去。”
真田幸隆点了点头，言道：“你说的对，正是要以此为鉴，我已考虑好压制李晓的方法了。我准备向主公进言，让他将竹中重治，调往越中国，作为飞驒越中军团的监军，监视李晓。”
“竹中重治？”真田昌幸眉头一挑，言道，“竹中的才能，确实是我佩服的，更甚于当年山本勘助，胜赖殿下这几年受他指点，受益颇多，眼下已提拔为本家足轻大将。”
顿了顿真田昌幸言道：“父亲大人，众所周知，当初李晓欲招揽竹中百般而不得，所以两人相互不睦。而以竹中之才能正好可以，与马场昌房一起制约李晓。如此李晓受限制之下，想必在越中无法放手施为了吧。只是……”
“只是什么？”
真田昌幸犹豫了一下，言道：“只是我们如此在御馆大人面前打压李晓，他会怎么看我真田家呢，恐怕会有不佳之影响。”
真田幸隆听了哈哈一笑，言道：“这你不用担心，我正是要主公看到我意图，我猜想李晓如此崛起，主公不可能对李晓没有提防之心。我之言正合他的意思。若我们与李晓一条心，这恐怕才是主公更担心的。”
真田昌幸听后略有所思了一番，之后与他父亲一起大笑而起。
真田昌幸替真田幸隆披上了一件僧袍，接着言道：“那父亲大人，李晓这次回来，正是我们向他交好的机会，我可以乘此替源五郎向他的女儿提亲。”
真田幸隆敛去笑容，点了点头，言道：“很好，看来你已经明白我的意思，我们真田家要表面上与李晓交好，暗中要对其压制，不让他继续作大。如此才是平衡之道。”
“喔。”真田昌幸躬身答应。
推开纸拉门后，新雪已飘飘洒洒，浅浅覆盖了庭院中之地。
真田幸隆对真田昌幸言道：“我听说源五郎自