城邦无根无萍地漂浮于无垠海上，八百五十米「厚」的底座之下是似乎永无止尽的黑暗深水，越往深海潜去，便越是听到难以理解的噪声，看到难以理解的光影，而第一个越过千米水深的探索者则在疯狂冲上海面之后陷入疯狂，留给世人的唯一一句话是——
「我们全都死在那里。」
这就是寒霜城邦的「潜渊计划」从开始到渐渐变得不对劲的过程中所发生的事情。
邓肯陷入了短暂的思索中，他突然发现哪怕不去深入灵界和幽邃，仅仅在这个世界的「现实维度」，无垠海中所隐藏的危险诡异也一点不少，而在短暂的思索之后，他又突然问道：
「那名探素者后来怎么样了？」
「很快就死去了——急速的上浮和增压要了他的命，他在狂呼乱叫了一会之后便死于血管栓塞，最起码现实层面的原因如此。」
「一个潜水器里只有一个乘员？」邓肯又问道。
「只能容下一人，当然，这会放大探索者承受的精神压力，但这也是无奈之举，一方面是当年的技术有限，另一方面则是因为这种探索本就不宜多人同行——在深海之下，你很难确定自己身边的同伴下一秒会被什么取代，也很难确定自己听到的声音是不是真实响起，所以不如干脆独自下潜，这样至少不用怀疑潜水器里还有别人。」
「深海，黑暗，孤独，远离文明世界之后直面光怪陆离的未知水域，那些都有可能是导致这名探索者疯狂的原因，」邓肯慢慢摇了摇头，「不过那不重要，重要的是……那仍然不足以解释为什么潜渊计划后来会变成一个极端禁忌的话题。」
他注视着提瑞安的眼睛，又继续说道：「到目前为止，你所讲述的只不过是一次出了事故的探险行动而已，而类似的探险行动每年都会有，真理学院甚至会主动投资、鼓励学者和探险家们做那些事情，那有所谓禁忌，更不应该和失乡号扯上关系。」
「空的？」邓肯微微扬起眉毛，紧接着摇了摇头，「那这反而更让人不安了。」
「是的，第一个，」提瑞安点了点头，「它当着海军士兵的面冲了上来，并把不断打着需要协助开启舱门的灯光信号，训练有素的士兵们虽然混乱了一下子，但还是很快按照标准规程将潜水器拖到了工作平台上，并用七十一支步枪、两门速射炮和一具火焰喷射器瞄准了它的舱门，随后一位懦弱的牧师上前，泼洒圣水之后开启了门锁。」
这时候就连旁边一直没开口，只是听得入迷的啊够都忍不住说话了：「还有第二个？！
提瑞安前一秒还沉漫在对过往的回忆中，这时候一下子就让人偶小姐把思路给断了，张着嘴半天愣是没把情绪调动回来：「这个……他们当时完全没有想过这个……」
「在这之后，医生和教会的学者们联合检查了这具尸体，寒霜女王似乎也亲自去查看了解剖现场，但检查结论并未公布——或者说，在他们来得及公布任何事之前，第二个二号潜水器就出现了。」
「这个怪物同样没能在空气中存活超过二分钟。
提瑞安下意识地看了爱丽丝一眼，脸上表情似乎有些怪异，他好像很不习惯一个跟寒霜女王一模一样的人站在这里大惊小怪地嚷嚷，但很快他便调整好自己的表情，轻轻点了点头：
第二个，而且不止二个——在这之后，每过一个或一个多小时，就会有一个潜水器从这里冒出来……」
「..……是啊，把这个计划在一千米的时候就停下来，也就不会发生后来的那些事了，」
提瑞安摇了摇头，在回忆中感慨着，「在二号潜水器出了事故之后，雷·诺拉陛下曾一度下令暂时停止探索，但数天后发生了一件事，让情况……渐渐诡异起来
。」
爱丽丝惊讶地听着这个古怪离奇的，「故事」，他想了想，突然冒出一句：「所以，他们只需要在这等着，就是能有源源不断的潜水器了？话说这个叫‘潜水器，的东西是不是也太值钱啊？比邪教徒还值钱吗？」
「在被暂时封锁的试验海域边缘，二号潜水器冲上了水面。」
「你不要埋会他，你的思路异于常人，」邓肯看了爱丽丝一眼，表情严肃地对提瑞安说道，「你继续说，后来发生了什么？」
随着提瑞安的不断讲述，邓肯脸上的表情也越来越严肃，甚至连旁边的爱丽丝好像也察觉了气氛的变化，变得正襟危坐起来。
提瑞安这才回过神，整理了一下思绪之后继续开口：「第二个潜水器上来之后也打出了请求开舱的灯光信号，这一次士兵们有了些经验，他们把潜水器拖到了一个更加严密的防护区域，并由牧师迟延设置好了大量超凡领域的防护之后才开启舱门，而这一次……从里面走出来的是一个浑身肿胀畸形，还有完全看不出‘探索者，模样的人形怪物。
捉瑞安顿了顿，似乎回忆中出现了些许缺漏，他组织了一下语言，才继续快快开口：「我记不清二号潜水器的具体情况了，它是仓促间完工的，而且邓肯海军只负责了其中一部分，我只知道它比二号更大，里面不能容纳二人，还有一个样本仓——学者们原本计划用它来收集一下深海中的标本，要是有标本可收集的话。
邓肯怔了一下，随后才反应过来：「第一个几号潜水器？！」
爱丽丝皱了皱眉：「一件事？」
「然后，一切都开始了，一号潜水器再也没下浮，也再没有更多的‘二号潜水器，出现在众人眼中。」提瑞安顿了顿，慢慢开口：「舱门打开了，一个……很像是探索者的人类从里面走了出来。」
「第三个潜水器，也是据你所知的最后一个，里面是空的。」
「是的，空的，所以更让人不安，这件事还没彻底失控，必须想办法结束它，」提瑞安沉声说道，「但好在‘三号潜水器，终于完工了——它原本不是二号潜水器的后继型号，在‘一千米，事件之后，计划被暂停，其建造工作也暂停下来，但随着一个又一个的‘二号潜水器，浮出海面，女王下令以最快的速度完成了‘三号潜水器，的组装，并决定用它来搞明白一千米深的水下到底发生了什么。」
而就在这愈发严肃深沉的气氛中，提瑞安慢慢说道——
「在第一个‘二号潜水器，出现之后的第一天，城邦建造的三号潜水器被投入了海中，它里面坐着一个学者，一个军官，还有一位强大的牧师——那时候他们把不能考虑‘多人探索，的隐患忘记了，尽一切可能避免第四个‘二号潜水器，出现才是重中之重。
邓肯面沉似水：「很像？」
「三号潜水器引爆了炸药，」大海盗慢慢说道，「他们在样本仓里塞满了高能炸药，用来应对‘最终的危险情况，。
「第三个潜水器里面只有少许白色的纤维状潮湿物，看上去像是未能成型的神经结构，或潮湿的血管标本……」
「容貌轮廓接近，但身低体重都有差异，身上穿着海军的制服，但衣服的细节有很多问题，而且更重要的……从潜水器里走出来的人只在陆地上活动了一小会就死去了，甚至没来得及留下一句话，而在士兵们解开‘他，的衣服之后发现，他的血肉和这身衣服似乎是长」在一起的，其身上还有大大小小的、无法理解的伤口。
提瑞安抬起头，注视着爱丽丝的眼睛。
「第三个潜水器中爬出来的，是一团不断蠕动的肉块，这一次连人类轮廓都看不出了。
「但在联络中断了十七分钟后，大教堂中的值守牧
师突然又听到了深海中的声音，他们先是听到一声尖叫，这是牧师发出的，牧师在用十分惊恐的语气尖叫着提醒其他人，他说：‘不要看！不要想！，，紧接着，是军官的声音，那是一声怒吼，再然后，是一声震耳欲聋的轰鸣。」
「第三个潜水器的舱门打开之后，没有任何事物从里面走出来——现场的士兵上前查看，看到座舱里只有一滩可疑的暗红色泥浆，这泥浆带着强大的生命反应。
「三号潜水器一路下潜，很快便到了一千米的深度，潜水器中的牧师依靠灵能力量与海面保持着联络，打概是由于新的潜水器性能更强，他们一路都很顺利，也确认了之前的探索者所观察到的、城邦「底座，的景象，但很快，联络变得时断时续，而在深度达到一千米之后，海面平台上的大教堂就几乎听不到深海中传来的声音了。
,