这座扬州知府衙门的官宅，竟然比王霖在青州的渤海郡王府要大很多。
典型的江南园林建筑，宅邸中陈设华美，各类奢侈用品、古玩字画，不计其数。
一个四品官员，哪有这般财力，无非还是盐商供养。
江南繁盛，盐商财势，由此可见一斑。
各家接到请柬，尽管心惊胆战，犹豫不决，但最终还是都来了。
只是除了宋家家主宋启楠之外，其余各家家主赴宴都带了不低于一两百人的护卫高手。
宴会设在扬州知府王平的花厅。
王霖静静站在厅口，一一与来赴宴的江春等人相见寒暄。
王霖态度温和，身着蟒袍金冠，温文尔雅，毫无传说中的威权强势。
待各家家主入座，王霖便起身微笑道：“诸位，孤奉旨巡视江南，主要以两浙为主，但也兼顾两淮盐课。”
“扬州徐家涉两浙路钱钟书谋逆及贪赃枉法案，孤已经查实，证据确凿，故孤率军奔袭扬州，缉拿徐家人归案。”
江春抱拳道：“王爷，在下江家江春。江某斗胆请教王爷，徐家涉案被官府缉拿，江某等不敢过问，但我等盐商一向在扬州安分守己，合法经营，却从未触犯大宋律法，不知王爷将我等聚集此处，意欲为何？”
燕青在旁怒斥道：“放肆！竟敢与王爷如此说话！”
王霖摆摆手：“江家主，不必紧张，孤请诸位来，主要有一事相商。”
王霖起身环视众人淡然道：“徐家涉案，此番又举兵反抗，已成谋反。孤，已斩扬州知府王平，至于徐家，会诛他满门！”
“区区一个盐商，竟能豢养私兵上千，还如使唤奴仆一般对朝廷官员任意驱使……这是大宋的扬州，而不是盐商的扬州，孤，不得不除之以儆效尤！”
江春等人心中倒抽了一口寒气。
王霖又道：“徐家营运盐业之份额，孤持天子剑，御赐金牌，代户部盐铁司予以录夺！但盐课乃我大宋万业之重，为保江南盐税稳定，孤决意将徐家盐引，均分于扬州各家，不知诸位意下如何？”
程家家主程一舟白须一震，突然起身道：“王爷所言当真？”
白玉麟犹豫了一下，也是勉强笑道：“王爷，徐家为扬州八大盐商之首，份额亦是最多，王爷当真会将徐家份额分摊给我等七家？”
王霖：“孤乃大宋王爵，代天巡视，岂能信口开河？”
七家家主飞快对视，心头都起了一抹狂喜。
徐家的份额何其巨大，若是能将徐家的份额瓜分了，这对于各家来说，可是一笔庞大的利益。
但王霖能有这般好心，不但不动他们七家，还送了这么大一块肉给他们吃？
实话讲，江春头一个就不信。
江春坐在那轻道：“想必王爷有些条件吧，不如王爷明言，也好让我等宽心。”
王霖大笑：“江家家主果然是不同凡响，眼光独到。难怪孤在杭州就听闻，江家与江南各州官员颇有往来，号称江家抖一抖，江南都要颤三颤的高门大户！”
“这徐岚一封书函，就能让扬州知府调兵来救，若换成江家主，怕也并不例外吧。”
江春面色一僵。
谁都能听得出王霖此番话中的讥讽和某种隐藏着的威胁。
但王霖根本就不给他辩解的机会，径自又道：“盐引不能白给，这是朝廷的规制，相信诸位比孤更清楚。
除此之外，孤率军来江南肃贪平乱，这数万大军人吃马嚼的，花费甚大，官家允准孤自筹，但孤实在不愿意惊扰地方，所以……”
王霖话音一落，江春等人就面色一变，心中恨起。
这简直是明着敲竹杠么！
江春强压住不满，口中却平静道：“王爷，我江家虽在扬州营运多年，有些利润，却也都置办了产业，手头上一时间也拿不出太多现钱来……不过，既然王爷都开了口了，我江家愿意奉上十万贯钱军资，还请王爷笑纳。”
王霖面色不变，心中却是冷笑道：十万钱？打发乞丐么？
王霖不动声色道：“江家主哪里话，资助朝廷官军，纯属盐商自愿，不能强求。既然江家财力紧张，孤也不便强人所难。”
王霖转头望向其他六人：“既然如此，徐家盐引份额，那就分予尔等六家。”
江春勃然色变，这是直接将江家剔除了？
江春起身道：“王爷这是何意？徐家盐引份额，何以无我江家的份？”
王霖缓缓转头来望着江春，嘴角噙起一丝冷漠来。
这些扬州盐商，贪婪程度超乎想象。
王霖奇道：“为何徐家的份额就一定要有你江家的份？孤不明白，江家主给孤讲讲看。”
江春冷笑：“其他六家有的，我江家也少不了，不然的话，这扬州盐业还真不知道要乱成什么样呢。”
王霖再奇道：“江春，你哪里来的这么大的胆子，敢开口威胁孤？”
王霖拍案而起，案几上的青釉茶盏滚落坠地粉碎：“拿下，斩之！”
两名虎神卫一个健步上前，抽出腰间朴刀，不待江春嚷嚷反抗，就手起刀落，将江春的头颅斩落，殷红鲜血喷射了一地。
程一舟等人吓得面色煞白，却是坐在哪丝毫不敢动弹。
“不要以为，孤是在敲你们盐商的竹杠，而是……尔等聚敛暴利，危害地方，所犯恶行不计其数，但孤念在尔等多年为国营运盐课的份上，特意网开一面，给诸位留出一个痛改前非、将功折罪的机会。”
“各家盐商都富可敌国……诸位好生想一想，以国策民生为暴利，朝廷财赋所得寥寥无几，你们却吃得盆满钵满，满嘴流油，若孤将尔等情况上奏朝廷，诸位可会有好下场？抄家灭门，尔等家资悉数尽入国库，一切化为乌有！”
“孤所得，非为个人私利，而是为了军资。当然，也不瞒诸位，官家内库匮乏，孤这次来江南，也得了官家的密旨……该如何做，诸位自行思量吧。”
“小乙，命人查办江家，务必从严从快，不漏一人！”
王霖冷然喝道。
……
全部将扬州八大盐商集体铲除，是不可能的。
虽然除徐家之外的七家，也不是什么好东西，甚至可以说是恶行滔天，危害地方百年。
但盐商关系盐税，盐税关系财赋，一旦起了动荡，本就捉襟见肘的大宋国库可能连半年都撑不下去，如何备战抗金？
所以王霖一开始就定下了除徐家、杀鸡骇猴的策略。
但也不能就这么轻易放过这些盐商。
必须要让他们狠狠出血。
事实证明，对付这群见利忘义、阴险狠毒、无恶不作的扬州盐商，你只有比他们更狠更冷酷更无情。
王霖并不介意再有人跳出来，他会毫不留情，哪怕是继续在扬州杀一个人头滚滚也在所不惜。
江家在虎神卫将江春人头送回家族后，立即另选了一个新族长出来主持大局。
程一舟主动提出来程家贡献两百万贯，其余各家无奈也只得相随。
两百万虽是数额庞大，但对于这些盐商来说，最多伤筋动骨，却谈不上动摇根基。
但王霖却也知见好就收的道理。
七家所得一千四百万贯，加上查抄徐家所得，估计至少不会少于两千万贯。
再加上杭州所得……
他终于明白，为何历代帝王都喜欢隔一段时间要惩治贪官了。
王霖心头振奋，他谋划已久的伏虎铁骑扩编计划终于有了本钱，只是不知道慕容婉儿这回能营运回多少匹战马来。
青州一万铁骑看上去不少，但想想未来的抗金大业，金人军马绝大多数都是骑兵，单凭这一万铁骑是无法与金兵抗衡的。
……
毫无悬念，武松率虎神卫攻入徐氏庄园，尽屠徐家满门，不及旁支。
城外徐氏庄园血流成河，扬州盐商噤若寒战。
扬州震动。
没有人知道王霖究竟从徐氏庄园内抄获了多少家资，反正虎神卫几乎是运了一天一夜，才一把火将徐氏庄园烧成灰烬。
而早已准备妥当的虎神卫押解着数百辆大车满载而归，由陆路往杭州而去。
至于徐家百年积累的宅邸，田产和铺面，王霖则命代理扬州知府的扬州通判薛大丰依法处置，所得均补偿给这些年遭受徐家迫害的扬州百姓。
扬州百姓欢声雷动。
宣和二年正月初六。
武松率虎神卫大部仍走陆路返回杭州，而王霖则乘坐宁海军座船，徐徐沿河往杭州而去。
也正是在这一天，睦州清溪县，帮源洞。
一个名叫方腊的人被周遭数千明教信众的拥护下登上了教主之位，而他的女儿金芝被立为圣女。
漫天的霞光铺洒在大运河的河面上，河面微微起着北风，王霖与顾庆川等人端坐在这艘华丽大坐船的头厅中，谈笑生风，欣赏着两岸秀丽的景色。
一群大雁排成队在夕阳余晖下掠过天空。
王霖突然眉头一簇，心中瞬时浮起一丝极其复杂且不可形容的心悸感来。
脚下陡然激烈抖动！
随着轰然一声巨响，头厅内所有的家具陈设都斜着滑到在地板上，而又是更激烈的一声爆响，王霖死死拽住一旁的厅窗，眼见河面上起了一波波的巨浪，而这座船在摇晃中往似乎正在开裂的岸边冲去！